[CENTRAAL] MARS - De Missies! Deel 11

JAAAAAAAAAA

De lander stuurt het signaal naar de satelliet en die stuurt het door naar de Aarde

Final confirmation om 20:30

Nat Geo nu ook weer live

Nu komt de documentaire Exomars - The Hunt for Life

quote:

Op woensdag 19 oktober 2016 18:41 schreef Prisha het volgende:

[..]

de TGO signaal

idd, de satelliet is op de juiste positie

quote:

Op woensdag 19 oktober 2016 18:50 schreef Prisha het volgende:

[..]

ah thanks! effe schakelen

19-10-2016

Leven op Mars behoort tot de mogelijkheden (en is misschien zelfs al gespot)

We hebben de metingen van de Viking-landers die suggereerden dat er leven was op Mars wellicht te snel van tafel geveegd. Dat stellen onderzoekers.

Marsrover Curiosity heeft sterke aanwijzingen gevonden dat Mars – een planeet die nu koud en droog is – ooit warm en vochtig was. Het wijst erop dat de planeet miljarden jaren geleden geschikt was voor het ontstaan en in standhouden van leven. Maar is het mogelijk dat de planeet ook vandaag de dag nog levende wezens herbergt? Absoluut, zo schrijven onderzoekers in het blad Astrobiology. In het paper – dat tot 15 november gratis online in te zien is – halen de onderzoekers experimenten van oude en recente Marsmissies aan.

.
Viking 1 (de lander zit bovenop). Afbeelding: NASA.

LR-experimenten
Zo komen met name de Viking Labeled Release (LR)-experimenten aan bod. Marslanders Viking 1 en Viking 2 voerden dit experiment op verschillende plekken op Mars uit. Het doel? Nagaan of er microben verstopt zaten in de Marsgrond. De landers voorzagen de Marsgrond van voedingsstoffen en wachtten vervolgens rustig af of er stoffen vrijkwamen – radioactieve koolstofdioxide of methaangas – die erop wezen dat microben de voedingsstoffen tot zich hadden genomen. En jawel, de experimenten wezen erop dat microben in de Marsgrond aan het werk waren. “Hoewel de onderzoekers uiteindelijk concludeerden dat de experimenten Martiaans leven gedetecteerd hadden, was en blijft dit een zeer controversiėle conclusie,” zo schrijven de onderzoekers. “Velen geloven dat het Martiaanse milieu schadelijk is voor leven en de LR-metingen niet-biologisch waren en toegeschreven moeten worden aan een nog niet geļdentificeerde oxidant (of oxidanten) in de Marsgrond.”

“Het is tijd om een biologische verklaring voor de LR-resultaten te heroverwegen”

Niet-biologische verklaring?
Maar we moeten de LR-metingen niet te snel van tafel vegen, zo vinden de onderzoekers. “In de jaren na Viking zijn er veel pogingen gedaan om de LR-resultaten niet-biologisch te verklaren, maar tot op heden is er geen enkele niet-biologische verklaring die aan alle eisen voldoet (…) De algemene consensus ten tijde van Viking was dat de positieve LR-metingen een niet-biologische oorzaak hadden. Maar informatie van latere missies naar Mars trekt hetgeen waarop die consensus gebaseerd is in twijfel en het is tijd om een biologische verklaring voor de LR-resultaten te heroverwegen.”


Marsrover Curiosity. Afbeelding: NASA.

Water
Zo werd er ten tijde van de Viking-resultaten vaak gezegd dat de aanwezigheid van microben in de Marsgrond onmogelijk was, omdat de planeet geen vloeibaar water bezit. “Maar resultaten van recente missies voorzien ons van sterk bewijs dat vloeibaar water, weliswaar in kleine hoeveelheden, beschikbaar is.” De onderzoekers wijzen er bovendien op dat op aarde verschillende ‘extremofielen’ leven: bacteriėn die onder zeer extreme omstandigheden weten te overleven. En als dat hier kan, waarom dan niet op Mars? “Als er ooit leven op Mars aanwezig is geweest, kan het zich hebben aangepast en geėvolueerd zijn terwijl Mars transformeerde en veranderde in een koude planeet waarop weinig water beschikbaar was.” De onderzoekers concluderen dan ook dat levensvormen op Mars wellicht gebruikmaken van cryptobiose: een overlevingsstrategie die organismen onder extreme omstandigheden (zoals kou en een gebrek aan water) inzetten. Hun stofwisseling komt dan op een laag pitje te staan en als de extreme omstandigheden minder worden, voeren ze de stofwisseling weer op. De Martiaanse bacteriėn zouden dat laatste bijvoorbeeld doen wanneer er water voorhanden is. “Al met al sluiten de studies naar water op Mars leven niet uit, ongeacht of LR het nu gedetecteerd heeft of niet. Hoewel de beschikbaarheid van water op de landingsplekken van de Viking-landers op het moment dat de LR-experimenten werden uitgevoerd onbekend was, lijkt de aanwezigheid van water op Mars over het algemeen een biologische interpretatie van de LR-experimenten te onderschrijven.”

Organische moleculen
Een andere reden om de aanwezigheid van microben op Mars in twijfel te trekken, was de afwezigheid van organische moleculen: de bouwstenen voor leven zoals dat op aarde voorkomt. Inmiddels weten we dankzij Curiosity echter dat deze moleculen wel degelijk op Mars te vinden zijn.

Methaan
En ook het periodiek vrijkomen van flinke hoeveelheden methaan lijkt voor de aanwezigheid van leven te pleiten, zo stellen de onderzoekers. Het methaan zou door microben geproduceerd worden, zich ondergronds verzamelen en periodiek vrijkomen door toedoen van geologische activiteit.

Verstandig
De onderzoekers willen zeker niet beweren dat de Viking-landers leven hebben gedetecteerd, maar we hebben de mogelijkheid dat er nog leven is op Mars na de LR-experimenten wel te snel van tafel geveegd. Afgaande op de meest recente ontdekkingen op Mars lijkt het “verstandig als de wetenschappelijke gemeenschap biologie als een geldige verklaring voor de resultaten van de LR-experimenten ziet”.

Rekening houden met de mogelijkheid dat er nog steeds leven is op of net onder het oppervlak van Mars heeft verstrekkende gevolgen voor toekomstige Marsmissies. Denk dan ruimtemissies die erop gericht zijn om Marsgrond naar de aarde te brengen. Die Marsgrond zou dan immers zomaar buitenaardse levensvormen kunnen bevatten. Ook zouden we tijdens bezoekjes aan Mars nog meer moeite moeten doen om te voorkomen dat aardse microben de rode planeet koloniseren. Dat kan op twee manieren: gebieden die leefbaar lijken, mijden en ruimteschepen goed desinfecteren voor ze vertrekken. “We moeten opmerken dat Mars wellicht al geļnfecteerd is door de vele ruimtevaartuigen die er geland zijn.” De onderzoekers wijzen er vervolgens op dat Viking op unieke wijze gesteriliseerd werd: NASA bakte de sondes 40 uur lang op 110 graden Celsius. Geen enkele ruimtesonde na Viking is op soortgelijke wijze gesteriliseerd. “De LR-experimenten van de Vikinglanders kunnen wel eens de enige zuivere leven detecterende experimenten zijn die we ooit hebben gehad.” Grote vraag blijft: hoe moeten we ze interpreteren? De onderzoekers pleiten voor vervolgonderzoek dat eigenlijk alleen doorgang kan vinden als we op het oppervlak van Mars actief op zoek gaan naar (sporen van) leven.

Bronmateriaal:
"The Case for Extant Life on Mars and Its Possible Detection by the Viking Labeled Release Experiment" - Astrobiology
De afbeelding bovenaan dit artikel is gemaakt door NASA / Goddard Space Flight Center Scientific Visualization Studio.

(scientias.nl)

19-10-2016

ExoMars arriveert bij Mars: gaan de Europeanen en Russen geschiedenis schrijven?

Het is de dag van de waarheid: gaat het de Europeanen en Russen lukken om lander Schiaparelli heelhuids op Mars te zetten? En tegelijkertijd een orbiter rond Mars te installeren?

Na een 496 miljoen kilometer lange reis komt de ExoMars-missie vandaag bij de rode planeet aan. De missie bestaat uit twee onderdelen: de Trace Gas Orbiter en Marslander Schiaparelli. Afgelopen zondag namen de lander en orbiter – die samen naar Mars reisden – al afscheid van elkaar en vandaag scheiden hun wegen dan echt: de orbiter zal zich in een baan rond Mars nestelen en de lander moet voet op de rode planeet gaan zetten.

Geschiedenis schrijven
Dat laatste is misschien wel het spannendste. Want nog nooit slaagden de Europeanen erin om een lander op Mars te zetten. Ze probeerden het wel – bijvoorbeeld met de Beagle 2 – maar zonder succes. En ook de Russen hebben de afgelopen jaren drie Marsmissies de mist in zien gaan. De Europeanen en Russen staan dan ook te springen om met Schiaparelli in de voetsporen van de VS te treden: tot op heden het enige land – op de niet langer bestaande Sovjet-Unie na – dat erin geslaagd is om missies op het oppervlak van Mars tot een succes te maken.

De landing van Schiaparelli
Gaat het lukken? Dat zal vanmiddag moeten blijken. Rond 16.42 uur zal de lander met een snelheid van zo’n 23.000 kilometer per uur de atmosfeer van Mars binnendringen. Zodra de lander ongeveer elf kilometer van het oppervlak verwijderd is, moeten zijn parachutes uitklappen. De lander heeft dan nog een snelheid van 1700 kilometer per uur. De parachutes brengen die snelheid terug naar ongeveer 250 kilometer per uur. Stuwraketten helpen Schiaparelli om controle te krijgen over zijn snelheid. Wanneer de afstand tussen de lander en het oppervlak ongeveer twee meter is, worden de stuwraketten uitgeschakeld en ploft de lander op Mars. De landing zal in totaal zo’n zes minuten in beslag nemen. Als alles volgens plan gaat, komt de lander dan neer in Meridiani Planum: een gebied nabij de evenaar, waar ook de Amerikaanse Marsrover Opportunity actief is.


Volg het live!
De spannende momenten van Schiaparelli en de Trace Gas Orbiter deelt de Europese ruimtevaartorganisatie – die de ExoMars-missie samen met de Russen organiseert – graag met ons. En wel middels deze livestream (vanaf 17.40 uur). Natuurlijk houden we je ook via Scientias.nl op de hoogte van de verrichtingen van de lander en orbiter. Wil je je voor die tijd nog even inlezen over ExoMars? Duik dan ook eens in het achtergrondartikel dat we eerder over de missie schreven!

De aankomst van de Trace Gas Orbiter
Ondertussen nestelt de Trace Gas Orbiter zich in een baan rond Mars. En ook dat is spannend (ook al is dat de Europeanen al eens eerder gelukt). Rond 15.30 uur (Nederlandse tijd) moet de orbiter zijn raketmotor langdurig (ongeveer 134 minuten) laten branden om af te remmen en aankomst in een baan rond Mars mogelijk te maken. Het zal vervolgens wel even duren voor we zeker weten of TGO veilig in een baan rond Mars is aangekomen. Want op het moment dat de raketmotor stilvalt, bevindt TGO zich achter Mars en is geen radiocontact mogelijk. En dus moeten we wachten tot de orbiter weer opduikt.


Geduld!
Eind van de middag of begin van de avond komen we te weten of Schiaparelli heelhuids is geland. Rond een uur of 19.00 zou ook duidelijk moeten worden of TGO heelhuids is aangekomen in een baan rond Mars. Een dag later – op donderdag 20 oktober – kunnen we dan de eerste foto’s van Schiaparelli verwachten. Het gaat om kiekjes die deze tijdens de afdaling van het Marsoppervlak heeft gemaakt.

.
Schiaparelli op het oppervlak van Mars. Afbeelding: ESA / ATG Medialab.

Aan het werk!
Mocht alles volgens plan verlopen, dan is er natuurlijk werk aan de winkel voor zowel de lander als de orbiter. De Trace Gas Orbiter gaat onderzoek doen naar de atmosfeer van Mars en dan met name het methaan-vraagstuk. Methaan in de atmosfeer van Mars verdwijnt snel, maar toch is er continu methaan in de atmosfeer aanwezig. Dat betekent dat er continu methaan in de Martiaanse atmosfeer wordt gepompt. TGO moet de bron van het methaan zien te achterhalen. Dat kan een chemische bron, maar heel misschien ook een biologische bron (leven!) blijken te zijn. Toekomstige Marsmissies kunnen vervolgens een bezoek aan de door TGO aangewezen bron brengen. TGO zal zeker enkele jaren actief blijven. De missie van Schiaparelli is aanzienlijk korter: de lander zal slechts enkele dagen actief zijn. Belangrijkste doel van de landingsmodule is aantonen dat de Europeanen en Russen in staat zijn om een lander heelhuids op Mars te zetten. Zodra dat bewijs geleverd is, maakt Schiaparelli namelijk de weg vrij voor nieuwe Marsmissies. Zoals de reeds geplande ExoMars-missie van 2020. Tijdens deze missie willen de Europeanen een rover op de rode planeet gaan zetten.

Maar eerst dus de Trace Gas Orbiter en Schiaparelli heelhuids op de plek van aankomst zien te krijgen. Het wordt ongetwijfeld nagelbijten, want de geschiedenis leert dat Mars lang niet altijd zo gastvrij is…

(scientias.nl)

terug live op Nat Geo

Het moment dat het signaal binnenkwam

quote:

Op woensdag 19 oktober 2016 19:30 schreef Saekerhett het volgende:
Presentator weet niet dat een biljoen jaar geleden het heelal nog niet bestond

zei hij dat in het engels? A billion is namelijk een miljard