Afgelopen zaterdag (5-11-2016) was Leeuwarden het toneel van een bijzondere rugbywedstrijd. Gespeeld door een Engels- en een Schots Navy rugbyteam. Men speelde om de Commodore Wilfred Henderson cup. Dit betrof een Centennial Memorial Game.
Op 5-11-1916 werd namelijk voor het eerst een rugby interland gespeeld op Nederlands grondgebied. Toen met teams bestaande uit manschappen van het Collingwood -, Benbow - en Hawke Bataljon van de First Royal Naval Brigade
![104eeea7-aa0b-481c-ad00-3a3d5e675c82.jpg?maxwidth=850&maxheight=600]()
Zij waren echter niet vrijwillig in Nederland. Alle deelnemers zaten in het interneringskamp
HMS Timbertown in Groningen.
![_78042013_timbertownone.jpg]()
The First Royal Naval Brigade was betrokken bij de slag om Antwerpen in oktober 1914. Zij zagen, na een maand durend Duits beleg van de stad, geen kans om zich weer bij de geallieerden te voegen en besloten de grens met Nederland over te steken om gevangenname door de Duitsers te voorkomen. De Nederlands autoriteiten vingen hen op en interneerden hen eerst in de Rabenhauptkazerne en daarna tot het eind van de oorlog in houten barakken in Groningen. De Nederlanders noemde het "Het Engelse kamp". De Britten noemde het al snel "HMS Timbertown". Er zaten ongeveer 1500 militairen geïnterneerd,
De hoogste officier binnen HMS Timbertown was Commodore Wilfred Henderson.
Hij zorgde ervoor dat het moraal van de manschappen hoog bleef door bv het organiseren van sportevenementen en cabaret. En, erg Brits, de aanleg van tuinen. Eerst waren de wedstrijden intern maar later ook wedstrijden tegen Nederlandse teams. Beginnend met wat voetbalwedstrijden en op 5-11-1916 dus een rugbywedstrijd tussen teams samengesteld uit Engelsen en Schotten.
![NSM.Engelse_Kamp._De_barakken.jpg]()
Tevens konden de militairen ook buiten het kamp aan het werk. Dit op vrijwillige basis. Een aantal militairen ging zo op regelmatige basis aan het werk in omliggende fabrieken. Boeren uit de omgeving konden tijdens de oogst rekenen op hulp vanuit het kamp.
Voor de geïnterneerde militairen was het mogelijk om bv bij familie omstandigheden verlof te krijgen en naar Groot-Brittannië te reizen. Wel moesten ze beloven om terug te komen....
4 dagen na de wapenstilstand vertrok de grootste groep (900 man), via Rotterdam, al naar Groot-Brittannië. 300(!) man waren op dat moment al daar op verlof.
Commodore Henderson bleef met een klein detachement achter om de kampzaken af te handelen. 1-1-1919 werd het kamp gesloten.
En voor de liefhebbers van rugby. De winnaar van de Centennial Memorial Game onder de spoiler.
SPOILER
Om spoilers te kunnen lezen moet je zijn
ingelogd. Je moet je daarvoor eerst gratis
Registreren. Ook kun je spoilers niet lezen als je een ban hebt.
"Any officer who goes into action without his sword is improperly dressed." - "Mad Jack" Churchill DSO MC