WK Veldrijden Heusden/Zolder 2016 #1 - Belgen poepen in hun broek

quote:

De Belgische WK-hoop en -druk rust op de schouders van Wout van Aert. "Maar voor mij is er niets verloren als het zondag niet lukt", zegt de 21-jarige Belgische kampioen.

Ook Wout van Aert schuift Mathieu van der Poel naar voren als dé topfavoriet. "Als je terugblikt op de voorbije weken, dan kunnen we allemaal misschien beter niet starten", zegt Van Aert bij Sporza. "Maar dat zou jammer zijn voor de fans."

Ik denk dat ik hier meer ontspannen kan zitten dan mijn concurrenten. Zij moeten hun seizoen hier maken en het moet op die ene dag gebeuren. Ik hoop dat het voor mij gebeurt, maar er is niets verloren als het zondag niet lukt.

"Ik ga gewoon uit van het positieve gevoel dat ik heb overgehouden aan het BK. Bij die Wereldbekercrossen in Lignières en Hoogerheide was de dagzege geen doel en daardoor kregen we een andere koers. Ik geloof zeker dat ik zondag mijn hoogste niveau kan halen en dan zal het een andere koers worden."

Na de cross in Hoogerheide leek Van Aert wel te kiezen voor de status van underdog. "Ik denk dat ik hier meer ontspannen kan zitten dan mijn concurrenten. Zij moeten hun seizoen hier maken en het moet op die ene dag gebeuren. Ik hoop dat het voor mij gebeurt, maar er is niets verloren als het zondag niet lukt."

Sven Nys riep eerder op om een Belgisch blok te vormen, maar haalde wel aan dat hij niet altijd op dezelfde steun als Van Aert heeft kunnen rekenen. "Ach, die uitspraken horen bij het WK en hoeven zeker niet negatief te zijn."

"Ik kan Sven ergens wel begrijpen dat hij niet altijd steun heeft gehad, maar hij heeft weinig WK's tegen buitenlandse concurrenten gereden. Dat is nu wel anders. Ik denk dat de Belgen elkaar zullen begrijpen als het nodig is, maar ik denk dat de kans groot is dat iedereen zijn eigen koers zal moeten rijden."

"Als ik wil winnen, moet ik initiatief nemen"
Wat wordt zondag het tactische plan van Wout van Aert? "Ik moet zeker de koers in handen nemen", klinkt het.

"Als ik me goed voel, moet ik niet met Mathieu rondrijden. Hij rijdt altijd een sterke finale en kan met spectaculaire dingen de koers naar zijn hand zetten. Als ik wil winnen, moet ik initiatief nemen."

quote:

De Belgische WK-selectie telt af naar zondag. Voor Nys is er maar één grote favoriet, Pauwels ziet er drie: "Van der Poel, Van Aert en Van der Haar steken erbovenuit, daarachter kom ik misschien wel." Ook de andere Belgen doen hun verhaal bij Sporza.

Sven Nys leeft naar eigen zeggen ontspannen toe naar zondag. "Het is wat het is", vertelt hij aan Sporza. "Ik had van mijn laatste 2 weken meer verwacht. Maar als ik realistisch ben, is het normaal dat ik minder heb gepresteerd. Ik heb alle kleine crossen erbij genomen en ben niet zuinig geweest met trainingen voor Hoogerheide. Dan sta je aan de start en ben je gewoon niet fris."

Of ik me ga wegcijferen voor Van Aert? Dat is alleen nodig als Wout in de problemen komt in het begin van de wedstrijd en ik toevallig in de buurt ben. Maar eens je in de wedstrijd zit en ik rij mee voorin, dan ga ik niet wachten op Wout, wat ook logisch is.

"Ik denk dat de conditie beter is dan Hoogerheide heeft aangetoond. Maar ik denk dat ik rust nodig had en die heb ik me de afgelopen dagen wel toegeëigend."

Gaat Nys zich dan wegcijferen voor kopman Van Aert? "Dat is alleen nodig als Wout in de problemen komt in het begin van de wedstrijd en ik toevallig in de buurt ben. Maar eens je in de wedstrijd zit en ik rij mee voorin, dan ga ik niet wachten op Wout, wat ook logisch is."

"Ik denk dat niemand dat gaat doen behalve Tim Merlier. Dat is ook afgesproken, dat is een goede zaak. Voor mij is het kwestie van een goede start te hebben en weinig miserie mee te maken in het begin, dat is altijd het moeilijkste. Als ik dan nog in een goede positie zit, denk ik dat ik een mooi resultaat kan rijden."

Hoe belangrijk is de eerste ronde volgens Nys? "In de Wereldbeker gaan ze hier acht keer op de tien tegen de grond in de eerste bocht. Je moet hopen dat je er niet bij ligt. Het is een snelle cross, de regen zal daar niet veel aan veranderen."

In de Wereldbeker won Van der Poel al in Zolder dit jaar. "Wout had toen een slechte dag, dus hij zal nu wel dichter in de buurt zitten. Maar Van der Poel schudde toen Pauwels en Van der Haar al af en is nu nog veel beter."

Wie Van der Poel klopt, wordt wereldkampioen? "Absoluut. Ik denk dat hij maar één tegenstander zou kunnen hebben en dat is hij zelf. Ik heb hem ooit eens keer volledig zien kraken, op het WK voor beloften in Hoogerheide, door de stress. Dat kan nu ook gebeuren. Vorig jaar mocht hij winnen, nu moét het."

quote:

Pauwels: "Het is moeilijk om te winnen tegen zo'n tegenstanders"
Kevin Pauwels wordt bij de Belgische ploeg gebombardeerd tot schaduwkopman. Bovendien won hij al eens in Hoogerheide. "Ik weet dat het parcours me ligt en ik ben gemotiveerd. De vorige weken ging het niet zo goed met mijn rug, maar ik hoop dat het nu beter is."

Het parcours is toch wel heel lastig. Als je rustig rijdt, valt het mee. Maar als je doortrekt, valt dat serieus tegen.

"Er zijn drie echte favorieten denk ik: Lars, Wout en Mathieu. Daarachter kom ik misschien wel. Podiumkandidaat ben ik misschien wel, maar die drie steken er echt bovenuit. Ik denk dat ze er meteen zullen invliegen, ik hoop dat ik zelf goed weg ben. De start wordt belangrijk, dat hebben we in de Wereldbeker ook gezien."

"Ik heb gisteren een paar keer goed doorgetrokken en het parcours is toch wel heel lastig. Als je rustig rijdt, valt het mee. Maar als je doortrekt, valt dat serieus tegen."

Het seizoen van Pauwels oogt met twee overwinningen wat mager. Moet Pauwels wereldkampioen worden om zijn winter glans te geven? "Tegen Mathieu en Lars is het moeilijk om te winnen. Ik heb redelijk goed gereden dit seizoen, denk ik, maar het is moeilijk om te winnen."

Tegen die twee sterke Nederlanders zullen de Belgen een stevig blok moeten vormen. "De sfeer in de ploeg is ongeveer hetzelfde als vroeger", vertelt Pauwels daarover. "Ik denk niet dat we tegen elkaar zullen rijden,maar iedereen zal wel zijn kans proberen te gaan."

quote:

Meeusen: "Weet nog niet goed wat mijn taak wordt"
Tom Meeusen is een vertrouwde naam in de WK-selectie, maar zelf blijft hij bescheiden. "Ik weet nog niet goed wat mijn taak wordt. Op het BK ben ik met mijn voeten op de grond gezet door Van Aert. Het beste zou zijn dat Wout en Mathieu aan elkaar gewaagd zijn en dat mannen als Lars en Pauwels heel lang meegaan. Dan tellen we voor mij al voor de vijfde plaats, het gaat niet gemakkelijk worden."

"Ik ga zeker niet tegen de kopmannen rijden. Als Wout op tien seconden hangt van de kop, ga ik zeker nooit in zijn wiel hangen. Ik ga niemand in de weg rijden, maar ik vrees dat ik niet in die situatie ga terechtkomen."

quote:

Sweeck: "Van der Poel in groep neutraliseren"
Laurens Sweeck dwong zijn plaats in de ploeg af met sterke prestaties. "Na het BK heb ik wel getoond dat ik bij de betere zeven Belgen ben en ik ben heel tevreden dat ik hier kan staan. Je traint altijd om in vorm te komen, ik heb misschien een dipje gehad maar ben blij dat ik er ben uitgeklommen."

"We moeten zondag een goede start hebben. We moeten gewoon de koers in handen proberen te nemen en ik denk dat we een goede pion hebben voor de overwinning. We moeten ook zoveel mogelijk Van der Poel in groep neutraliseren. Hij was de afgelopen weken de betere, maar als Wout nog dat tikkeltje beter wordt, is hij even goed."

"De beste wint niet altijd, je moet soms ook wat geluk hebben. Met zoveel publiek moet je je wel inhouden om niet over je limiet te gaan."

quote:

Vanthourenhout: "Kans is groot dat Van der Poel geklopt wordt"
"Ik kijk uit naar de massa. De Sacramentsberg gaat een moment van stilte zijn en dat gaat ook leuk zijn, maar het gaat overweldigend zijn. Mijn taak zal dezelfde zijn als die van Merlier: zorgen dat de kopmannen de eerste ronde goed doorkomen. Dan zit onze cross erop, maar we gaan natuurlijk ook ons best doen."

"Ik kijk misschien wel een beetje meer naar Pauwels, maar Merlier zal naar Van Aert kijken. In de cross is het moeilijk om voor elkaar te rijden, maar ik hoop dat de Belgen niet tegen elkaar zullen rijden. Het is tien keer zo leuk als er een Belg wereldkampioen wordt."

"De kans is redelijk groot dat Van der Poel geklopt wordt. Wij hebben een mooi Belgisch blok. Het is aan mij, Laurens en Tim is om in die eerste ronde op zijn wiel te zitten, dan zal hij wel beginnen twijfelen."

quote:

Merlier: "Belgische titel heeft Wout rust gegeven"
Tim Merlier, ploegmaat van kopman Wout van Aert, kreeg in extremis nog een plaats bij de selectie. "Ik zal voor enige rust zorgen voor Wout. Hij weet dat hij op mij kan rekenen. Hij zal dat zondag ook merken en ik heb het hem ook al gezegd. Voorlopig is hij heel kalm. Zolang hij niet klaagt, is hij niet nerveus."

"De WK-selectie is de kers op de taart van mijn seizoen. Ik ben de enige die zich volledig wil opofferen voor de Belgische ploeg. Ze moeten het niet vragen, ik zal het wel aanvoelen als ik iets kan doen."

"Als Mathieu meteen een bom gooit, kan het snel gedaan zijn. Maar ik zal die eerste twee ronden toch proberen om het gat zo klein mogelijk te houden als Wout niet meteen kan reageren. De Belgische titel heeft hem rust gegeven, hij zei dat gisteren zelf ook. Ik zie het wel goed komen."