quote:
Holland (søndag d. 1. juli)
Forsvarende mester: Ramon Sinkeldam
Ruten: Årets løb afvikles over 226,5 km med start i Nispen og mål i Hoogerheide. Med bare 734 højdemeter er der tale om en næsten helt flad sag, der består af et indledende 53 km langt stykke mellem start- og målbyen og derefter 15 omgange på en flad 11,5 km lang rundtsrækning. Den indeholder et 500 m langt brostensstykke med 4 km til mål og er derudover præget af mange sving på snoede veje.
Favoritterne: Årets rute er som så ofte før i Holland næsten pandekageflad, og det ligner derfor en sag for sprinterne. På en varm sommerdag med temperaturer på 30 grader meldes der imidlertid om ganske kraftig vind, og det kan gøre løbet mere selektivt end som så.
Det ændrer dog ikke på, at Dylan Groenewegen må være storfavorit. Efter sejren i 2016 blev han sidste år overraskende slået af Ramon Sinkeldam, men det var på en langt hårdere rute. I Hoogerheide er terrænet langt bedre for den hurtige hollænder, der har feltets suverænt højeste topfart. Han er bakket op af et stort LottoNL-Jumbo-hold, der tækker hele 14 mand og formentlig vil gøre alt for, at det skal ende i en spurt. Her vil han have Timo Roosen og Danny Van Poppel, der er holdets plan B, til at agere lead-out. Med andre ord er han feltets hurtigste og har det bedste hold. Derfor bliver han meget svær at slå.
Manden, der kan gøre det, må være Fabio Jakobsen, der har haft en drømmedebut som professionel. Senest blev han nr. 2 bag Van Poppel i Halle-Ingooigem, og han burde fint kunne klare sig på denne rute. Hans problem er, at han kun har den formstærke Niki Terpstra til at støtte sig. Terpstra selv kan også blive farlig, hvis det for alvor blæser, for enkeltstartsresultatet indikerer storform, og han skal derfor ikke have mange meter på de smalle veje eller på brostenene.
Løbets store joker er fænomenet Mathieu van der Poel. Han havde ganske vist håbet på en hårdere rute, men så sent som i Boucles de la Mayenne vandt han en massespurt. Han er ganske hurtig på stregen, særligt i en teknisk kringlet finale, og kan derfor sagtens overraske.
Roompot kommer ligeledes med et stort hold bygget op om sidste års sølvvinder Wouter Wippert, der efter en svær start endelig har fundet formen. Han elsker en flad rute som denne og vil med et godt lead-out være en trussel. Holdet har også den formstærke Coen Vermeltfoort som plan B i en spurt, mens hurtige Pim Ligthart og Nick van der Lijke skal køre aggressivt.
Ramon Sinkeldam er forsvarende mester, og efter sejren i Paris-Chauny har han vist god form. Han er imidlertid helt alene, og derfor får han svært ved atter at slå Groenewegen i en spurt. Hans tidligere holdkammerater fra Sunweb har et fremragende hold med stærke folk som Tom Dumoulin og Wilo Kelderman, men de har brug for kraftig blæst for at gøre en forskel. I et hårdt løb kan hurtige Mike Teunissen dog tage sin chance. Endelig er der den unge sprinter Bram Welten, der er en af de hurtigste, men helt uden holdkammerater.
Trek har i Boy Van Poppel og Koen De Kort to gode lead-out men, men de mangler den nødvendige hurtighed til at vinde en massespurt. Det gør formentlig også den ensomme Moreno Hofland, der slet ikke har fordums styrke. Derudover er der den meget formstærke Dylan Van Baarle, der dog er alene og skal håbe på et hårdt sidevindsløb. Det samme skal den ligeledes isolerede Sebastian Langeveld, der er hæmmet af sin meget svage spurt.
Fra den kontinental scene er det især stortalentet Cees Bol, der med sin gode spurt kan overraske, ligesom sprinteren Raymond Kreder igen har fået gang i karrieren i Asien. Andre Looij har også genrejst sin sprinterkarriere, ligesom stærke Julius Van Den Berg og Jasper De Laat har imponeret. Endelig drømmer lynhurtige Wim Stroetinga om at få den titel, han var så tæt på for to år siden, ligesom Johim Ariesen altid er farlig i en spurt.