International Fight Week 2016 [deel 3] Vrijdag begon rustig, uurtje langer kunnen slapen, uurtje aan het zwembad gelegen en genoten van een uitgebreid lunch buffet. Nadat ik mijn buikje rond gegeten had was het tijd om te vertrekken richting de T-Mobile Arena voor de UFC 200 weigh-ins. Uiteraard de route enigszins aangepast zodat ik nog even door het fighter hotel kon lopen en met succes!
Julianna Peña, Will Brooks, Russell Doane, Bryan CarawayOndanks dat er voldoende grote namen op de kaart stonden miste het toch net dat beetje extra. Of je nou fan bent van McGregor of niet.. de gast creëert een sfeer die geweldig is en dit doet niemand hem niet, zelfs Brock Lesnar niet die een ontzettend grote ‘draw’ is in de USA. De gevechten op de prelims waren op papier dan wel weer véél beter dan ik ooit heb mogen meemaken. Het is echter afwachten of de gevechten ook daadwerkelijk het spektakel brengen wat iedereen ervan verwacht.
Na de weigh-ins was ik wel pumped voor het event zelf. Het kon niet snel genoeg zaterdagmiddag zijn. Maar eerst stond er nog een mooi evenement op het programma: The Ultimate Fighter 23 Finale met namen als Kevin Lee, Jake Matthews, Doo Ho Choi, Will Brooks, Ross Pearson, 2 TUF finales en Jedrzejcek en Gadelha mogen we zeker niet klagen.
De 2 early prelims duren samen nog geen 7 minuten. Jingliang en Lee zijn gauw klaar met hun tegenstanders en winnen beide op (T)KO. De 4 volgende prelims zijn vrij matig en zorgen ervoor dat het publiek langzaam in slaap begint te doezelen. De main card zweept het publiek echter weer op. Silva en Choi winnen in de eerste ronde op KO en Will Brooks zet een mooi resultaat neer tegen Pearson. Tatiana Suarez sleept de titel The Ultimate Fighter in de wacht met een mooie D’Arce chocke op Amanda Cooper. En Sanchez wint in een vrij saai gevecht diezelfde titel. Ondanks dat main event eindigt in een jury beslissing heb ik elke minuut van het gevecht op het puntje van mijn stoel gezeten, heerlijke spanning in een gevecht dat constant alle kanten op had kunnen gaan!
*filmpje stare down*
Mark Dellagrotte (Owner/trainer Team Sityodtong), Henry Cejudo, Robbie Lawler, Jon Anik (UFC commentator), Uriah HallOp donderdag stond ik in backstage een beetje te genieten van de sfeer en zag ik opeens een bekend iemand voorbij lopen. Als snel realiseerde ik me dat het Jonathan Tucker (Parenthood) was. Bij jullie waarschijnlijk beter bekend als Jay Kulina van de MMA serie ‘Kingdom’. Niemand leek hem te kennen, dus hij vond het uitermate leuk dat iemand uit “Amsterdam” nota bene hem herkende. Na een tijdje met hem gepraat te hebben namen we afscheid. Maar ik zou hem ook vandaag weer tegen komen. Het grappige was echter dat HIJ dit keer MIJ herkende
Vanuit het niets hoor ik opeens: “Yo, Amsterdam. My man!!” Dat was natuurlijk wel een grappig momentje. Dit keer was zijn collega Matt Lauria (Parenthood, Friday Night Lights) ook van de partij. Ook hij speelt een rol in de MMA serie ‘Kingdom’ als Ryan Wheeler.
Over enkele dagen het laatste deel!