Vroeger (eind jaren 70, begin jaren 80) waren computergames splinternieuw. Af en toe zag je wel eens iets anders dan een flipperkast of jukebox in de horeca, thuis hadden bofkonten electronische zeeslag van sinterklaas gekregen. Of een 'televisiespelletje'. TV-Tennis.
Pong en pong-klonen waren zowat de eerste games. Zwartwit, soms met een overlay-vel dat je op de TV kon plakken. Joysticks waren draaiknoppen, maar het voelde allemaal heel futuristisch aan. Bliep-bliep-bliep. Enfin, na de eerste 'domme' consoles kreeg je de volgende generatie, consoles met cartridges. De Atari, Colecovision, de Videopac enz. Games in kleur en met geluid. Zowat ieder warenhuis had wel een display prominent in de winkel staan waar je je aan vergaapte na schooltijd, totdat het personeel de jeugd weer de winkel uitstuurde. In snackbars schoten de arcademachines als paddestoelen uit de lucht. Pac Man, Donkey Kong, Galaga, Astroblaster, Scramble (krijg ik nog steeds kippevel van: wat een enorm speelveld). Nou ja, elke keer zag je nieuwe spelen, nieuwe spelconcepten, nieuwe uitdagingen. En ja, dat was heel bijzonder. Toen de homecomputers hun intrede deden zoals de VIC20 en later de C64 kwam er een stortvloed aan games en leuke programmaatjes waarvan niet eens duidelijk was of het nu een game was of iets anders. De adventures bijvoorbeeld, meestal nog niet meer dan interactieve verhalen, maar je wrd een andere wereld ingezogen. Online spelen deed z'n intrede met Viditel, maar dat was nog niet zo spannend.
Nou ja, je ziet jarenlang dat al bedachte concepten alsmaar worden herkauwd. Af en toe kwam er weer iets echt nieuws zoals Tetris dat een rage werd en uiteraard ook al die streetfight-games en Mario-in-...-land. Wolfenstein3D en Doom introduceerden 3D FPS, op schoolnetwerken werd het 'online' spelen een rage, ruim 10 jaar geleden. Internet kenden we nog niet. Tegenwoordig speel je veldslagen na op de PC met tientallen spelers uit andere landen.
Vroeger beter? De magische ervaring van kleuren en geluidjes zoals begin jaren 80 is iets wat niet snel geevenaard kan worden. Het was splinternieuw en zorgde voor een stortvloed aan mogelijkheden, de sky was the limit. Veel concepten die indertijd zijn bedacht zie je nog steeds terug in de modernste games. De volgende keer dat je zoiets dergelijks meemaakt is wanneer je echte VR systemen krijgt denk ik. Wanneer gaming in een klap een stuk realistischer wordt. Maar intussen komen er prachtige titels uit waar je ook veel plezier aan kunt beleven en gaan de vernieuwingen gewoon stapsgewijs.
Ik wacht op 3D gaming gebaseerd op een toekomstige versie van Google Earth. Wanneer de 'echte' wereld een virtuele spelwereld wordt en gamingconcepten in elkaar gaan overlopen, als de makers danwel spelers zo willen. Dan ga je bijv. virtueel voetballen in de Arena met anderen terwijl je hoog in de lucht Flightsimulator spelers ziet overkomen, die op hun beurt beneden een glimp van de wedstrijd opvangen. Als het op de KNMI-radar niet al te bewolkt is c.q. wanneer realtime weather-events zijn uitgeschakeld door de spelers. En misschien besluit je na het voetballen even rond te racen in de stad waarbij je op de hielen wordt gezeten in een hot persuit. Of je gaat virtueel dammen in een virtuele kroeg op je favoriete vakantiebestemming. Of je zet de computer uit en gaat gewoon aan tafel een bordspel spelen met een goed glas wijn. Kan ook heel leuk wezen.