quote:
Ajax wil ook beetje genieten in Manchester
Zelfs in zijn stoutste dromen verwacht trainer Frank de Boer niet dat Ajax donderdagavond in het Theatre of Dreams van Manchester United voor de grootste verrassing in de Europa League tekent. Daarom hoopt de oefenmeester dat zijn jonge spelers vooral iets leren van de tweede ontmoeting met de kampioen van Engeland. In het gunstigste geval is er ook nog tijd om te genieten.
Gevat als hij soms is, hoefde De Boer niet lang na te denken over de vraag met welke opdracht hij zijn ploeg het veld instuurt. „We gaan voor de 0-3”, lachte de trainer, die zijn elftal vorige week voor eigen publiek met 0-2 onderuit zag gaan. „Nee, zonder gekheid”, vervolgde hij snel. „We moeten van zo'n wedstrijd leren en dan is er hopelijk ook nog tijd om te genieten.”
De Boer zei het niet met heel veel woorden, maar diep in zijn hart hoopt hij vooral dat zijn elftal redelijk overeind blijft en de schade net als in de ArenA beperkt houdt. Aan trainer Alex Ferguson van de verliezend finalist van vorig seizoen in de Champions League zal het niet liggen.
De Schotse oefenmeester van Manchester United verwacht dat Norwich City zondag in de Premier League beter tegenstand zal bieden dan Ajax. Hij houdt daarom Wayne Rooney met een lichte keelontsteking aan de kant. Om dezelfde reden krijgen Ryan Giggs, Paul Scholes en Michael Carrick rust, net als misschien nog wel meer basisspelers.
Voor Ajax geniet de nationale competitie eveneens de hoogste prioriteit. Daarom stapten de lichtgeblesseerde Theo Janssen en Dmitri Boelikin niet in het vliegtuig naar Manchester. De gekwetste Kolbeinn Sigthorsson, Derk Boerrigter, Eyong Enoh en Gregory van der Wiel zijn sowieso niet inzetbaar en missen zondag ook nog het uitduel met Excelsior.
Veel supporters van Ajax grijpen het vermoedelijk laatste Europese reisje van dit seizoen aan voor een feestje. Het bezoekersvak van Old Trafford zit tijdens het duel vol met bijna 4000 supporters. De Engelse politie verwacht dat minimaal 1500 Nederlandse fans in het bezit zijn van kaartjes voor andere tribunes. Honderden aanhangers van Ajax zagen woensdagavond hoe Manchester City voor eigen publiek veel te sterk was voor FC Porto (4-0), afgelopen seizoen nog de winnaar van de Europa League.
quote:
Stam: Van Rhijn kan slagen bij Ajax
Dat Ricardo van Rhijn (20) vanavond aan de aftrap van Manchester United-Ajax verschijnt, zorgt in Kampen voor een glimlach op het gezicht van Jaap Stam (39). De individuele trainer van Ajax ging de laatste maanden intensief met Van Rhijn aan de slag. ,,Ricardo heeft zich in het team gespeeld door keihard te werken. Wat hij nu bereikt, heeft hij aan zichzelf te danken. Voor de winterstop hebben we hem een contractaanbieding gedaan voor twee jaar met een optie voor nog een seizoen. Als hij deze vorm behoudt, ligt er misschien nog wel meer in het verschiet”, zei De Boer tot tevredenheid van Stam in Manchester.
Stam is lovend. „Ricardo heeft alles om als verdediger te slagen. Hij is snel, technisch vaardig, sterk en wordt puur verdedigend steeds beter.” Het antwoord op de vraag of Van Rhijn al zo ver is om zich staande te houden in het ‘Theatre of Dreams’, waar Stam tussen 1998 en 2001 speelde, krijgt de 67-voudig international vanavond.
Stam, die zijn werkzaamheden in Amsterdam combineert met het assistent-trainerschap bij FC Zwolle, prijst de huidige werkwijze op De Toekomst, volgens de Cruijff-visie. „Door oud-topvoetballers met internationale ervaring aan de trainingsstaf toe te voegen wordt hun kennis met de jeugd gedeeld. Het doel is om de jeugdspelers eerder en op een hoger niveau te laten instromen bij Ajax 1. Ik heb nooit de individuele begeleiding gehad die ik de jongens van Jong Ajax nu geef”, zegt de oud-speler van PSV, Manchester United, Lazio Roma, AC Milan en Ajax. „Ik heb vooral zelf moeten ervaren, heel veel fouten gemaakt en daarna op mijn flikker gekregen. Daardoor heb ik mezelf voortdurend verbeterd. Dat is ook een manier, maar wel een omslachtige.”
quote:
Ajax kijkt naar eredivisie
,,We zullen er alles aan doen om het Manchester United zo lastig mogelijk te maken en proberen een verrassing te realiseren”, klonk Frank de Boer in het druilerige Manchester strijdbaar.
Toch gaf de Ajax-trainer aan met een schuin oog naar de eredivisie te kijken. ,,Of we rekening met de competitie houden, hangt van de stand in de rust af en het perspectief om door te gaan. Met het thuislaten van Dimitri Bulykin en in mindere mate Theo Janssen heb ik dat eigenlijk al gedaan.” Voor de training in het ‘Theatre of Dreams’, waar Sir Bobby Charlton en Arnold Mühren bijzondere toeschouwers waren, gaf De Boer aan dezelfde opstelling te zullen maken als zondag tegen NEC. ,,Met Lodeiro op de plaats van Bulykin.”
Opstelling Ajax: Vermeer; Van Rhijn, Alderweireld, Vertonghen, Koppers; De Jong, Anita, Eriksen; Özbiliz, Lodeiro, Sulejmani.