Dit grote Vroeg-Middeleeuwse rijk, dat zowel door Oostelijke Slaven, Finnen en Balten als door Iraniërs en Turken werd bewoond, werd voornamelijk door de oorspronkelijk uit Zweden stammende Varjagen beheerst. Deze groep was met name dominant in de adel, de handel en het leger. De dominante cultuur en taal waren daarentegen Slavisch. Veel van wat bekend is over het rijk stamt uit het eerste Oost-Slavische geschrift, de Nestorkroniek.
Welk rijk?
"Any officer who goes into action without his sword is improperly dressed." - "Mad Jack" Churchill DSO MC