quote:
Blanco-ploeg hoopt op eerlijker strijdtoneel
Sinds de storm rond het USADA-rapport losbarstte, is veel geschreven over het dopingverleden van de wielersport. Maar hoe zit dat met het heden? Strijden alle renners met gelijke wapens? Een uitspraak van Blanco-ploegleider Nico Verhoeven in de Wieler Revue Seizoengids werpt daar wat licht op. Gevraagd naar zijn gevoel over seizoen 2012, antwoordt Verhoeven: ,,We zijn een paar keer gigantisch naar huis gereden terwijl we dachten dat we goed waren. Dat was in Parijs-Nice en de Tirreno. En daar waren we niet de enige ploeg mee. Dat vond ik shocking.”
Dat de Raboploeg werd weggereden in Parijs-Nice en de Tirreno lag volgens jou dus niet aan de voorbereiding op beide koersen?
,,Onze ploeg had best een hoog niveau, maar we deden dus niet mee. Later zie je iets opvallends: onze beste periodes kenden we net ná topevenementen. Na de klassiekers wonnen we in Turkije en Romandië. En ook na de Tour, in de Eneco Tour. Toen waren we dus als ploeg ineens wel heel goed. En dan vraag jij vast, waar ligt dat aan?”
Precies. Want wat insinueer je hiermee?
,,Ik insinueer helemaal niets, het is gewoon een constatering.”
Verkeerd gepiekt?
Verhoeven lacht: ,,Tsja, wij hadden verkeerd gepiekt. Stom hè?!”
Sorry, maar wat is er in Parijs-Nice en de Tirreno volgens jou dan wel gebeurd?
,,Dat weet ik niet. Ik weet alleen dat wij er niet meededen. Je kunt zeggen dat de motivatie in Parijs-Nice wat minder was omdat het klassement al op dag twee om zeep was. Voor die waaieretappe hadden we de renners niet. Maar ook bergop deden we niet mee. In de Tirreno hadden we het idee dat we goed waren en werden we ook weggereden.”
Kruijswijk over Tirreno: ‘Frustrerend’
Steven Kruijswijk mikte in die Tirreno namens Rabobank op de top-tien, maar noteerde als beste Raborenner een teleurstellende 21ste plaats, op 4:40 van winnaar Vincenzo Nibali. ,,Terwijl ik dezelfde waardes reed als een jaar eerder in Zwitserland, waar ik een rit won. Je denkt dus goed te gaan presteren maar komt niet aan de bak. Dat is frustrerend. Je kunt aan jezelf gaan twijfelen of aan de rest, maar zo ver als dat laatste wil ik niet gaan.”
Een beschuldigende vinger hoeft ook niet. Maar kun je zeggen dat er naast topvorm nog bepaalde andere factoren zijn die beslissen over succes. Dat lijkt me voor het publiek iets om rekening mee te houden.
,,Ja. Ik werk er hard voor en rijd schoon, maar misschien zijn er renners die wegen bewandelen die niet altijd de juiste zijn. Ook ik hoorde in het voorjaar van 2012 de geruchten over Aicar. Dat is een verboden middel maar kan niet opgespoord worden. Tja, dan kun je net zo hard blijven trainen…”
De woordkeuze van je ploegleider Nico Verhoeven, ‘we werden gigantisch weggereden’, doet sterk denken aan uitspraken bij Rabobank in het voorjaar van 1996. Daar werd gesproken van ‘vernedering’ in het voorjaar. In hoeverre is dat te vergelijken?
,,Dat gebeurt nu in mindere mate dan in het eerste jaar Rabo. Kijk wat ik als honderd procent schone renner al bereikt heb. Top-tien in een grote ronde, een rit in Zwitserland. En ook Tom-Jelte bewijst het in Australië. Tien jaar geleden was het zó extreem dat klimmers er bergop werden afgereden door sprinters. Dat is mij niet overkomen. En in mijn ogen zijn er ook geen renners die onvoorstelbaar hard bergop rijden.”
Ten Dam: ‘Teleurgesteld na klimtijdrit’
Laurens ten Dam reed Parijs-Nice namens Rabobank en werd daar 43ste. Dat resultaat wijt hij puur aan ‘vrij goede, maar geen topvorm’ en het missen van de slag in de waaieretappe. ,,Uitzoeken of er andere oorzaken zijn, laat ik aan journalisten over.” Ook Ten Dam kende een moment van frustratie, in de slottijdrit op de Col d’Eze. ,,Ik reed volle bak omhoog en dacht een goede tijd te rijden. Werd ik 38ste… Ik was zo teleurgesteld dat ik de week erop dagen van vijf, zes uur trainde, uit frustratie. Kort daarna werd ik ziek.”
Eerlijker strijdtoneel
De negatieve ervaringen van vorig jaar hoeven niet te betekenen dat 2013 opnieuw een frustrerend jaar wordt voor de ploeg. Verhoeven spreekt de hoop uit dat het USADA-rapport heeft gezorgd voor een eerlijker strijdtoneel. ,,Dat kan ertoe geleid hebben dat ploegen er anders in zijn gaan staan.” Kruijswijk deelt die hoop. ,,Na alles wat er de afgelopen tijd naar buiten gekomen is, hoop ik daar wel op.”
Hmmm...wie kan er een ploeg noemen die opvallend goed presteerde in zowel Parijs-Nice en de Tirreno. Een gratis vakantie voor de eerste met het goede antwoord..