REVOLUTIONAIRE HIPHOP:
IMMORTAL TECHNIQUEHiphop wordt vaak geassocieerd met geweld, seksisme en materialisme. Niet zo gek als je de videoclips op MTV ziet, maar voor een hiphopliefhebber zoals ik is dat erg frustrerend. Voordat grote platenbazen ontdekten dat ze veel geld konden verdienen door hiphop te commercialiseren, ging het om veel meer dan financieel succes. Hiphop is begonnen als een subcultuur van de Amerikaanse en vaak zwarte onderklasse. Het bleek een ideale spreekbuis voor de arme, zwarte jeugd waarmee ze maatschappelijke problemen naar buiten konden brengen. Je hoeft geen dure gitaar te kopen, je hoeft alleen maar teksten te bedenken en de muziek kun je desnoods maken met je mond door te `beatboxen´.
Naast de mainstream hiphop, zoals we die meestal op televisie zien, bestaat gelukkig nog een hele ondergrondse wereld van maatschappijkritische, onafhankelijke rappers. De meest getalenteerde en meest kritische rapper van nu is zonder twijfel Immortal Technique. Hij brengt wereldwijd muziek uit zonder een grote platenmaatschappij en in zijn harde teksten steekt hij niet onder stoelen of banken dat hij socialist is.
Immortal Technique heet eigenlijk Felipe Andres Coronel. Hij is geboren in Lima, Peru. Maar zijn familie vluchtte vlak na zijn geboorte om aan een burgeroorlog te ontsnappen. Het conflict in Peru werd opgestookt door clandestiene huurlingen van de VS, zoals in veel Latijns-Amerikaanse landen het geval was in de jaren `70. De rapper snapt door zijn afkomst heel goed waar het steeds om gaat in de wereld: "Ik kom daar vandaan waar ze democratische leiders afzetten. Niet voor het volk, maar voor de lezers van het Financieel Dagblad."
In het getto van Harlem in New York groeide hij op in armoede. In het nummer `Harlem Streets´ beschrijft hij wat hij om zich heen ziet:
`F*ck flossin, mothers are trying to feed children
But gentrification is kicking them out of their building
A generation of babies born without health care
Families homeless, thrown the f*ck off of the welfare´
(Rot op met je vrijblijvendheid, moeders proberen kinderen te voeden
maar door de sloop van goedkope huizen moeten ze hun huis uit
Een generatie baby´s geboren zonder gezondheidszorg
Gezinnen staan op straat en zijn verdomme uit de bijstand geflikkerd)
Veel kritische artiesten wordt verweten dat ze hun idealen alleen met de mond belijden. Dat geldt in ieder geval niet voor Immortal Technique. Zo heeft hij een miljoenendeal met een platenmaatschappij afgeslagen, omdat hij onafhankelijk wil blijven. Ook raadt hij zijn fans aan om zijn cd´s vooral te downloaden van het internet om de boodschap te verspreiden. Met de opbrengsten van zijn nieuwste album `The 3rd World´ is hij naar Afghanistan gereisd om - zonder bescherming van het Amerikaanse leger - een weeshuis te laten bouwen. Ook doet hij geregeld mee aan publieke debatten, buurtprojecten en zoekt hij de media op om zijn statements te maken.
Immortal Technique bewijst dat je idealen boven persoonlijk gewin kunt stellen. Als een van de meest getalenteerde rappers van de laatste jaren had hij net zoals velen kunnen cashen. Door dat niet te doen, inspireert hij nieuwe generaties muziekliefhebbers en andere artiesten over de hele wereld. De komst van internet en het downloaden heeft de muziekindustrie tot wankelen gebracht, maar onafhankelijke muzikanten staan sterker dan ooit. Hun fans kopen de cd´s toch wel. Hoewel de socialistische revolutie die Immortal Technique predikt nog even uit blijft, lijkt de `industriële revolutie´ - zo noemt hij het breken van de macht van de grote platenmaatschappijen door de komst van internet - steeds meer werkelijkheid te worden. Er is dus nog hoop voor authentieke cultuur die onafhankelijk is van commercie.