quote:
‘Ik heb veel gezeik meegemaakt’
Door PIM SEDEE
CUIJK - Je bent deze week vroegtijdig uitgeschakeld bij de International Darts League (IDL), een prestigieus toernooi dat in Nijmegen plaatsheeft.Balen?
Klaasen: ,,Natuurlijk is dat jammer, zeker omdat ik niet een superslecht toernooi heb gespeeld. Ik heb kansen gehad, maar ze niet gegrepen.’’
Kort voor de IDL werd jouw wildcard ingetrokken en moest jij, de Lakeside-kampioen van 2006, in het kwalificatietoernooi aantreden.
,,Het was waardeloos dat mijn wildcard plotseling weg was, omdat de rechter bepaalde dat meer darters van de andere bond (‘Lakeside-bond’ BDO, Klaasen speelt voor de commerciëlere bond PDC - red.) een plaatsbewijs voor het hoofdtoernooi moesten krijgen. Het was moeilijk om me na die uitspraak op die kwalificaties te richten. Gelukkig gooide ik uitzonderlijk goed en plaatste ik me voor de IDL.’’
In het hoofdtoernooi kon je dat hoge niveau dus niet vasthouden.
,,Het was net niet goed genoeg, maar het juiste gevoel komt langzaam terug. Het zal alleen nog even duren voordat ik weer in topvorm ben.’’
Hoe komt dat?
,,Vanaf het begin van mijn laatste Lakeside-toernooi, in januari 2007, heb ik veel gezeik meegemaakt. Er is heel wat gebeurd. Dat is mijn spel niet ten goede gekomen.’’
Wat is er precies gebeurd?
,,In principe ben ik gewoon genaaid door de organisatie van de Masters of Darts, een toernooi dat een maand na ‘Lakeside’ was. Van tevoren was duidelijk dat er financiële problemen waren rond dat evenement, tóch is het doorgegaan. Daar zijn de darters de dupe van geworden. Niemand heeft tot dusverre prijzengeld ontvangen.’’
Paul Kusters en Hans Rothengatter, de bazen van PH (Paul Hans) Events, organiseerden de Masters of Darts. Zij waren ook de managers van het Keukenconcurrent-dartsteam, waar jij met onder anderen Michael van Gerwen en Vincent van der Voort in zit. Heb jij nog contact met Kusters en Rothengatter?
,,Dat contact is helemaal weg. Ik heb hen na de Masters of Darts niet meer gezien of gesproken. Ik zeg heel eerlijk: zulke mensen moeten uit de dartssport verdwijnen. Zij maken de sport kapot. Iedereen mag dat weten, vind ik. Nu zij weg zijn bij het Keukenconcurrent- team zijn er geen tussenpersonen meer. Wij hebben direct contact met de sponsor. Dat is beter.’’
Bij de laatste ‘Lakeside’ werd je als titelverdediger in de eerste ronde uitgeschakeld. Daarna bleef je het gehele toernooi in Frimley Green en beleefde je, met het Keukenconcurrent-team, een moeilijke week. Het gerucht ging daar dat alle darters van het team al waren overgestapt naar de PDC. Jullie ontkenden. Hoe zat het nu precies?
,,We waren al heel lang bezig met die overstap, maar we konden er voor en tijdens ‘Lakeside’ niets over zeggen. We waren bang dat we anders uit het toernooi zouden worden geschopt. Het liefst had ik in Frimley Green al gezegd: ik stap over. Daarvoor hoef ik me toch niet te schamen?
,,Ik wilde echter wél mijn titel verdedigen en vreesde écht dat ik zou worden weggestuurd als ik alles zou zeggen.’’
Welk gevoel overheerste bij jou tijdens het Lakeside-toernooi?
,,Het was absoluut geen fijne week. Mensen vielen ons continu lastig, wilden weten wat we gingen doen. Maar wij konden niets zeggen.’’
Op de dag van de Lakeside-finale maakte je de overstap naar de PDC bekend. Je zult hebben gehoopt dat de rust daarna zou terugkeren. Het tegenovergestelde gebeurde.
,,Daarna zijn er inderdaad rotdingen gebeurd. Ik heb door al die tegenslagen geleerd dat ik de meeste mensen niet kan vertrouwen. Ik ben er alleen maar wijzer van geworden.’’
Wanneer had je door dat je het prijzengeld bij de Masters of Darts niet direct zou ontvangen?
,,Na het toernooi zeiden ze: Het duurt even voordat we het geld hebben. Toen hadden we in de gaten dat er problemen waren. Later hadden ze ineens helemaal geen geld meer.’’
Ben je daardoor in financiële problemen gekomen?
,,Ja. Sinds mijn Lakeside-winst in 2006 heb ik sowieso veel geldzorgen gehad. Rothengatter en Kusters wilden niet alleen managers zijn van het Keukenconcurrent-team, maar ook mijn persoonlijke managers. Volgens hen stond in een overeenkomst dat ze dat mochten eisen van de darters in dat team. Ik had daar zelf geen behoefte aan en koos voor een eigen manager, Chiel van Praag.
,,Rothengatter en Kusters bleven volhouden dat ze het recht hadden om mijn manager te zijn. Toen is er een schikking getroffen. Ik mocht mijn eigen manager houden. De zaak heeft mij wél tussen de 30.000 en 40.000 euro gekost.’’
Hoeveel geld ben je later misgelopen bij de Masters of Darts?
,,Zo’n 15.000 euro. In totaal ben ik bijna 50.000 euro kwijtgeraakt. Het is hard, maar de Lakeside-winst heeft me financieel niets opgeleverd. Helemaal niets. Na die zege kocht ik een horloge en een auto. Ik dacht dat ik de rest van het geld op een spaarrekening kon zetten. Dat is er dus niet van gekomen.’’
Michael van Gerwen (18) betreedt dan de lobby van het hotel, waar het interview plaatsheeft. Hij draagt een trainingsbroek, loopt op slippers en rookt een sigaretje. ,,Het is veel geld hoor, wat we nog krijgen van de Masters of Darts,’’ zegt de tiener, die ook aan dat evenement deelnam. ,,Daar moet jij een jaar voor schrijven.’’
Van Gerwen moet zelf ook nog een fors bedrag ontvangen. Toch sport hij zonder ballast, geeft hij aan. ,,Het is voor mij allemaal minder erg. Ik woon nog niet op mezelf. Jelle heeft zijn eigen huis, woont samen met zijn vriendin. Hij moet een hypotheek betalen.’’
,,Ik kan die problemen inderdaad niet makkelijk van me afzetten,’’ reageert Klaasen. ,,Ik ga vanavond weg uit het hotel, terug naar mijn vriendin. Zij is normaal altijd bij me op toernooien. Nu is ze thuis om op ons hondje, een chihuahua, te passen. Dat is vorige week aangereden door een auto.’’
De financiële nasleep van de Masters of Darts is niet het enige dat je de afgelopen tijd heeft beziggehouden. Je brak ook met je manager Chiel van Praag. Waarom?
,,We konden het heel goed met elkaar vinden, maar dachten anders over bepaalde zaken. Daarom werkte het niet meer. We hebben gebeld en de samenwerking stopgezet. Hij heeft die breuk persoonlijk opgevat. Hij zou nog een keer bij mij thuis komen eten, maar wist ineens niet meer of hij wel langs wilde komen. Ik laat nu in elk geval zien dat ik het zonder hem kan.’’
Hoeveel rechtszaken heb je gehad?
,,In 2006 kwam de zaak over die managementkwestie. Onlangs hebben we tevergeefs geprobeerd om onze wildcard voor de IDL terug te krijgen. Een advocaat onderzoekt hoe we het geld van de Masters of Darts kunnen ontvangen. Er speelt behoorlijk wat, dat is zeker.’’
Denk je door al die problemen nooit: was ik maar gestopt met darts?
,,Na mijn Lakeside-winst in 2006 heb ik dat gedacht. Toen had ik er door alle hectiek geen zin meer in. Ik heb het vorig jaar heel moeilijk gehad. Pas op de Masters of Darts, meer dan een jaar na mijn eindzege in Frimley Green, gooide ik weer eens een goede partij.
,,Ik heb nu het idee dat ik op de weg terug ben. Voor mijn gevoel ben ik opnieuw begonnen. Ik ben gebrand om weer successen te behalen. Ondanks al het gedoe rond mijn persoon geniet ik weer van darts.’’