"Jezelf tegenkomen" vind ik wat hoogdravend, maar ik heb er zeker wat van geleerd.
![]()
In eerste instantie is daar het cultuurverschil. Het feit dat je naar zaken leert kijken "door een andere bril". Dat ineens blijkt dat de dingen die jij al die jaren hebt geleerd of voor logisch hebt aangenomen dat misschien helemaal niet altijd zijn. Erg verfrissend, relativerend en gezond! Overigens ben ik (meer dan bij "puur" reizen) die cultuurverschillen meer tegen het lijf gelopen als ik langer met iemand of ergens was: Tijdens een buitenlandse stage, in een (langdurige) relatie met iemand van daar, dat soort dingen.
Dan is er het het "op jezelf teruggeworpen zijn". Zelf je dingen regelen, mensen leren kennen, verantwoordelijk zijn voor je veiligheid... allemaal dingen die je in het dagelijks leven óók wel doet (hopelijk
![]()
), maar tijdens het reizen in veel extremere mate.
Zeker als je
alleen reist (of langere tijd in het buitenland verblijft) valt tijdelijk je "kader" weg. Mensen waar je normaal terecht kunt met je problemen (vrienden, familie, partner) zijn ineens niet meer voorhanden, dus even klankborden is een stuk lastiger.
Wat voor mij heel belangrijk was is dat je eens kunt zien hoe je zonder dit kader functioneert. Dus niet alleen zonder hulp of luisterend oor, maar ook zonder mensen die een bepaald beeld van jou hebben en je daardoor (onbewust) kunnen remmen of sturen in bepaalde zaken. Als ik thuis een week in bed ga liggen en niets van me laat horen, gaan mensen vanzelf op mijn deur kloppen om te vragen wat er mis is, als ik in een kroeg op tafel wil gaan dansen zullen vrienden waarschijnlijk trachten me te stoppen "omdat ze me zo niet kennen".... Dat referentiekader is er tijdens je reis niet. De mensen die je leert kennen wéten niet wie jij bent, dus heb je de kans om dingen te doen die je anders niet zo snel zou doen, maar je hebt ook de verantwoordelijkheid om er zelf wat van te maken!
Hoe je in al die buitengewone situaties (dus in een land met een andere cultuur, zonder kader) omgaat met stress is ook een goede leerschool: wat als je ziek wordt? je bagage wordt gestolen? Ik heb zelf demonstraties en stakingen meegemaakt, massale straatgevechten en een aantal aardbevingen. En iedere keer (na de eerste schrik) blijkt dan toch weer dat je dat zélf het hoofd kunt bieden... en dat geeft best een krachtig gevoel!
Travel is fatal to prejudice,bigotry and narrow-mindedness and many of our people need it solely on these accounts. Broad, wholesome, charitable views of men and things cannot be acquired by vegetating in one corner of the earth all one's lifetime.