Nepal. Het land waar hij op zijn 19e al geweest was. Zijn eerste wereldreis, helemaal alleen, maar zo zorgeloos. Het leek wel een leven geleden dat de ietwat magere, ongeschoren Wouter met zijn Eastpak op zijn rug vanuit India door Nepal was getrokken. Terwijl Wouter opnieuw het vliegtuig instapte hoorde hij om zich heen enkele gesprekken in het Nepali. Het viel hem op hoeveel woorden waren blijven hangen, zelf na 10 jaar kon hij de gesprekken nog enigszins volgen. Ja, dit was de juiste beslissing. Misschien kon hij zelfs nog wel op zoek naar Aishwara, de lieve vrouw die zo goed voor hem gezorgd had toen hij overvallen werd door buikgriep op die eerste reis.
De vlucht verliep rustig, maar door het slaapgebrek voelde Wouter dat hij bij vlagen de controle over zijn gedachten begon te verliezen. Flarden van de rampzalige donderdagavond die tot zijn overhaaste vertrek had geleid, schoten door zijn hoofd. De vreselijke e-mail met die foto's. Die beelden die hij nooit meer van zijn netvlies zou krijgen. Het telefoontje van
hem.
Hij. Hoe had het in hemelsnaam zo ver kunnen komen? Wouter voelde zichzelf wegzakken in een slaap vol wilde, angstige dromen waarin
hij zoals altijd de hoofdrol speelde.
Bezweet schoot hij wakker op het moment dat het vliegtuig de daling inzette. Even was hij zijn oriëntatie kwijt, maar al snel wist hij weer waar hij was. Oh, wat verlangde hij intens naar rust. Kon hij alles maar vergeten, lieten ze hem maar...
Totaal uitgeput liep Wouter door de grote schuifdeuren van het vliegveld Katmandu. Wat een geluk dat hij Lucia's pincode nog wist, en met genoeg geld was vertrokken. Hij kon met een gerust hart 500 euro in Nepalese Rupee wisselen, genoeg om even vooruit te komen. Genoeg om zichzelf onzichtbaar te maken. Maar dat was van latere zorg, eerst moest hij een bed vinden. Rustig bijkomen, ergens waar geen vragen gesteld werden.
De felle waterige zon prikte in zijn ogen terwijl hij achter in de taxi van een jonge Nepalees stapte.
doet ook een poging tot meeschrijven
One of the least benightedly unintelligent life forms it has been my profound lack of pleasure not to be able to avoid meeting.