Duitsers wantrouwig: Bundesbank gaat goudstaven maar eens natellen

quote:

De Duitse centrale bank gaat al haar goudstaven zorgvuldig controleren en deels repatriėren. De Duitse Rekenkamer heeft de Bundesbank dat opgedragen omdat de goudreserve nooit nageteld, op echtheid gecontroleerd of gewogen is. .

De 3.396 ton fysiek goud van de Bundesbank (waarde: 144 miljard euro) wordt bewaard op vier locaties. Iets minder dan de helft van de goudbaren ligt in de kelder bij de Federal Reserve in New York. De Bank of England in Londen en de Banque de France in Parijs beheren eveneens een deel van het Duitse goud (respectievelijk 450 en 374 ton). De rest ligt in Frankfurt.

Vanwege de internationale financiėle crisis is in Duitsland enige nervositeit ontstaan over het feit dat zoveel Duits goud in het buitenland ligt opgeslagen. Mede omdat geen Duitser die goudbaren ooit heeft gezien. De Bundesbank neemt al decennia genoegen met schriftelijke verklaringen van de drie andere centrale banken dat het Duitse goud daar veilig en wel in de kluis ligt. Niemand die het controleert.

Onacceptabel
Dat Duitsland niet bij zijn eigen goud kan, is onacceptabel, vindt de in maart opgerichte actiegroep 'Holt unser Gold heim!' (Haal ons goud naar huis!). Want wie garandeert dat de Amerikanen niet stiekem van het Duitse goud hebben gesnoept? Dat veel buitenlandse overheden met hoge staatsschulden kampen, maakt de Duitsers extra wantrouwig.

Een Duitse parlementariėr die in New York de Duitse goudstaven kwam inspecteren, werd door de Fed beleefd de deur gewezen. Een verbolgen Bondsdag droeg de Rekenkamer vervolgens op de veiligheid van de Duitse goudreserve te onderzoeken. De accountants presenteerden deze week een zeer kritisch rapport. De Bundesbank moet de goudvoorraad voortaan vaker controleren.

De Duitse centrale bank haalt daarom 150 ton goud uit New York terug naar Frankfurt. Die goudbaren zullen bij wijze van steekproef allemaal worden geteld, gewogen en op echtheid gecontroleerd. Ook wil de Bundesbank bij de andere centrale banken het recht bedingen periodieke inspecties van de daar gestalde Duitse goudstaven uit te voeren.

Ook het grootste deel van het Nederlandse goud bevindt zich in het buitenland. In de kelders van De Nederlandsche Bank in Amsterdam ligt 67 ton. Dat is nog geen 11 procent van de totale Nederlandse goudreserve van 612 ton. De rest wordt bewaard bij de Fed in New York, de Bank of England en de Canadese centrale bank in Ottawa. .

quote:

Op vrijdag 26 oktober 2012 14:50 schreef Weltschmerz het volgende:

[..]

Onderpand lijkt me.

quote:

Op vrijdag 26 oktober 2012 14:51 schreef Fir3fly het volgende:
Wat een onzin, zo kweek je alleen maar onnodig wantrouwen.

quote:

Op vrijdag 26 oktober 2012 16:40 schreef Bierie het volgende:

[..]

Hehe dat wel ja. Plus dat ieder ander land ook wel even zijn goud wilt komen halen / controleren.

quote:

Op vrijdag 26 oktober 2012 13:31 schreef J0kkebr0k het volgende:
Wat doet het Nederlandse goud daar nog? Koude oorlog is al een tijdje voorbij.

quote:

The Germans Are Coming for Their Gold

A German federal court has said that country’s central bank should conduct annual audits and physically inspect its gold reserves worldwide, including gold in the custody of the Federal Reserve Bank of New York. In addition to the FRBNY, Bundesbank gold is stored in London, Paris and Frankfurt.

(Read more: Republicans Eye Return to Gold Standard)

For decades, the Bundesbank has relied on written confirmation of its gold holdings in London, Paris and New York. According to the report from the German audit court, the last time Bundesbank officials physically inspected the central banks gold holdings was, well, never.

(It should be stated that the folks at FT Alphaville quote a report saying an inspection took place in 1979/1980.)

Interestingly enough, the Bundesbank is apparently quite happy with taking the word of other central bankers about the existence, location and size of its gold reserves. It put out the word that it disagrees with the Audit Court, which only has advisory power and cannot force the Bundesbank to follow its recommendations, about the need for inspections. Nonetheless, the Bundesbank is actually going to follow the recommendation that it verify the gold stocks. It also has plans to ship some 150 tons of gold back to Germany for a more “thorough examination.”


The Bundesbank is, of course, quite right in its opinion of the value of the examinations. In reality, it does not matter one bit whether the Federal Reserve Bank of New York actually has the German central bank’s gold or whether the gold is pure. As long as the Fed says it is there, it is as good as there for all practical purposes to which it might be put. It can be sold, leased out, used as collateral, employed to extinguish liabilities and counted as bank capital just the same whether it exists or not.

(Read more: Why Some Call Return to Gold Standard ‘Ludicrous’)

The actual presence of the gold wouldn’t make a lick of difference unless, say, Germany’s central bank decided it wanted to start using the gold for some practical, non-monetary purpose like making watches.

But there’s long been a paranoia about central bank and government gold reserves. (Read more: GOP Appeased Me on Gold Standard: Rep. Ron Paul)

The gold of the United States government, which officials say is held in the United States Bullion Depository in Fort Knox, has been rumored—probably since the Depository’s founding in 1937—to have been looted and replaced with gold-painted tungsten, for instance. The government treats this as nonsense—which it most likely is—but nonetheless it does conduct regularly scheduled audits of the gold in Fort Knox, including doing purity tests on a small sample of the gold.

This paranoia is not entirely irrational, for one reason. As I mentioned above, for almost all imaginable operational purposes, the actual existence of the gold in Fort Knox or in the vault beneath the FRBNY’s Liberty Street headquarters is irrelevant. The bookkeeping is what really matters here. So long as the Fed says Bundesbank owns X tons of gold, the Bundesbank can act as if it did own the gold—even if the gold had somehow been swallowed into a gold-eating galactic worm hole. But the irrelevance of the facticity of the gold does quite easily lend itself to thinking: if the gold being there doesn’t matter, why would it be there?

(Read more: The Gold Standard and the Myth of Price Stability)

I’m sure the Bundesbank officials understand this quite well, even though the German Audit Court does not. There is nothing to be gained by inspecting the gold. If it is all there and pure, there is no difference from an undiscovered absence. But if the gold isn’t there, well, calamity could follow as trust in the central bank gold depositories evaporated instantly.

In any event, it looks like Bundesbank officials will soon be visiting the Fed’s vault, which is located 80 feet below street level and 50 feet below sea level. The vault is accessible only by elevators controlled by an operator in a remote location. I’ve been told by a source that the elevator operator is actually not in New York City at all, although I can’t confirm this and the Fed won’t discuss this sort of thing.

Down in the vault there are 122 compartments assigned to depositing countries and international organizations. Smaller gold depositing countries get shelves in shared library compartments.

The compartments do not have labels reading “Germany’s gold” and so on. They are instead numbered, and only a few people at the Fed know what numbers correspond to which country. The Fed says it does this to protect the privacy of the depositors. But this also makes actual inspection less reliable. There’s no way for Germany to know that the gold it is being shown is Germany’s, as opposed to some other depositor’s. In an extreme case—which I have no reason to believe is true—miscreants at the Fed could just show everyone who came to visit the same pile of gold.

This is related to another mystery about gold reserves: why do they persist?

The central banks of the world's established economic powers do not actually do anything with their gold, apart from rare and occasional sales of gold limited by the Washington Agreement to no more than 400 tons per year.

Some central banks lend out their gold to speculators and gold miners (who borrow the gold to finance mines—basically, a risk-free hedged loan since the borrowed gold can be repaid with newly mined gold, regardless of what happens to the price of gold on the market), which can be a somewhat profitable activity—especially when the alternative is just letting it sit around doing nothing but fluctuating in value with the market price. But, as far as we know, this isn’t something the Bundesbank or the Fed does.

When Congressman Ron Paul recently asked Fed chair Ben Bernanke about the rationale for central banks holding gold, Bernanke said it was the result of “long term tradition.” But that’s not really a satisfactory answer. The lack of a satisfactory answer actually contributes to the suspicion that the gold isn’t really there at all. If there’s no purpose for it, why would it be there?

So is the German Audit Court nuts? Not necessarily. For one thing, there probably is some value to putting to rest suspicions that the public is being deceived about central bank gold reserves—although I doubt an audit will really do very much in this regard. For another, there’s always the off-chance that someone has embezzled the gold, enriching himself unjustly. Might as well check if the gold is really there.

The Fed wouldn’t comment on the record about how it will handle a German request to inspect the gold. A source says they would likely work out a deal with the Germans permitting some sort of inspection.

But I like to imagine that the Fed officials would bring the Germans to the door of the a compartment labeled, say, No. 322, and then pose the question: “Are you absolutely sure you want to see what’s in here?”

quote:

The compartments do not have labels reading “Germany’s gold” and so on. They are instead numbered, and only a few people at the Fed know what numbers correspond to which country. The Fed says it does this to protect the privacy of the depositors. But this also makes actual inspection less reliable. There’s no way for Germany to know that the gold it is being shown is Germany’s, as opposed to some other depositor’s. In an extreme case—which I have no reason to believe is true—miscreants at the Fed could just show everyone who came to visit the same pile of gold.

quote:

Op maandag 29 oktober 2012 11:27 schreef SpecialK het volgende:
Het lijkt mij sowieso slim om je eigen goud in beheer te hebben. Wat heeft dat voor nut om het daar neer te leggen?

quote:

Op maandag 29 oktober 2012 11:46 schreef SpecialK het volgende:

[..]

Dus het ligt daar niet omdat Europa en de VS elkaar niet vertrouwen maar omdat ze via dat fysieke goud andere landen wilden kunnen betalen/geruststellen? Zoiets?

quote:

Op maandag 29 oktober 2012 12:21 schreef Kowloon het volgende:

[..]

Controleren of dat wat in de boeken staat er ook inderdaad ligt is wel een zinnige actie lijkt mij. Het goud fysiek verplaatsen is inderdaad een wat andere zaak, maar de controle is zinvol, zeker omdat die dus kennelijk niet uitgevoerd wordt.

quote:

Op maandag 29 oktober 2012 12:44 schreef Alleskids het volgende:
mochten de Duitsers hun goud terug willen halen uit New York, dan is per schip wellicht niet zo veilig:

ma 29 okt 2012, 10:20
In de zee van Okhotsk is een Russisch schip met 700 ton goud aan boord spoorloos verdwenen. Inmiddels is een massale zoektocht op touw gezet.

Het schip, de Amurskoe, verdween zondag van de radar bij het eiland Feklistov. Uit angst dat het schip was gezonken, namen de hulpdiensten poolshoogte. Op de plek waar het schip verdween, troffen zij niets aan; geen wrak en geen overlevenden.

Een zoektocht in de nacht van zondag op maandag leverde evenwel niets op. Maandagochtend werd de zoektocht hervat, meldt de Russische website RT. Het schip vertrok uit de haven met acht bemanningsleden aan boord.

quote:

Op maandag 29 oktober 2012 12:52 schreef Alleskids het volgende:
maakt inderdaad nogal verschil.

er zal vast toch wel een leuke hoeveelheid goud uit 700 ton gouderts gehaald worden?