quote:
Ajax-selectie toe aan renovatie
Ruim twee jaar geleden stond Ajax in de kwartfinales Champions League. Nadat Olympique Lyon, Rosenborg BK, AS Roma en Arsenal werden geëlimineerd, stopte AC Milan met een treffer in de slotminuut de Amsterdamse opmars. Anno 2005 is Ajax ver afgegleden. Het resultaat van jarenlang wanbeleid.
In de voetbalwereld wordt soms lacherig gedaan over Leo Beenhakker. De markante oefenmeester zou over weinig voetbalwijsheid beschikken en zich louter staande houden met zijn sociale vaardigheden. Bij Ajax bouwde hij gezamenlijk met Co Adriaanse echter aan een uitstekende selectie. Een selectie waar ex-trainer Ronald Koeman later Europese successen mee behaalde. Onder het bewind van Beenhakker werden onder meer Zlatan Ibrahimovic, Mido, Hatem Trabelsi en Maxwell naar de Amsterdam Arena gelokt. Schoten in de roos die in scherp contrast staan met het aankoopbeleid van de afgelopen twee seizoenen. Don Leo zag het zo slecht nog niet.
Na het vertrek van Beenhakker had Louis van Gaal het kortstondig voor het zeggen. De huidige trainer van AZ geraakte echter in conflict met de toenmalige trainer Ronald Koeman. Van Gaal had grote ambities en wilde van Ajax weer een Europese topclub maken. Niet iedereen binnen de club vond zijn doelstellingen realistisch. Vreemd, aangezien een club als Ajax altijd de ambitie moet hebben met de Europese voetbalelite mee te willen. Van Gaal vertrok, waarna pas afgelopen zomer Martin van Geel werd aangesteld als technisch directeur. De komende maanden mag de beleidsmaker puin gaan ruimen. De selectie van Ajax is toe aan een grondige renovatie.
De supporters hoeven niet te wanhopen. Er staan enkele uitstekende lichtingen met talenten klaar. De jeugdopleiding blijkt telkens weer de levensader die de club in leven houdt. Van haar aankoopbeleid moet Ajax het de laatste tijd niet hebben. Vooral de aankoop van Angelos Charisteas is onbegrijpelijk. De Griek lijkt gescout te zijn door Stevie Wonder. Charisteas is een kopsterke aanvaller. Iemand die loert op een kansje, maar absoluut geen Ajax-spits. Een behoorlijke miskleun van 5 miljoen euro. Dimitar Berbatov (Bayer Leverkusen) was een goede optie, maar bleek onhaalbaar. Gelukkig kwam ook Arouna Kone niet naar Amsterdam. Hij heeft bij PSV immers wekelijks vreselijke last van zijn hart.
Mijn visie is simpel. Ajax moet Ajax weer worden. Er is veel kritiek op de huidige tactiek. Ajax moet echter 4-3-3 blijven spelen. Het is de best mogelijke veldbezetting, en bovendien moet je andermans kunstje niet gaan nabootsen. Het is de voetbalcultuur van Ajax, daar moet niet aan getornd worden. Het systeem vergt veel van de spelers. Vooral op de posities van inschuivende verdediger, buitenspeler en centrumspits zijn specifieke kwaliteiten benodigd. Daarom moet Ajax deze spelers eigenlijk zelf opleiden. Enkel als geen jeugdspeler voorhanden is moet elders gekeken worden. Komende zomer zijn dit de posities ‘2, 4 en 7’.
Vooral de positie van rechtsbuiten blijkt een zorgenkind. Mauro Rosales is een voetballer met mogelijkheden, maar hij geraakte afgelopen weekeinde geen enkele keer langs Michael Lamey. Een buitenspeler bij Ajax dient een man uit te kunnen spelen. Rosales doet dit sporadisch. Daarnaast moet een buitenspeler een goede voorzet hebben. Rosales heeft deze sporadisch. Komende zomer moet een goede rechtsbuiten aangetrokken worden. Julian Jenner (NAC Breda) is een goede optie. Eventueel kan ook jeugdspeler Murat Yildirim doorgeschoven worden. Op links is jeugdspeler John Goossens in de toekomst een optie.
Ook de positie van centrumspits blijkt een zorgenkind. Eigenlijk moet Ajax ernaar streven de spelers voor deze positie zelf op te leiden. Wie snapt meer van het Ajax-systeem dan een speler uit eigen opleiding?. Tijdens de opleiding kan jaren aan diens kwaliteiten geslepen worden. Een speler van buiten moet wennen. Zelfs Zlatan Ibrahimovic, misschien wel de meeste complete ‘nummer 9’ ooit, had het aanvankelijk moeilijk in Amsterdam. Ryan Babel moet vertrouwen krijgen als centrumspits. Hij is bekend met het systeem en heeft zeer veel potentie. In zijn schaduw kan Markus Rosenberg rijpen. Angelos Charisteas is in dat geval niet meer nodig en mag vertrekken. Eventueel is Klaas-Jan Huntelaar een versterking.
Sinds het vertrek van Christian Chivu naar AS Roma is de defensie van Ajax zeer kwetsbaar. Julien Escude werd aangetrokken als diens vervanger, maar de Fransman kon nimmer overtuigen. Hij heeft een goede pass, maar is simpelweg te traag om met ruimte in zijn rug te kunnen spelen. Hoe vaak wordt Escude er niet uitgelopen? Het is geen verkeerde voetballer. Hij kan makkelijk in het Premiership of de Bundesliga mee, maar voor Ajax is hij ongeschikt. Komende zomer moet een nieuwe inschuivende verdediger aangetrokken worden, die de uitstekend spelende Zdenek Grygera flankeert. Deze speler moet durven inschuiven en moet kunnen opbouwen. Ajax bouwt momenteel teveel op over de flanken. Wie dit moet worden laat ik in het midden. Vurnon Anita speelde op het WK onder 20 uitstekend op deze positie. Ook Hedwiges Maduro is geschikt, maar komt beter tot zijn recht als verdedigende middenvelder.
Blijft over de positie van rechtsback. Hatem Trabelsi verlaat Ajax komende zomer voor een topclub. Jammer, de Tunesier is de meest complete rechtsback van de wereld. Enkel zijn afstandsschot is een minpunt. Elke aankoop betekent een verzwakking. Anthony Vanden Borre (Anderlecht) is een uitstekende voetballer, maar lijkt onhaalbaar. De nieuwe rechtsback moet veel mee op komen, maar ook verdedigend goed zijn. Het wordt lastig om Trabelsi te vervangen. Op links kent Ajax voorlopig weinig problemen. Urby Emanuelson speelt zich zeer binnenkort in Oranje en is een uitstekende speler.
Er breekt een belangrijke tijd aan voor Ajax. De club moet komende zomer afscheid nemen van de net-niet-spelers. Krachten als Nourdin Boukhari, Julien Escude, Anthony Obodai, Tom de Mul, Thomas Vermaelen en Angelos Charisteas maken Ajax niet beter en ook Tomas Galasek en Yannis Anastasiou hebben hun beste tijd gehad. Bovendien moet er alles aangedaan worden om de contracten van Steven Pienaar, Nigel de Jong en Maxwell te verlengen. Tot slot moeten enkele veelbelovende talenten doorgeschoven worden naar het eerste elftal. Vurnon Anita, Robert Schilder, Marijn Sterk, Jeffrey Sarpong, John Goossens, Murat Yildirim, Edgar Manucharyan, Derk Boerrigter en Jan Vertonghen zijn de toekomst van de club. Deze spelers aangevuld met huidige potentieel, enkele goede aankopen (Mihaili Plesan en Marco Ne zijn goede voorbeelden) en een ervaren kracht (Jaap Stam zou fantastisch zijn) vormen een uitstekende selectie. De bal ligt nu bij Martin van Geel en Danny Blind. Zij moeten Ajax klaarstomen voor de toekomst. Laat ze het alstublieft beter doen dan hun voorgangers.