29-10-2009
De dag dat de computer wint
![]()
Er komt een dag dat computers slimmer zijn dan mensen, zeggen aanhangers van de singularity theorie. De theoriewordt populairder.
Het was lange tijd iets voor obscure science fiction schrijvers en filmmakers. Singularity. Denk aan slechte boeken over robots die de wereldmacht van mensen overnemen.
Maar er is iets aan het veranderen. Ook serieuze wetenschappers en grote bedrijven praten meer en meer over singularity (de Engelse term is gebruikelijker dan het Nederlandse singulariteit). Google, Nasa en Yahoo ondersteunden afgelopen zomer een singularity summer university, waar slimme studenten over het onderwerp ‘filosofeerden’. En zelfs Nederlandse multinationals hebben interesse in het onderwerp.
Niet dat het onderwerp niet controversieel is. Veel wetenschappers doen de theorie af als onzin.
Singularity betekent vrijgezegd ‘een heel uitzonderlijk moment’. Bij technologische singularity gaat het om een moment dat computers letterlijk intelligenter zijn dan mensen. De controversiële theorie kreeg veel aandacht door het in 2005 uitgebrachte boek The Singularity is Near van Ray Kurzwell.
Yuri van Geest, die bedrijven onder meer adviseert op gebied van singularity en nieuwe media: ‘Je ziet nu dat vijf ontwikkelingen elkaar versterken. De ontwikkelingen op het gebied van internet, biotechnologie, nanotechnologie, hersenonderzoek en robotica gaan nu erg snel. Al die gebieden komen bij elkaar.’
Waar dat toe leidt? Sommige singularity-believers geloven in een toekomst met robotachtige wezens die slimmer zijn dan mensen, anderen in een soort van superwezens, mensen die met aanpassingen aan DNA slimmer zijn dan de huidige mensen.
Ook is er een groep singularity-aanhangers die gelooft in het ‘downloaden’ van onze hersenen. Simpel gezegd het op een harde schijf zetten van onze gedachten, herinneringen, noem maar op. Iets wat volgens critici onmogelijk is: onze herseninhoud is volgens hen nooit te reduceren tot bits en bytes.
Mens met internet
Van Geest gelooft in een toekomst waarin de mens volledig vergroeid is met internet. ‘Ik denk dat internet in ons komt. Dat we straks een gedachte hebben, die direct via internet wordt doorgegeven aan een ander.’
Het singularity moment zal volgens Van Geest ontwrichtende effecten hebben op de maatschappij. ‘Voor veel normale mensen zal het niet fijn zijn.’ Volgens sommige aanhangers van de theorie kunnen we het moment de komende tientallen jaren al verwachten.
Van Geest ziet in ieder geval dat er meer aandacht komt voor het onderwerp. Er zijn congressen. En ook het Pentagon zou met het onderwerp bezig zijn. Maar er is in ieder geval een geruststelling. Mochten er superintelligente robots komen, dan zullen ze de mensen niet ‘afschaffen’, denkt Van Geest. ‘Ze kunnen mensen als een back up bewaren.’
(depers.nl)