quote:
Zorgen om Frenkie de Jong
AMSTERDAM Hoewel het de verwachting was dat Frenkie de Jong in april alweer zou aansluiten na zijn enkelblessure, is de middenvelder van Ajax nog steeds niet fit. „Dat baart ons wel zorgen richting Sturm Graz”, aldus trainer Erik ten Hag. „Eind februari heeft hij zijn laatste wedstrijd gespeeld. In het revalidatieproces zijn wat kinken in de kabel gekomen. Hij gaat volgende week ook niet mee naar het trainingskamp in Duitsland.”
quote:
SCHIPHOL Normaal gesproken hengelen de Premier League-clubs de grootste vissen uit de Eredivisie. Maar dat het ook andersom kan, wil Ajax de komende dagen bewijzen. De Amsterdammers hebben een persoonlijk akkoord met Southampton-ster Dusan Tadic (29) over een contract van vier jaar. Om de – voor Nederlandse begrippen – spectaculaire transfer af te ronden, zijn de directeuren Jeroen Slop en Marc Overmars naar Southampton gevlogen en zal er binnen 24 uur een klap op worden gegeven.
Direct nadat Hakim Ziyech aangaf na dit seizoen bij Ajax te willen vertrekken, stond de Servische WK-ganger bij directeur spelersbeleid Overmars, de scouting én de staf op één. Zijn enorme kwaliteiten zijn binnen Ajax onbetwist. Daarnaast wordt hij gezien als een op-en-top-prof, die zal bijdragen aan een professionaliteitsslag binnen de jonge selectie. De verwachting van de Ajax-leiding is dat jongelingen als Matthijs de Ligt, Donny van de Beek, Frenkie de Jong, Kasper Dolberg, Carel Eiting en Noussair Mazraoui aan zijn hand een nog snellere ontwikkeling zullen doormaken.
Alleen was het de vraag of de oud-speler van FC Groningen en FC Twente haalbaar zou zijn. Het had de Amsterdammers daarbij geholpen als Southampton uit de Premier League zou degraderen, omdat Tadic een clausule in zijn contract heeft dat hij in dat geval voor tien miljoen pond (11,3 miljoen euro) mocht vertrekken.
Maar juist dankzij de inbreng van Tadic handhaafden The Saints zich in de laatste twee speelronden ten koste van Swansea City op het hoogste Engelse niveau, waardoor er een streep door de droomkandidaat leek te kunnen worden gezet. Maar Overmars wilde van geen wijken weten.
In de kantoren van de Johan Cruijff ArenA zijn vele rekensommetjes gemaakt om de 55-voudig Servisch international (13 goals) toch naar Amsterdam te kunnen halen. Daarbij bleek de directie – met toestemming van de enthousiaste raad van commissarissen – bereid het leeuwendeel van de verwachte transfersom van Ziyech (30 miljoen euro of meer) te gebruiken voor Tadic’ afkoopsom en persoonlijke eisen.
Om in de buurt van zijn salaris bij Southampton te komen, zal de aanvallende middenvelder, die ook aan de linker - en rechter buitenkant uit de voeten kan, tot de grootverdieners gaan behoren. Daarnaast is er een riante bonusregeling bij plaatsing voor de groepsfase van de Champions League en deelt Tadic mee bij een (eventuele) volgende transfer.
Alleen was het nog zaak Tadic te bewegen om vanuit het voetbalwalhalla, de Premier League, terug te keren in de Eredivisie met zijn kunstgrasvelden. De technicus had diverse aanbiedingen uit Engeland én – gevaarlijker nog voor Ajax – blanco cheques uit China op zak. En dus is er wekenlang gemasseerd, waarbij er een belangrijke rol was voor assistent-trainer Alfred Schreuder en hoofd scouting Henk Veldmate.
Schreuder bouwde tussen 2012 en 2014 (als assistent en hoofdcoach) bij FC Twente een bijzonder warme band op met Tadic, terwijl Veldmate hem in 2010 van Vojvodina naar FC Groningen haalde. De boodschap aan de eergevoelige Serviër was: kom om de prijzen spelen. Want hoewel Tadic een enorme staat van dienst heeft, is zijn prijzenkast – ook logisch met de clubs waarvoor hij speelde – leeg. Het vooruitzicht van in de Champions League spelen, werd ook als argument gebruikt. Na twee jaar – en naar Ajax hoopt twee landstitels – zal de club meewerken aan een transfer.
Bij het overtuigen van Tadic hielp het dat hij van jongs af aan een goed gevoel heeft bij Ajax, een gevoel dat in zijn FC Groningen- en FC Twente-tijd bij de bezoeken aan de ArenA nog eens werd versterkt. Naar nu blijkt heeft Ajax in 2014 onder Frank de Boer zelfs een poging gewaagd om hem al te contracteren, maar kon Overmars toen niet op tegen het financiële geweld uit Southampton. De financiële situatie van Ajax was destijds nog niet zo rooskleurig als nu en het salarisplafond van één miljoen euro nog niet doorbroken.
Overmars en de financiele chef Slop lieten er geen gras over groeien, nadat Tadic meer en meer aangaf de deal te zien zitten. De directeuren reisden op 31 mei in het geheim naar Zwitserland, waar zij een bezoek brachten aan Zug. Daar is het makelaarskantoor Soccer Mondial van Tadic’ nieuwe agent Milos Malenovic gevestigd en voerde de Ajax-directie een urenlang gesprek.
De dag daarna reisden zij naar Zuid-Engeland voor een eerste gesprek met Southampton. Hoewel Tadic óók bij handhaving een gelimiteerde transfersom in zijn contract bleek te hebben (17,1 miljoen euro) weigerden de Engelsen mee te werken aan een transfer. In een uiterste krachtsinspanning en met een duizelingwekkende nieuwe aanbieding, probeerde Southampton de Serviër tot een langer verblijf te verleiden. Maar toen hij voet bij stuk hield en via Malenovic nogmaals zei per se naar Ajax te willen, gaf Southampton zich gewonnen.
Met het definitieve ja-woord van Tadic, dat Ajax gisteren ontving, werd de eerste hobbel genomen. Alleen moet de speler na het WK nog worden gekeurd en was het zaak de transfer af te handelen met Southampton. Daarom vlogen Slop en Overmars gisteren naar Engeland en – net als op 31 mei op weg naar Zwitserland – werden zij weer betrapt op Schiphol, bij de gate van hun FlyBe-vlucht.
Lukt het de directeuren het megaproject Tadic, waar maanden aan is gewerkt, zoals verwacht formeel af te ronden en legt Ajax zoals verwacht deze week ook Lisandro Magallan definitief vast, dan maken algemeen directeur Edwin van der Sar en Overmars hun woorden waar. In dat geval heeft Ajax voor het eerst in zes jaar de selectie rond voordat de voorbereiding echt start. Al blijft de Amsterdamse club uitkijken naar buitenkansjes voor de vervanging van Justin Kluivert, die naar AS Roma vertrok. Het is een signaal dat Ajax alles in het werk stelt om het hoofdtoernooi van de Champions League te halen én kampioen te worden.