De toekomst van het voetbal ligt in de VS

quote:

De man naast me op de bus geeft toe dat het pas de eerste keer is dat hij naar de New York Red Bulls, de voetbalploeg van New York, gaat kijken. Hij is nochtans een voetbalfan, zegt hij terwijl hij me een blikje bier aanreikt uit een enorme plastieken zak. ‘Ik volg de Spaanse en de Engelse competitie. De Amerikaanse stelt niet veel voor’, vertelt deze Amerikaan. Maar vanavond maakt hij een uitzondering. Superster David Beckham is immers ‘in town’ voor een wedstrijd met zijn ploeg Los Angeles Galaxy. Hoewel mijn buurman Beckham ‘overroepen’ vindt, wil hij hem toch eens graag aan het werk zien.
Hij is blijkbaar niet de enige. Het reusachtige Giants Stadium – de thuisbasis van het American football-team New York Giants – is zo goed als uitverkocht. Normaal gezien spelen de Reb Bulls er voor een kleine 12.000 toeschouwers. Nu zijn er maar liefst 66.237 betalende bezoekers. Het is van 1980 geleden dat een voetbalmatch in New York nog zoveel volk op de been bracht. 27 jaar geleden zorgde ene Franz Beckenbauer – toen spelend voor de intussen ter ziele gegane New York Cosmos – voor een gelijkaardige stormloop.

In het stadion heerst een leuke sfeer. Telkens wanneer Beckham de bal beroert, klinkt er boegroep van de New Yorkse supporters. Toch kunnen ze hun fascinatie voor het voetbalfenomeen niet verbergen, te oordelen aan het onafgebroken geflits van camera’s op de tribunes. Wanneer Beckham zich opmaakt voor een hoekschop of een vrije trap, staat heel het stadion recht. De 32-jarige Engelsman stelt niet teleur. Hoewel hij zelf niet scoort, is hij wel goed voor drie assists en enkele schitterende passes. Het wordt een spektakelstuk met negen goals. De Red Bulls winnen uiteindelijk met 5-4. Maar eigenlijk zijn de toeschouwers en het Amerikaanse voetbal de winnaar. De kritiek van Amerikanen dat voetbal een sport is waarin weinig gescoord en dus gejuicht wordt, gaat deze keer niet op. En Beckham speelt perfect zijn rol van ambassadeur door na de wedstrijd te verkondigen dat ‘hij zo’n match niet meer had meegemaakt sinds hij 9 of 10 jaar was’.

Beckham is een hype in de VS. Hij lokt een recordaantal toeschouwers naar de stadions waar hij verschijnt. De media volgen zijn avonturen op de voet. Toen hij vorige vrijdag in Harlem een wedstrijdje speelde met kinderen, ontstond er een stormloop. De Major League Soccer (MLS), de Amerikaanse voetbalcompetitie, is uiteraard blij met de aandacht die Beckham genereert voor de sport. Elke sport heeft sterren nodig, zeker in de VS. De glamoureuze Beckham (en zijn vrouw Posh) is een perfect uithangbord.
De grote vraag is of Beckham het voetbal definitief op de kaart kan zetten in de VS. Daar is het de MLS uiteindelijk om te doen. Een gelijkaardige poging eind jaren 70 – toen vedetten als Pelé en Beckenbauer in New York speelden – liep falliekant af. Na een kortstondige stormloop ging de professionele voetbalcompetitie toen failliet. De vrees bestaat dat de Beckham-hype even snel zal overwaaien.

Vandaag is voetbal in de VS nog altijd een marginale televisiesport. De tv-rechten leveren 20 miljoen dollar per jaar op, een peulschil in vergelijking met het gigantisch populaire American football en baseball. Voetbal wordt hier nog vaak beschouwd als een sport voor kinderen en meisjes. Bovendien heeft het een ietwat elitaire connotatie. Volgens de gewone man is het de kosmopolitische linkse elite in de VS die het ‘Europese’ voetbal omarmt en daarmee verraad pleegt tegenover de echte Amerikaanse sporten als baseball. Sommige invloedrijke sportjournalisten laten geen kans voorbijgaan om voetbal belachelijk te maken.
Toch zijn er indicaties dat het voetbal stilaan terrein wint in de VS. 16,9 miljoen Amerikanen zagen de finale van de wereldbeker voetbal in 2006. Dat waren er meer dan het gemiddelde van 15,8 miljoen Amerikanen die dat jaar naar de verschillende wedstrijden van de World Series keken, de finale van het baseball. Amerikanen spelen ook voetbal. Vorig jaar waren er 14,5 miljoen Amerikaanse voetballers. Het aantal kinderen dat voetbal speelt is sinds 1990 fors gestegen, terwijl baseball bij kinderen minder populair is geworden. De demografische evolutie helpt ook een handje. Hispanics zijn de snelst groeiende bevolkingsgroep in de VS, en Mexicanen en andere mensen uit Midden- en Zuid-Amerika zijn doorgaans voetballiefhebbers.

De MLS is er dan ook van overtuigd dat voetbal binnen 5 tot 20 jaar een dominante sport zal zijn in de VS. Er zijn de voorbije jaren nieuwe voetbalstadions gebouwd en de bezoekersaantallen groeien gestaag. Dit jaar is het de eerste keer dat alle Amerikaanse voetbalwedstrijden op televisie worden uitgezonden. Toch erkennen verschillende voetbalbonzen dat de VS eerst de wereldbeker moeten winnen alvorens het voetbal zich definitief in de Amerikaanse cultuur en huiskamers kan nestelen. Als dat waar is, zal Beckham nog veel Amerikaanse kinderen voetballes moeten geven.

quote:

Op maandag 28 juli 2008 23:52 schreef Shivo het volgende:
MLS zal heus wel groeien, maar het kan nooit de hoofdsporten baseball and American football overtreffen in populariteit. De meest getalenteerde sporters zullen dus eerder die sporten beoefenen en daardoor zal het niet zo'n vaart lopen met de VS denk ik. Dan China, met een potentieel van 750 miljoen waar toch altijd wel een paar groeibriljanten tussen zullen zitten. Het wachten is alleen op de infrastructuur.

quote:

Op dinsdag 29 juli 2008 13:25 schreef spy08 het volgende:

[..]

Ik denk dat je helemaal gelijk hebt. Yanks spelen liever met hun handen dan met hun voeten en daarbij zijn NFL& co allemaal tv sporten en voetbal niet echt( wij hebben dus niet van die intermissions elke keer waarbij het spel stilligt en ze in de VS naar een commercial kunnen gaan waardoor een wedstrijd dus erg lang duurt)

quote:

Op dinsdag 29 juli 2008 17:13 schreef Pappie_Culo het volgende:
Maar sinds het begin van MLS is er nog geen sprake van een echte doorbraak hoor. Ja, de kijkcijfers voor Euro2008 waren verassend goed.

Maar voor clubvoetbal zijn ze nog steeds moeilijk te porren (die cultuur hebben ze daar nu eenmaal niet), de meeste Mexicaanse immigranten zijn voor Mexico en Chivas de Guadalajara (uit Mexico) is de best gesupporte club van de MLS.

Vraag me alleen af of dat ook de naam is waaronder ze mee doen, de club heet iig Chivas.

quote:

Op dinsdag 29 juli 2008 17:18 schreef EnGCatjuh het volgende:

[..]

Chivas in de USA heeft dezelfde eigenaar, meen ik, als Guadelajara. De Amerikaanse variant heet Chivas USA en speelt zijn wedstrijden in Carson, California.

quote:

Op dinsdag 29 juli 2008 17:18 schreef DiegoArmandoMaradona het volgende:
Chivas.

De resultaten van het nationaal elftal zijn al jarenlang goed, nu nog een doorbraak op de OS of WK en er gaan nog meer mensen in de VS voetballen

quote:

Op dinsdag 29 juli 2008 19:24 schreef DiegoArmandoMaradona het volgende:

[..]

5 WK´s op een rij
4e plek OS 2000
2001,2005,2007 Gold Cup

Zo effe uit het hoofd

quote:

Op dinsdag 29 juli 2008 19:24 schreef DiegoArmandoMaradona het volgende:

[..]

5 WK´s op een rij
4e plek OS 2000
2001,2005,2007 Gold Cup

Zo effe uit het hoofd

quote:

Op dinsdag 29 juli 2008 20:06 schreef DiegoArmandoMaradona het volgende:

[..]


Gold Cup is gewoon een volwaardig toernooi

quote:

Op dinsdag 29 juli 2008 00:50 schreef EnGCatjuh het volgende:

[..]

Bij de VS staat:
American football
Honkbal
IJshockey
Basketbal
Golf

Daar staat heul geen voetbal bij. Dus niet hetzelfde.

quote:

Op dinsdag 29 juli 2008 00:51 schreef DiegoArmandoMaradona het volgende:
VS heeft de meeste voetballers van alle landen