Vanaf dit deel komen alle grootheden, monumenten en vedettes in dit centrale topic. Voor het overzicht.
Eigelijk zou deze man een eigen topic verdienen.
Klein is zijn naam, groot zijn zijn daden. Deel 10, Pelé![]()
NAAM Édson Arantes do Nascimento 'O Rei'
GEBOREN 23 oktober 1940, Tres Coracoes, Brazilië
LAND Brazilië
CLUBS Bauru Atlético Clube, Santos, New York Cosmos
POSITIE centrale spits
Pelé werd geboren in Três Corações, Minas Gerais, Brazilië, en was een gevierd voetballer. De naam Pelé is een bijnaam, en heeft verder geen betekenis. Zijn bijnamen zijn Perla Negra (The Black Pearl, De Zwarte Parel) en O Rei (Koning; deze bijnaam kreeg hij al in 1955, op z'n 17de, van toneel- en sportschrijver Nelson Rodrigues). Hij heeft meegespeeld in 114 interlandwedstrijden en maakte 95 goals tijdens die interlands.
* Hij debuteerde als 17-jarige als linksbinnen in het Braziliaanse elftal, waarmee hij in 1958, 1962 en 1970 wereldkampioen werd.
* Met de club Santos FC behaalde hij diverse landskampioenschappen en bekers.
* Hij speelde van 1975 1977 voor New York Cosmos.
* Hij blonk uit door een fabelachtige techniek, een groot scoringsvermogen (hij maakte totaal 1281 doelpunten) en snel reageren.
Zijn voetballoopbaan begint hij op straat, aangezien zijn ouder het niet breed hebben, is er geen geld voor contributie en door de mentaliteit van straat, staat Pelé er meteen wanneer hij bij Bauru Atlético Clube terechtkomt, zijn eerste echte voetbalclub. Bij deze club maakt Pelé meteen een goede indruk, slechts twee seizoenen speelt de aanvaller bij deze bescheiden vereniging, voor hij naar het grote Santos in Sao Paulo verhuist en de successtory pas écht begint.
Tijdens zijn debuut tegen concurrent Corinthians scoort Pelé meteen, terwijl hij op dat moment nog slechts zestien jaar oud is! In het vervolg van zijn voetballoopbaan zal hij nog vele records breken, maar in 1956 staat hij nog slechts aan het begin. In zijn eerste twee seizoenen bij Santos maakt hij veel indruk in Brazilië en de overige landen in Zuid-Amerika, de rest van de wereld leert Pelé kennen tijdens het WK van 1958 in Zweden. De aanvaller is op dat moment slechts zeventien jaar, maar tussen onder andere Didi en Garrincha valt hij al snel op, Brazilië eindigt in Groep 4 met de Sovjet-Unie, Engeland en Oostenrijk als eerste en komt in de kwartfinale uit tegen Wales. Pelé neemt deze wedstrijd de enige, dus winnende treffer voor zijn rekening en Brazilië plaatst zich hierdoor voor de halve finale tegen Frankrijk. In deze wedstrijd is Pelé dé absolute uitblinker, met een onvervalste hattrick zorgt hij voor een plaats in de finale, waarin men uitkomt tegen organisator Zweden en ook deze wedstrijd wordt gewonnen, mede dankzij twee treffers van Pelé. Brazilië wordt dus wereldkampioen en heel de wereld ligt aan de voeten van Pelé, “O Rei” de Koning.
Pelé beheerste alle onderdelen van het voetbalspel tot in de perfectie: zijn balbehandeling was onberispelijk, hij kon uitstekend koppen, beschikte over grote technische bedrevenheid en was een briljant spelverdeler. Hij ontving vele onderscheidingen, zoals het 'Grootkruis voor Bewezen Diensten' (de hoogste onderscheiding van de staat Brazilië, 1977), de internationale prijs voor de vrede (1978) en hij werd benoemd tot 'atleet van de eeuw' (1980). Later was hij enige tijd minister van Sport in Brazilië en trad hij op als ambassadeur van UNICEF.
In 1981 speelde hij ook in de film "Escape To Victory" als Cpl. Luis Fernandez.