Heb even geen foto's bij de hand, maar wel het beloofde verslagje. Ben deze zomer voor het eerst in Canada geweest. Ik was 4 nachten in Toronto: woensdag 19 augustus aankomen, zondag 23 weer weg.
Mijn reis begon dus op de woensdag. Ik verbleef de dagen ervoor in Glasgow. Ik had in eerste instantie een vlucht geboekt bij WestJet met tussenlanding in Halifax, maar om een of andere duistere reden kreeg ik de dag erna te horen dat mijn boeking geannuleerd was. Kon de vlucht op de site van WestJet ook niet meer vinden, dus toen op zoek gegaan naar iets anders. Uiteindelijk 2 losse tickets geboekt: Glasgow - Londen Gatwick met EasyJet en Londen Gatwick - Toronto met Air Transat.
Mijn EasyJet-vlucht vertrok om 7:00, dus zeer vroeg uit de veren. Had de bus in Glasgow om 4:40. Uiteindelijk vlak na 5'en op het vliegveld. Groot was daar mijn verbazing dat ik mijn geannuleerde WestJet-vlucht gewoon op het bord met Departures zag staan voor 9:30, maar goed, ik had dit al. Was natuurlijk nog niet echt druk daar, dus wat ontbijt gescoord en het vliegtuig in. Keurig op tijd op Gatwick geland en daar 3,5 uur moeten wachten. Air Transat zou om 12:00 vliegen. Had 2 losse tickets, dus moest wel mijn koffer halen, 'landside' gaan en weer inchecken, maar ach. Ging vrij makkelijk allemaal en ze vroegen aan de incheckbalie zelfs of ik voor de vlucht van 10:00 of 12:00 kwam
had dus 2 uur eerder kunnen zijn maar dat leek me erg tricky
Vlucht was dus prima. Prima maatschappij ook dat Air Transat. Onbeperkt gratis drinken onderweg, 2 gratis maaltijden die binnen te houden waren ondanks dat het vliegtuigvoer is en zat entertainment. Op Pearson moest ik wel lang wachten voor de douane en daarna ook nog heel lang op mijn koffer. Ook de bus zoeken was niet heel snel gedaan, dus uiteindelijk reisde ik in de spits naar mijn hostel.
Een hostel dus. Ik reis alleen en ik vind hostels geweldig. Bijna iedereen reist daar alleen, dus je ontmoet elke dag wel weer nieuwe mensen. Ik had voor Toronto het Canadiana Backpackers Hostel op Widmer Street geboekt. Vrij makkelijk te vinden en redelijk dichtbij de metro, maar wel ruim anderhalf uur reizen met het OV. Uiteindelijk ongeveer 19:00 plaatselijke tijd in het hostel aangekomen en uiteraard niet veel meer gedaan na zo'n dag vliegen.
Dag erna was het behoorlijk slecht weer. De CN Tower was niet eens te zien, die was volledig in mist gehuld. Het regende ook behoorlijk, maar het was wel plakkerig warm. Toch besloten een klein rondje te gaan lopen en iets binnen te gaan doen. Keuze viel op de Hockey Hall of Fame. Vroeger volgde ik de NHL vrij nauwkeurig, laatste tijd eigenlijk niet meer en ik ken ook geen huidige spelers bij naam. Toch vind ik het een mooie sport en ik vermaakte me prima in de HHoF. Ook maar meteen een mooie selfie met de Stanley Cup gemaakt
Die avond had het hostel een karaoke-avond, dus maar besloten daarheen te gaan om eens wat te socializen. De begeleidster van het hostel bracht ons naar The Office Pub en daar rende ze gelijk naar de karaokeman toe om iedereen op te geven voor een nummer (de dames voor Wannabe van de Spice Girls, de heren voor Everybody van de Backstreet Boys), dus nog voor de kans had om mezelf moed in te drinken had ik al gezongen. Nuchter
Na een paar biertjes overigens nog een paar nummers gedaan en daarna met wat nieuwe Duitse matties naar een andere kroeg vertrokken. Al met al een gezellige avond!
De vrijdag was het in tegenstelling tot de dag ervoor uitstekend weer. Besloot dus naar de CN Tower te gaan. Daarnaast staat overigens het Rogers Center, de thuisbasis van de Blue Jays. Honkbal vind ik zo'n beetje de saaiste sport die er is, dus daar heb ik weinig aandacht aan besteed. CN Tower dus wel. Plein waar de CN Tower (en ook het Rogers Center dus) op staat is wel leuk en ziet er gezellig uit. Tijdje rondgelopen en uiteindelijk de toren in gegaan. Uitzichten zijn altijd mooi en hier dus ook!
Daarna naar de metro gegaan en naar Queens Park gegaan, een stadspark dat ooit aangelegd is ter ere van Koningin Victoria in de 19e eeuw. Was heerlijk weer, dus heb me goed kunnen vermaken op een bankje daar
Vervolgens de metro weer in. Ben naar de Old City Hall gegaan. Indrukwekkend gebouw. Ook het Nathan Philips Square was goed toeven met zijn fonteinen en water.
Het was zo goed toeven dat ik er eigenlijk te lang gezeten heb
het werd ineens donker, dus terug naar het hostel gegaan. Daar geregeld dat ik op zaterdag een auto zou hebben.
Zaterdag stond namelijk het enige ding dat ik gepland had op het programma: De Niagara Falls! Ik had een auto gehuurd, aangezien het OV die kant op dramatisch is. Ik kon de auto houden tot zondag en hem dan op het vliegveld inleveren. Ideaal, aangezien ik niet vrolijk werd van het reizen met het OV.
Uiteindelijk kreeg ik een Nissan Sentra. Prima ding, niks mis mee. Ondanks dat het een zaterdagochtend rond 10:30 was stond de QEW helemaal vast en heb ik een uur of 3 gedaan over de 130 kilometer naar Niagara Falls (wel met een stop bij Tim Horton's onderweg
).
Maar het was het dubbel en dwars waard. Fantastisch om de Falls te zien. Ik ben geen natuurfreak, maar dit was echt het hoogtepunt van mijn reis. Het geluid van dat water alleen al is fascinerend. Wel een tip: bezoek niet de stad Niagara Falls, alleen de watervallen zelf. Wat een achterlijk commercieel circus is die stad zeg..
Maar goed, uiteindelijk me een hele middag vermaakt bij de Falls. Een korte blik op de kaart leert dat Buffalo heel dichtbij is. Ik dacht: fuck it, ik ben er nou toch, ik heb die auto: ik rij naar Buffalo. Tip 2: niet doen. Wat een deprimerende stad waar weinig te beleven is. Heb volgens mij langer gewacht om de VS in te mogen dan dat ik daadwerkelijk in de VS geweest ben
Toen ik overigens terug Canada in reed (en ik dus binnen halve minuut ipv een half uur de grens over was) vroeg die beambte nog wat ik van Buffalo vond (ja, die Amerikaanse beambten waren zo chagrijnig als de pest, met die Canadees heb ik nog een beetje informeel zitten kletsen
). Toen ik zei dat het me tegenviel, zei hij dat ik het 50 jaar eerder had moeten zien
maar goed, 50 jaar geleden duurde het nog 25 jaar voor mijn geboorte plaats zou vinden, dus helaas
Die avond rond 8'en weer terug in het hostel. Heb toen mijn eerste poutine gegeten en dat beviel prima
dat leek me een goede bodem voor de kroegentocht van het hostel, dus met een compleet andere groep mensen als die donderdag met karaoke opnieuw aan de zuip gegaan. Opnieuw een uitstekende avond gehad, rond 4 uur weer in m'n nest en op zondag rond 9 uur met verbazingwekkend weinig hoofdpijn weer opgestaan om uit te checken en de auto weer naar het vliegveld te brengen. Daar een vlucht naar LaGuardia genomen en nog wat dagen New York eraan vast geplakt
Al met al uitstekend naar m'n zin gehad in Toronto, al moet ik eerlijk zeggen dat de stad me ietwat tegenviel. Het lijkt me een heerlijke stad om te wonen en te werken, maar ik als toerist had er voor mijn gevoel minder te zoeken. Neemt niet weg dat ik alsnog zat leuke dingen gezien en gedaan heb, maar het hoogtepunt is en blijft de Falls. Minus de bijbehorende stad dan