quote:
'Ik geloof in mezelf, echt’
Door SJOERD MOSSOU
AMSTERDAM - Als Hedwiges Maduro (22) komende week rond de tafel gaat zitten met Ajax, ligt er geen contractverlenging voor hem klaar.
Dat doet pijn bij de voetballer, maar begrip is er ook. ,,Je moet het wel zelf verdienen.’’
Hedwiges Maduro had amper vijf wedstrijden gespeeld in het eerste elftal van Ajax, of de lof vloog hem langs alle kanten rond de oren. Een NOS-commentator had ‘de nieuwe Beckenbauer’ gezien en een columnist van het Parool kwam superlatieven tekort.
Twee jaar later is de wind radicaal gedraaid. Ondanks zijn in 2008 aflopende verbintenis, maakt Ajax geen haast met een contractverlenging voor Maduro. De twaalfvoudig international is geen vaste waarde meer onder trainer Henk ten Cate. Af en toe mag - of moet - hij opdraven in Jong Ajax. Om ritme op te doen, tussen zijn invalbeurten bij het eerste door.
,,Natuurlijk is het niet makkelijk,’’ zegt Maduro. ,,Maar ik ben er altijd vrij rustig onder gebleven. Al in mijn eerste interviews heb ik steeds aangegeven dat het niet alleen maar goed kon blijven gaan. Iedere jonge voetballer krijgt te maken met een terugslag. Dat wist ik, daarom ben ik ook nooit in de war geraakt. De lof van toen was leuk, maar meer ook niet. Ze kunnen je beter aan het eind van je carrière met Beckenbauer of Rijkaard vergelijken, dan aan het begin.’’
Maduro is niet het type dat zich snel af laat leiden door de wereld om hem heen. De Ajacied analyseert nuchter, zonder zichzelf te sparen. ,,Vanuit Ajax bekeken, snap ik wel dat ze nog wachten met een contractverlenging,’’ zegt Maduro.
,,Ik bedoel, je moet een langere verbintenis wel zélf verdienen. Dit seizoen heb ik me te weinig bewezen, simpel. Niet dat ik elke wedstrijd slecht was, maar het was gewoon niet constant genoeg. Het is nu aan mij om te laten zien dat ze niet om me heen kunnen.’’
Als hij komende week rond de tafel gaat met technisch directeur Martin van Geel, hoopt hij in de eerste plaats vertrouwen te voelen. Dat Ajax weinig haast maakt, is immers wél een signaal. ,,Het geeft iets aan over wat ze van me vinden,’’ aldus Maduro.
,,Als je het puur zakelijk bekijkt, zou Ajax me komende zomer moeten verkopen als ze wat geld voor me willen vangen. Maar dat moet ik dan ook zelf willen. Ik heb nog een contract voor anderhalf jaar en ik wil slagen bij Ajax. Punt.’’
Ten Cate maakt er geen geheim van dat hij twijfels heeft over Maduro. ,,Maar hij spreekt ook zijn vertrouwen in me uit. Dat de trainer kritiek op me heeft, vind ik niet erg. Misschien ben ik ook wel een type dat het nodig heeft om aangepakt te worden. Hij wil me beter maken. Dat heb ik liever dan een trainer die het allemaal wel best vindt.’’
Met Ten Cate’s harde kritiek in de pers – ondermeer na het 3-2 verlies bij Vitesse - heeft Maduro wat meer moeite. ,,Maar ik denk dat de trainer zelf ook wel weet dat dat soms anders kan. Vaak gebeurt het in de emotie van kort na een wedstrijd.’’
De middenvelder weet waar het aan schort in zijn eigen spel. ,,Het begint allemaal bij mijn fysiek. Als ik lichamelijk sterker word, ga ik in mijn duelkracht of handelingssnelheid ook vooruit. Met een speciaal programma werk ik aan de kracht in mijn bovenbenen en bovenlichaam. Na mijn eerste jaar voelde ik dat ik lichamelijk stuk zat. Vooral ook omdat het allemaal zo snel ging: Ajax, Oranje, het jeugd-WK, het hield maar niet op. Pas op het trainingskamp in Zuid-Afrika in januari merkte ik dat ik me weer écht beter voelde.’’
Toen hij twee jaar geleden debuteerde, snakte Ajax naar een type zoals hij. Een middenvelder die elke bal durft te vragen, die zijn teamgenoten coacht en die verder kijkt dan zijn eigen spel.
,,Met Jaap Stam en Edgar Davids zijn we als team gegroeid op dat vlak. Voor mij betekent het dat ik voetballend het verschil moet maken, terwijl de concurrentie is gegroeid. Met de dip die ik doormaakte was dat moeilijk, maar ik vóel dat ik er uitkom. De laatste wedstrijden tegen Werder Bremen, AZ en Willem II ging het al beter. Die lijn wil ik vasthouden en dat gaat ook lukken. Ik geloof in mezelf, echt.’’
AD.nlGoede kerel. Hopelijk kan hij de stijgende lijn van de laatste weken vasthouden.