New Orleans zet politie in om plunderingen te stoppen

New Orleans zet politie in om plunderingen te stoppen

NEW ORLEANS, 1 sept. (AP) - De burgemeester van New Orleans, Ray Nagin, heeft vijftienhonderd agenten - bijna de volledige politiemacht van New Orleans - opdracht gegeven hun hulp aan de slachtoffers van de orkaan Katrina woensdagavond af te breken en terug te keren naar hun wijken om een eind te maken aan plunderingen die met het toenemen van de chaos een steeds gewelddadiger karakter krijgen. "Ze komen dichter in de buurt van bevolkte plaatsen - hotels, ziekenhuizen, en we gaan er nu een eind aan maken", zei Nagin in een verklaring.

Woensdag gebruikten steeds driester optredende plunderaars een vorkheftruck om een tegen de storm beschermde apotheek te breken, waarna de winkel werd leeggeplunderd. De chauffeur van een bus van een bejaardentehuis werd gedwongen zijn voertuig af te staan. Groepen plunderaars die langs het tehuis liepen schreeuwen tegen de bewoners dat ze moesten wegwezen. De tachtig bewoners, de meesten in rolstoelen, werden naar andere tehuizen overgebracht. "We hadden nog eten voor tien dagen", zei directrice Peggy Hoffman. "Nu zullen we onze locatiemanagers van wapens moeten voorzien en hen leren schieten."

In de nabijgelegen gemeente Gretna maakten gewapende mannen zich meester van een vrachtwagen met voedsel, water en medische benodigdheden. De gemeente riep daarop de hulp in van de politie en de kustwacht om een plaatselijk ziekenhuis te evacueren. Een woordvoerder zei dat de veiligheid van de 350 medewerkers en 125 tot 150 patienten van het ziekenhuis, dat niet was overstroomd en waar gewoon gewerkt werd, niet langer kon worden gewaarborgd.

In een van de opengebroken winkels graaiden mensen van alle leeftijden, rassen en rangen en standen voedsel en water bij elkaar. Sommigen reden weg met hun kofferbak vol bier. Twee agenten richtte op zeker moment hun wapen op de menigte, maar uiteindelijk kon iedereen ongehinderd met zijn buit verdwijnen.

De commissaris van politie van New Orleans liet plunderaars lopen terwijl gemeentefunctionarissen zelf spullen weghaalden uit een geplunderde winkel voor kantoorbenodigdheden. De noodtoestand geeft de autoriteiten het recht spullen en gebouwen op te eisen als zij die nodig hebben.

Het aanpakken van de plunderingen is niet eenvoudig, zei burgemeester Nagin, omdat het ermee begon dat mensen geen voedsel meer hadden "en daar valt weinig tegen in te brengen. Maar toen liep het uit op deze massale chaos."

Politieagenten vroegen bewoners hun vuurwapens aan hen af te geven voordat zij uit hun huizen vertrokken omdat de politie wapens tekort komt. Bij de plunderingen worden ook wapens buit gemaakt. Enkele agenten die op het dak van een hotel vastzaten zeiden 's nachts te zijn beschoten.

Gouverneur Kathleen Blanco van Louisiana zei dat zij Washington heeft gevraagd meer mensen te sturen om met evacuaties en reddingsacties te helpen, opdat meer leden van de Nationale Garde kunnen worden vrijgemaakt om de orde te herstellen. Blanco was op een persconferentie duidelijk aangedaan door de negatieve ontwikkelingen. "Wat me vooral woest maakt is dat rampen als deze vaak het slechtste in mensen naar buiten brengen."

(END) Dow Jones Newswires

September 01, 2005 04:53 ET (08:53 GMT)

Copyright (c) 2005 Dow Jones & Company, Inc.

Lang leven de vrije wapens in USA