Goed, ze trappen dus volgende week al af. Wat kunnen we verwachten?
DE TITELKANDIDATEN
Er staat kandidaten, maar vrijwel iedereen in Duitsland is het er over eens dat er eigenlijk maar één titelkandidaat is en dat is regerend kampioen FC Bayern München. Vorig seizoen al een klasse apart en dit seizoen eigenlijk nog meer versterkt. Het vertrek van Robert Kovac naar Juventus werd namelijk opgelost door Valérien Ismaël van Bremen te kopen. Hier moest ook Torsten Frings als pasmunt in fungeren, maar hij had het lastig in München. Met Ismaël en Lúcio beschikt trainer Magath over misschien wel de twee beste centrumverdedigers van de Bundesliga. Bovendien komt Philipp Lahm, nu nog geblesseerd, terug van zijn verhuur aan VfB Stuttgart. In zijn twee seizoenen daar schopte hij het tot international en niets lijkt een langjarig abonnement op de linksbackpositie van Bayern en de nationale ploeg in de weg te staan voor Lahm. Verder bleef Michael Ballack, lijkt Sebastian Deisler psychisch weer helemaal in orde, is Roy Makaay een garantie voor goals en zijn de talenten Bastian Schweinsteiger en Paulo Guerrero weer een jaartje ouder.
Normaliter wordt Bayern dus kampioen, maar.... Ze kunnen in crisis komen, blessures krijgen, moe worden van eventuele Europese beslommeringen. Dan staan er twee teams te trappelen om de titel van Bayern over te nemen. Dit zijn FC Schalke 04 en SV Werder Bremen. De ploeg uit Gelsenkirchen kocht spectaculair in met de Duitse internationals Fabian Ernst en Kevin Kuranyi, terwijl ook de Bosnische middenvelder Zlatan Bajramovic de stap naar Schalke maakte. Uit de basisopstelling vertrok eigenlijk alleen de omstreden Braziliaan Aílton, die weliswaar 14 keer scoorde vorig seizoen, maar ook voor problemen zorgde. Ralf Rangnick hoopt dat zijn nieuwelingen de kern van de ploeg, bestaande uit keeper Frank Rost, het sterke defensieve duo Mladen Krstajic en Bordon, de begaafde spelmaker Lincoln en de aanvallende alleskunner Gerald Asamoah, dusdanig versterken dat Schalke kampioen wordt. In Bremen hopen ze echter de titel te heroveren, ondanks het vertrek van Ernst en Ismaël, die belangrijk waren. Er kwam echter wel iets voor terug. De jonge goalie Tim Wiese moet concurreren met good old Andreas Reinke. Voor de positie van rechtsback kwam revelatie Patrick Owomoyela, die zich bij Bielefeld tot international opwerkte, terwijl Jelle van Damme werd gehuurd om als linksback te concurreren met Christian Schulz. De Braziliaan Naldo en de Deen Leon Andreasen kwamen als talenten voor het centrum, waar aanvoerder Frank Baumann is gebleven. Torsten Frings gaat op het middenveld de geniale Johan Micoud assisteren in het bedienen van de spitsen Miroslav Klose en Ivan Klasnic, terwijl trainer Thomas Schaaf ook Nelson Haedo Váldez en Mohamed Zidan nog heeft.
DE KANDIDATEN VOOR EUROPEES VOETBAL
Hier de categorie teams die voor de titel vermoedelijk net tekort komen. Zij zullen vermoedelijk voor de Europese plaatsen spelen. Bij Hertha BSC Berlin moet de excentrieke Braziliaan Marcelinho de ploeg weer gaan leiden, aangevuld met gewaardeerde krachten als Yildiray Bastürk, Arne Friedrich, Niko Kovac en Gilberto. Voor een Nederlands tintje zorgt nieuweling Ellery Cairo, die op rechts een basisplaats wil afdwingen. Ook van Solomon Okoronkwo, die op Nexxt 2005 speelde met Nigeria, wordt in de spits iets verwacht door zijn trainer Falko Götz. Bij VfB Stuttgart voltrok zich een kleine revolutie. De Italiaanse succescoach Giovanni Trapattoni, met Bayern al eens kampioen van Duitsland, nam de scepter over van Matthias Sammer. In diens kielzog vertrokken belangrijke spelers als Kevin Kuranyi, Philipp Lahm en Aliaksandr Hleb. Voor hen in de plaats kwamen in eerste instantie wat minder bekende jongens als Thomas Hitzlsperger, Ludovic Magnin en Daniel Bierofka, maar recent kwamen daar de Denen Jesper Grönkjær en Jon Dahl Tomasson bij. Er lijkt dus weer voldoende kwaliteit, maar of dat tot meer dan de derde of vierde plaats kan reiken lijkt twijfelachtig. De 37-jarige Zvonimir Soldo is nog steeds aanvoerder, doelman Timo Hildebrand wordt na het WK 2006 als nationale doelman verwacht. Ook het altijd verzorgd voetballende Bayer 04 Leverkusen van Klaus Augenthaler wil bovenin meedoen. Met de opvallende keeper Hans-Jörg Butt, die al 25 keer scoorde vanaf de stip in de Bundesliga, topspits Dimitar Berbatov, het verdedigingscentrum van Brazilië, Juan en Roque Juniór, de sterke middenvelder Bernd Schneider en de vorig seizoen opvallende spits Andriy Voronin is er genoeg kwaliteit, maar vaak is men te weinig constant voor een topklassering. Van linksback Athirson, ooit mislukt bij Juventus, wordt in zijn tweede Europese periode iets verwacht. Het Borussia Dortmund van Bert van Marwijk zag veel spelers vertrekken, zodat Bert het moet doen met de blijvers, zoals keeper Roman Weidenfeller, linksback Dédé, de centrumverdedigers Christoph Metzelder en Christian Wörns, spelmaker Tomás Rósicky, spits Jan Koller en stofzuiger Sebastian Kehl. Zij worden omringd door jeugdige spelers en jongens die het nog moeten bewijzen in de top, zoals de vorig seizoen 15 keer voor Bielefeld scorende Zuid-Afrikaan Delron Buckley. Dennis Gentenaar is reservedoelman, Ebi Smolarek kanshebber op een basisplaats. De zestienjarige Turk Nuri Sahin wordt door Dortmund-watchers ook getipt als supertalent. Ten slotte is daar nog Hamburger SV, dat Rafael van der Vaart aantrok en hoopt op Europees voetbal. De Belgische captain en topper Daniel Van Buyten, onze Khalid Boulahrouz, de flamboyante Bosniër Sergej Barbarez en talent Benni Lauth lijken de belangrijkste medestanders voor Raffie. Verder haalde trainer Thomas Doll nog de Afrikanen Thimothée Atouba en Guy Demel en is Emile Mpenza er ook nog.
DE MIDDENMOOT
Hoewel de teams hier hopen Europa in te kunnen, lijken ze vooral een seizoen zonder degradatiezorgen en zonder veel hoop op Europa mee te gaan maken. Zoals het VfL Wolfsburg van Kevin Hofland, waar Holger Fach Erik Gerets opvolgde als trainer. Met de Argentijnse spelmaker Andrés D'Alessandro heeft Wolfsburg in potentie goud in huis, maar het zag wel de begaafde linkspoot Martin Petrov en spits Thomas Brdaric vertrekken. Hofland, vorig jaar 14 keer geel pakkend, zag de Belg Peter van der Heyden, de Georgiër Levan Zkitishvili en de jonge spits Mike Hanke als belangrijkste nieuwe ploeggenoten komen. Hoewel de voorzitter van Hannover 96 hardop over de CL droomt, lijkt trainer Ewald Lienen eerst maar eens op de middenmoot te moeten gokken. Maar wie weet kan de teruggekeerde Thomas Brdaric, die mikt op een WK-selectie, weer vlammen in de spits. Met international Per Mertesacker achterin, de ervaren goalie Robert Enke en de nieuwe spits Vahid Hashemian, die bij Bayern niet kon slagen, is er wel kwaliteit in Hannover.
DEGRADATIE?
De overige teams lijken allemaal wat aan elkaar gewaagd. Goed genoeg om zich te handhaven, maar in een moeilijk jaar zomaar degradatiekandidaat. Zoals 1. FSV Mainz 05, dat vorig jaar wist te verrassen en nu het moeilijke tweede seizoen ingaat. Zonder verlies van belangrijke spelers en met Otto Addo, die een blessureperiode bij Dortmund hoopt af te schudden. Veel zal afhangen van de vorm van keeper Dimo Wache, verdediger Manuel Friedrich en middenvelder Fabian Gerber. Zij zijn de belangrijkste spelers in het hechte collectief van de man die achter Magath tweede werd in de trainer van het jaar verkiezing, maar misschien had moeten winnen, Jürgen Klopp. 1. FC Kaiserslautern wordt dit jaar getraind door Michael Henke, die het met vrijwel naamloze nieuwelingen moet doen. Ervin Skela is de bekendste, dus zal Henke weer moeten vertrouwen op mannen als Ingo Hertzsch, Ciriaco Sforza, Marco Engelhardt, Halil Altintop en Carsten Jancker. Of dat genoeg is? Bij DSC Arminia Bielefeld kan het alleen maar minder gaan. De verrassing van vorig jaar, na Mainz, zag vele spelers vertrekken, zodat ook trainer Uwe Rapolder wegging. "Sportdirektor" Thomas Von Heesen nam het toen zelf maar over en met de vernieuwde ploeg moet hij degradatie ontlopen. De Zuid-Afrikaan Sibusiso moet zijn landgenoot Delron Buckley doen vergeten, de geslepen Nebojsa Krupnikovic moet de spelmaker worden, terwijl Tobias Rau zich als linksback mag revancheren voor zijn mislukking in München. Bij 1. FC Nürnberg zullen de fans en trainer Wolfgang Wolf weer hopen op topschutter Marek Mintal, die behouden bleef. Zijn goals moeten Nürnberg weer in de Bundesliga houden, terwijl ook van Tsjechisch international Jan Polák iets verwacht wordt op het middenveld. De Tunesiërs Adel Chedli en Jawhar Mnari moeten, net als Argentijn Horácio Pinola, alles nog bewijzen. Horst Köppel wist Borussia Mönchengladbach vorig seizoen in de Bundesliga te houden, hoewel Dick Advocaat nog verwoede pogingen had gedaan te degraderen. Met de erfenis van Dickie, die Filip Daems, Kasey Keller, Bernd Thijs, Wesley Sonck, Jörg Böhme en Giovane Elber naar de club haalde, moet Köppel gaan bouwen. Hij haalde zelf Niels Oude Kamphuis, José Antonio, Kasper Bögelund en Thomas Helveg naar de club, terwijl hij goede spelers als Thomas Broich, Václav Sverkos, Oliver Neuville, Marcell Jansen, Peer Kluge en Marek Heinz hield. Verder hoopt Christian Ziege gezond te blijven. Dit team lijkt te sterk om te degraderen, maar dat was vorig jaar ook zo. De nieuwelingen zijn uiteraard degradatiekandidaat, hoewel 1. FC Köln genoeg reputatie heeft. Bovendien heeft men Lukas Podolski, supertalent en international. Nieuwe coach Uwe Rapolder, die Huub Stevens verving, zal verder bouwen op aanvoerder Sebastian Schindzielorz, talent Lukas Sinkiewicz, voormalig international Christian Rahn en de nieuwelingen Dimitrios Grammozis en Imre Szabics. De rol van Anthony Lurling is nog onduidelijk. Hij lijkt geen basisspeler. Een andere landgenoot, Arie van Lent, is dat wel bij Eintracht Frankfurt. De ploeg van trainer Friedhelm Funkel bouwt op de spits, evenals de ervaren nieuweling Marko Rehmer, de jonge spelmaker Alexander Meier en de Koreaan Du-Ri Cha. Francisco Copado, succesvol in de tweede Bundesliga, mag op het hoogste niveau proberen goals te maken, terwijl de Griek Ioannis Amanatidis terugkeerde om de aanval te versterken. Tot slot is daar degradatiekandidaat nummer één, het MSV Duisburg van Norbert Meier. Met oud-PSV keeper Georg Koch, de aanwinsten Razundara Tjikuzu, Uwe Möhrle, Marino Biliskov, Markus Hausweiler en Kai Michalke heeft men spelers met Bundesliga-ervaring. Dirk Lottner is belangrijk, terwijl het spitsenkoppel Abdelaziz Ahanfouf en Markus Kurth op lager niveau veel goals maakte. Ook Peter van Houdt zit in de selectie.
ASWH, de trots van de regiowww.thuisuiteten.nl