quote:

In de nieuwjaarsnacht van 2000 op 2001 vond in Café De Hemel (Volendam) een zware brand plaats. Deze is de geschiedenis ingegaan als de Cafébrand van Volendam. De directe aanleiding was een bos sterretjes die werd aangestoken. De sterretjes zorgden er voor dat de volledige droge kerstversiering die aan het plafond was bevestigd in brand vloog. De brandende massa viel naar beneden op het overvolle café, en veroorzaakte een zware brand. Doordat de kerstversiering niet geïmpregneerd was met een brandwerend middel vlogen de door de tijd droog geworden kerstboomtakken meteen in brand. Daarnaast waren er te weinig vluchtwegen en teveel bezoekers aanwezig. Er zijn dan ook verdenkingen dat aan diverse andere verordeningen van de gemeente niet was voldaan. Tevens zijn vragen gesteld of de controles door de gemeente wel voldoende waren uitgevoerd. De cafébrand was dan ook een aanleiding voor verscherpte landelijke controles naar brandveiligheid in de horeca.

Slachtoffers

Veertien jonge mensen zijn omgekomen. Daarnaast waren er 180 gewonden, waarvan velen ernstig. Velen van hen lijden nog steeds aan de gevolgen van de ernstige brandwonden.

De capaciteit van de brandwondencentra in Purmerend, Beverwijk, Groningen, Utrecht en Rotterdam was te klein om alle gewonden te behandelen. Daarom werden velen in het buitenland verpleegd, onder andere in Leuven en Brussel. Sommige slachtoffers ontwikkelden een posttraumatische stressstoornis.