Wikipedia is te kort door de bocht. In 1962 braken The Beatles door bij het grote publiek, maar waren toen al een hele tijd actief. Lennon, McCartney en Harrison speelden zelfs al samen in 1957, in de voorloper van the Beatles, the Quarrymen. Vanaf begin jaren 60 werd al opgetreden in het buitenland en hadden al behoorlijk aanzien in kleine kringen.
The Quarrymen, oorspronkelijke bezetting, net voordat McCartney en Harrison lid werden
En wat later in 1957:
De oorspronkelijke Quarrymen tegenwoordig, zonder Lennon.
In April 1969 schemerde het einde van de groep door in een brief aan de advocaat van McCartney, maar in de tijd daarna verscheen nog materiaal. Let It Be kwam bijv. in 1970. Dat jaar wordt ook gezien als het echte einde. In feite was de groep in 1968 al uit elkaar, de Witte Dubbel was vooral een verzameling solo-werken. Toch kwam de groep nog een keer bij elkaar voor het studio-album Abbey Road en werd er op de ouderwetse manier gemusiceerd. Uiteindelijk was er een gelegenheidsoptreden op het dak van de Apple building in Londen, samen met Billy Preston. Dit concert werd voortijdig afgebroken door de politie na klachten van kantoren in de omgeving. Dat moment wordt gezien als het einde van de 'publieke' Beatles.
In de jaren die volgden hebben de heren nog wel eens dingen samen opgenomen, maar nooit met vieren. De relatie Lennon-McCartney was op een gegeven moment erg slecht. McCartney zou zelfs een keer tevergeefs voor de deur bij Lennon hebben gestaan, toen ie met gitaar in de hand oude vetes wilde bijleggen. Toen Lennon in 1980 met een soort come back bezig was en echt 'volwassen' leek te zijn geworden leken de kansen te groeien dat het er toch nog eens van zou gaan komen, maar in december dat jaar stierf Lennon. Medio jaren 90 kwamen de overgebleven drie nog eens bij elkaar. Dat verhaal is bekend.
Wat minder bekend is is dat George Martin, de producer van de Beatles, met recht de vijfde Beatle mag worden genoemd. Op diverse platen bespeelt hij toetsen en hij is verantwoordelijk geweest voor heel wat arrangementen en niet te vergeten de uiteindelijke bekende sound. Hij verzorgde met name muziek waar stukken klassieke muziek, strijkers of blazers in voorkwamen. Martin is evenzogoed een briljant musicus zonder wie de Beatles toch echt anders hadden geklonken.
De algemeen bekende Beatles-bezetting van vier leden was naast zeer muzikaal ook vooral een weldoordacht commercieel format. Vanaf de eerste dag. De vroegere manager Epstein maar zeker ook Lennon waren hier bewust mee bezig. Ook op dat vlak waren deze mensen baanbrekend. Naast successen hier en daar zijn er ook dingen fout gegaan. Een eigen merchandize-lijn -tegenwoordig onderhand doodnormaal voor grote artiesten- flopte. Verder zorgde financieel mismanagement na de dood van Epstein ervoor dat rechten van muziek werden verkwanseld en sommige slimme jongens erg rijk werden. De afzonderlijke Beatles moesten later zelfs betalen voor eigen nummers die ze wilden vertolken. McCartney heeft z'n huidige fortuin voornamelijk verdiend na het opsplitsen van de groep.
Meer info Quarrymen:
http://beatlesnumber9.comNog een tip, de Google Earth community heeft interessante placemarks voor Liverpool. Dan zie je waar het zich allemaal afspeelde.