De Champions League gaat deze dinsdagavond weer verder. Op de golven van het commentaar van goden als Leo Oldenburger en Ronald van der Geer laten we ons meeslepen door passie, strijd, inzet, techniek, voetbalgogme en nog veel meer emoties die op het Miljardenbal thuishoren. In deze arena wordt fel gestreden, maar uiteindelijk staan ze als een front tegen racisme. Dat dan weer wel; van Robben tot Ibrahimovic, van Messi tot Ribéry.
De eerste wedstrijden deze speelavond zijn Juventus v Tottenham Hotspur en FC Basel v Manchester City. De Veronica-goednieuwsshow schotelt u de eerstgenoemde wedstrijd voor. Om met de deur in huis te vallen is het vervelend dat een sterspeler als Paulo Dybala de eerste confrontatie moet missen. Verder zitten Cuadrado, Matuidi, Howedes, Barzagli en Lichtsteiner met blessures op de tribune bij Juventus. Aan de zijde van Tottenham Hotspur is Alderweireld, al langer geblesseerd, afwezig. Pjanic en Aurier staan op scherp voor de volgende confrontatie.
Juventus doemt in uw hersenen op als de finalist van vorig jaar: toen gaf Real Madrid voetballes met de hoofdletter v. Als ruim Italiaans kampioen kreeg Juventus in de groepsfase te maken met FC Barcelona, Sporting en Olympiakos. Het onder Valverde opgeleefde Barça was iets te goed waar Juventus al meteen in de eerste confrontatie met 3-0 verloor, zij het door een hoop blessures. In de competitie staat De Oude Dame tweede: een punt achter Napoli. Ze geven geen duimbreed aan elkaar toe in de competitie. Het blijft iedere week een kat- en muisspelletje. Onder leiding van een sterke organisatie, Higuain en (een nu geblesseerde) Dybala blijft Juventus op toeren draaien.
Tegenstander Tottenham Hotspur had vorig seizoen het beste seizoen wat de club in lange tijd is overkomen. Mauricio Pochettino heeft sinds zijn aantreden de club naar grote hoogten gestuurd. Met frivool voetbal en zeer agressieve pressing wordt ieder seizoen veel lof geoogst, maar prijzen blijven uit. Dit jaar is er een neergang te ontdekken; ondanks goede breedteaankopen speelt Tottenham stroef en vooral tegen ploegen met een goede organisatie achterin. Dan is alleen de creatieve inbreng van Eriksen soms niet genoeg. Achterin staat Tottenham als een huis, heeft het een goed blok op het middenveld maar zijn er op Eriksen na weinig spelers die aan de bal de wedstrijd naar hun hand kunnen zetten.
Laat ik dan wel even Harry Kane benoemd hebben. Wát een fenomeen, wát een spits. Bij Arsenal zagen ze geen brood in hem als jong jochie en hapte Tottenham toe. Sinds 2014/15 is Harry Kane een vaste klant in de basis en scoort sindsdien als een tiet. Onlangs haalde de levensgevaarlijke spits de grens van 100 doelpunten; dit gebeurde anderhalve week terug op Anfield Road waar in een spektakelstuk Liverpool op 2-2 werd gehouden.
Alles bij elkaar opgeteld kan je voelen welke kant deze wedstrijd op zal gaan; zonder Dybala is er weinig reden voor Juventus om uitgebreid initiatief te nemen in deze wedstrijd en zal Tottenham vooral gefocust zijn op de uitgoal in deze wedstrijd. Dat kan voor de Spurs een vervelende taak worden tegen een type elftal waar ze al vaker zoveel moeite mee hebben gehad.
Juventus v Tottenham Hotspur, 13 februari 20:45, Veronica