'F-16's hebben in Afghanistan levens gered'
MAZAR-E-SHARIF -
De Nederlandse F-16's en Apache-gevechtshelikopters hebben in de afgelopen jaren in Afghanistan vele malen letterlijk het verschil gemaakt tussen leven en dood. Dat zegt de baas van de luchtmacht, luitenant-generaal Sander Schnitger.
Maandag keek hij trots toe hoe twee F-16's vanaf de vliegbasis bij de Noord-Afghaanse stad Mazar-e-Sharif de lucht in gingen voor hun laatste operationele vlucht boven het Centraal-Aziatische land. De omstandigheden waren volgens Schnitger (55) in de afgelopen 12 jaar relatief gunstig: geen vijandelijke vliegtuigen in de lucht, de dreiging vanaf de grond viel mee en de weersomstandigheden waren over het algemeen goed.
Maar soms zaten de Nederlanders opeens midden in het conflict. Tijdens de 10.600 missies boven Afghanistan moesten de F-16's geregeld in actie komen om luchtsteun te bieden aan militairen op de grond die in problemen waren geraakt. In het uiterste geval vuurden de jachtvliegtuigen raketten af of gooiden ze bommen om zo gericht mogelijk vijanden uit te schakelen. Dat laatste gebeurde in de afgelopen dagen nog.
Met de inzet van gevechtstoestellen zijn levens gered. „Van Nederlandse en buitenlandse militairen, maar ook van Afghaanse burgers”, aldus Schnitger, die zelf jarenlang in een F-16 heeft gevlogen. Hij is onder de indruk van de professionaliteit van zijn mannen en vrouwen, die soms 6 of 7 keer zijn uitgezonden naar Afghanistan, en ook van het uithoudingsvermogen van de organisatie.
„Het is het waard geweest”, constateert de Commandant Luchtstrijdkrachten, die in 2005 voor het eerst in Afghanistan was. „Als je de situatie van toen vergelijkt met nu, is het verschil groot. In grote delen van het land is het rustiger geworden. Mensen zijn weer aan het bouwen aan hun toekomst, hebben toegang tot scholing, ziekenhuizen, er is weer een overheid in het land, en er is politie, leger, douane en een kleine luchtmacht.”
Maar de komende jaren worden cruciaal. De NAVO gaat, mogelijk met hulp van Nederlanders, Afghaanse militairen en politieagenten trainen. Dan moet ook blijken of de regering van Afghanistan het land verder kan stabiliseren. „Daar wil ik best een fles wijn op zetten dat ze dat gaan doen, maar absolute zekerheid kan ik er niet over geven”, zegt Schnitger. Het goede verloop van de presidentsverkiezingen stemt hem wel optimistisch.
De commandant vindt het niet jammer dat de F-16-missie in Afghanistan nu stopt. „We hebben gedaan wat we konden, hebben veel van onze mensen gevraagd, zijn er vol voor gegaan. Na 12 jaar zijn we er ook wel aan toe om naar huis te gaan. Maar er komt echt wel weer wat nieuws.”
Bron:
http://www.telegraaf.nl/b(...)levens_gered___.html12 jaar F-16-missie in AfghanistanMAZAR-E-SHARIF -
De Nederlandse F-16's hebben hun missie boven Afghanistan maandag volbracht. Daarmee kwam er een einde aan een luchtmachtoperatie van 12 jaar met deze en andere eenheden in het Centraal-Aziatische land. Een overzicht:
VLIEGUREN: De F-16's vlogen 10.600 missies boven Afghanistan, met in totaal 24.400 vlieguren.
LOCATIES: De F-16's begonnen hun missie in 2002 vanuit Kirgizië. De jachtvliegtuigen hielpen de Amerikanen in Afghanistan met hun strijd tegen al-Qaeda en de Taliban (operatie Enduring Freedom). Later werden ze vanuit Kirgizië ingezet voor de door de NAVO geleide internationale veiligheidsmacht ISAF in Afghanistan. In 2005 verhuisden de F-16's naar het vliegveld van de Afghaanse hoofdstad Kabul. Vanaf eind 2006 opereerden ze vanuit Kandahar en sinds oktober 2011 waren ze in Mazar-e-Sharif gestationeerd.
TAKEN: De F-16's hebben in Afghanistan veelvuldig meegedaan aan luchtoperaties, waarbij ze in de strijd tegen vijanden ook hun boordkanon hebben gebruikt, raketten hebben afgevuurd en bommen hebben gegooid. Ook voerden ze vele (foto)verkenningsvluchten uit, onder meer om bermbommen op te sporen. De straaljagers beveiligden verder Nederlandse en buitenlandse grondtroepen.
SLACHTOFFERS: Tijdens de Nederlandse missie in de Afghaanse provincie Uruzgan (2006-2010) zijn 25 Nederlandse militairen omgekomen (een pleegde er zelfmoord). Onder de slachtoffers was een F-16-piloot. Zijn toestel stortte eind augustus 2006 neer in de provincie Ghazni. Defensie ging uit van een ongeluk. In juli 2006 kwamen twee militairen (een van de luchtmacht en een van de landmacht) om het leven toen de particuliere helikopter waarin ze werden vervoerd, neerstortte in de provincie Paktia.
SCHADE: Behalve de F-16's zijn er in Afghanistan ook transportvliegtuigen, Apache-gevechtshelikopters en Chinook- en Cougar-transporthelikopters ingezet. Daarbij zijn 1 F-16, 1 Apache en 2 Chinooks verloren gegaan. Een andere Apache raakte beschadigd nadat die omver was geblazen door de straalmotoren van een vrachtvliegtuig.
Bron:
http://www.telegraaf.nl/b(...)n_Afghanistan__.htmlLuchtmachtmissie in Afghanistan zit eropMAZAR-E-SHARIF -
De missie van de Nederlandse luchtmacht in Afghanistan zit er na 12 jaar op. Twee Nederlandse F-16-gevechtsvliegtuigen maakten maandag hun laatste operationele vlucht boven het Centraal-Aziatische land.
Bij terugkomst op de vliegbasis bij de Noord-Afghaanse stad Mazar-e-Sharif markeerde een militaire ceremonie het einde van de operaties van de Air Task Force (ATF). Die begonnen in 2002 vanuit Kirgizië met een transportvliegtuig. Later kwamen daar F-16's, Apache-gevechtshelikopters, een tankvliegtuig en transporthelikopters bij.
De meeste jaren opereerden ze vanuit Afghanistan, waar ze bescherming hebben geboden aan grondtroepen en zich samen met militairen uit andere landen hebben ingezet voor vrede en veiligheid in Afghanistan. Een trotse baas van de luchtmacht, luitenant-generaal Sander Schnitger, uitte tijdens de ceremonie zijn respect voor de professionele inzet van de Nederlanders.
Ultieme prijs
Ook stond hij stil bij de twee militairen van de luchtmacht, onder wie een F-16-vlieger, die in Afghanistan zijn gesneuveld. „Deze twee luchtmachters hebben de ultieme prijs betaald voor een betere wereld en stabiliteit in Afghanistan.” De militairen, de Nederlandse ambassadeur in Afghanistan en andere gasten waren daarna een minuut stil. Vervolgens kregen veel militairen een NAVO-medaille voor deelname aan vredesoperaties.
De F-16's en Apache's hebben door de jaren heen geregeld hun wapens gebruikt om militairen te ontzetten en vijanden uit te schakelen. Alle wapeninzet, die per keer is beoordeeld door ATF-commandanten en het Openbaar Ministerie, voldeed aan de strikte regels, aldus Schnitger.
De F-16's vertrekken deze week uit Afghanistan. Andere Nederlandse militairen treffen voorbereidingen om de vele spullen op te ruimen, over te brengen of te verkopen. Ondertussen zijn ze in afwachting van een besluit van het kabinet, dat nadenkt over een beperkte bijdrage aan een nieuwe trainingsmissie van Afghaanse militairen en politieagenten. Als dat doorgaat, gaat het vermoedelijk om circa 100 Nederlanders die ook vanuit Mazar-e-Sharif aan de slag gaan.
Bron:
http://www.telegraaf.nl/b(...)istan_voorbij__.html
"Any officer who goes into action without his sword is improperly dressed." - "Mad Jack" Churchill DSO MC