Met ingang van de competitie 2005-2006 gaat men van start met een nieuwe competitie-opzet. Nieuw is dat na 34 wedstrijden nog een aantal extra wedstrijden wordt gespeeld, die beslissen hoe de tickets voor de Europese competitie worden verdeeld. De SOVS en de Nederlandse supportersverenigingen zijn tegen de invoering van de play-offs. We willen onze bezwaren graag voor iedereen op een rij zetten. We hebben onze grieven in een tiental redenen samengevat. Allereerst willen we echter toelichten hoe het schema in elkaar zit.
De opzet van de play-offs:
De nummer 1 van de competitie na 34 wedstrijden is de kampioen en plaatst zich rechtstreeks voor de Champions League. Dat was zo en dat blijft ook zo.
Voor de nummer 2 gaat er echter wel een ingrijpende verandering plaatsvinden. Tot op heden plaatste deze zich voor de voorronde van de Champions League. In de nieuwe opzet worden echter door de nummers 2 t/m 5 extra wedstrijden gespeeld. Die winnaar van die extra competitie verovert de 2e plaats en dus het tweede Nederlandse tickets voor de lucratieve Champions League. Dat kan dus de nummer 5 van de reguliere competitie worden als deze eerst de onderlinge confrontatie wint tegen de nummer 2 en vervolgens de twee duels tegen de winnaar van de confrontatie “nummer 3 vs nummer 4”. De verliezende finalist moet zich tevredenstellen met een UEFA-plaats. De beide verliezers van de duels “nr. 2 – nr. 5” en “nr. 3 – nr. 4” spelen ook weer tegen elkaar voor de tweede UEFA-plaats. De verliezer van die wedstrijd krijgt opnieuw een kans een UEFA-ticket te veroveren en wel door de wedstrijd te winnen van de ploeg die als uiteindelijke winnaar naar voren komt uit de competitie tussen de nummers 6 t/m 9. De vierde UEFA-plaats is als vanouds gereserveerd voor de winnaar van de Amstel Cup.
De verliezer van het duel om de 3e UEFA-plaats (voor het geval u het overzicht een beetje kwijt bent: de verliezer van de confrontatie tussen de verliezer van de poule 2 t/m 5 tegen de winnar van de poule 6 t/m 9 !) krijgt het voorrecht te mogen deelnemen aan de Intertoto-competitie. Daarin vergezeld door de ploeg die in de groep nrs 6 t/m 9 de verliezende finalist was.
De 3e Intertoto-plaats waarop Nederland recht heeft wordt toegewezen naar de winnar van de extra van de extra competitie die de nummers 10 t/m 13 tegen elkaar spelen.
Voor de goede orde nog de opmerking dat alle wedstrijden worden gespeeld volgens de bekende formule van de UEFA: twee wedstrijden, uitgescoorde doelpunten tellen dubbel en is na 90 minuten in de tweede wedstrijd nog geen beslissing gevallen, dan volgen verlenging en uiteindelijk strafschoppen.
Waarom dit niet deugt:
Op het eerste gezicht ziet dat er best aantrekkelijk uit. We weten immers allemaal dat op het eind van de competitie een aantal clubs eigenlijk al uitgespeeld is. We moeten er dan maar op hopen dat die in elk geval nog hun sportieve plicht doen. Het kan geen kwaad er eens over na te denken of er niet voor kan worden gezorgd dat de competitie zo lang mogelijk voor zoveel mogelijk clubs en supporters interessant blijft. Goede gedachte en toch deugt het schema niet. En niet zo maar een beetje, maar helemaal niet. We hebben de bezwaren in tien redenen voor u samengevat:
1. De gewone competitiewedstrijden zijn niet meer zo belangrijk:
Met de play-offs worden de echte beslissingen over Europese deelname pas genomen na de gewone competitie. Dat zal er onvermijdelijk toe gaan leiden dat clubs zich al een paar ronden voor het einde van de competitie gaan sparen. Waarom immers oververmoeidheid, blessures en schorsingen riskeren ? De kans op competitievervalsing is eerder groter dan kleiner geworden.
2. De prestatie van de hele competitie kan in èèn wedstrijd ongedaan worden gemaakt:
Dit seizoen eindigde Ajax op de tweede plaats met 17 punten voorspong op Heerenveen, dat na een wisselvallig vijfde eindigde. AZ en Feyenoord werden derde en vierde, waarbij de Alkmaarders veel lof kreeg voor zowel spelpeil als resultaat, de Rotterdammers daarentegen waren over de kwaliteit en de uiteindelijke plaats zeer teleurgesteld. Wij denken dat uiteindelijke over het gehele seizoen gezien de eindrangschikking recht doet aan de kwaliteit en de ervaring van elk van de teams. Hoe rechtvaardig is het dat de ploeg die nummer 2 eindigt via èèn of twee ongelukkige wedstrijden niet alleen de voorronde Champions League maar zelfs de UEFA-competitie misloopt ? Hoe goed is het voor het Nederlandse voetbal dat de ploeg die met horten en storen eindigt op de negende plaats, via een paar gelukkige wedstrijden het recht verwerft aan de UEFA-beker mee te doen ?
3. Het play-offschema is al weer half ongedaan voordat men überhaupt begonnen is:
Mooi hoor dat schema, maar de hele Intertoto-plaatsing is inmiddels al overboord. Nu was dat van begin af aan al een twijfelachtige zaak. De belangstelling voor dit zomeravondvoetbal is in Nederland nooit erg groot geweest. Reden voor de KNVB om dit seizoen maar èèn Nederlandse deelnemer in te schrijven. De UEFA heeft dus al laten weten dat men niks ziet in het Nederlandse plan de Intertoto-competitie te wijzigen. Het “winnen” van deze plaats zal niet erg hoog op het verlanglijstje staan van clubs, trainers, spelers en supporters. We mogen er wel van uitgaan dat deze play-offs uit het schema verdwijnen. Dus geen play-offs voor de nrs 10 t/m 13. Ook de verliezers van de eerste ronde in de poule 6 t/m 9 zijn direct uitgespeeld. Verder is degene die de confrontatie “verliezer van de poule 2 t/m 5 tegen de winnaar van de poule 6 t/m 9” niet winnend afsluit, verstoken van europees voetbal. Dat kan dus met wat pech de ongelukkige nummer 2 zijn, die de reguliere competitie met een straatlengte voorspong op de achtervolgers heeft afgesloten.
4. Het kost supporters extra geld:
De play-off wedstrijden zullen niet gratis zijn. Integendeel zelfs, het worden de beoogde beslissende wedstrijden. Het kan dus niet uitblijven dat hiervoor behoorlijke tarieven worden gevraagd. Zeker omdat de invoering van de play-offs gepaard gaan met extra maatregelen die de clubs geld kosten (zie 9) of ervoor zorgen dat andere inkostenbronnen wegvallen (zie 5). Voor supporters komen deze kosten bovenop de prijs van een seizoenkaart, die ook al niet goedkoper is. U bent dus duurder uit, dat staat wel vast.
5. Het kan ook uw club geld kosten:
PSV heeft berekend dat de korte winterstop betekent dat in de periode niet langer lucratieve wedstrijden in het buitenland kunnen worden gespeeld. Gederfde inkomsten: zo’n 1,5 miljoen euro. Nu zal dat bedrag niet voor elke club zijn weggelegd, maar voor de topploegen uit de Eredivisie lijkt het reëel er van uit te gaan dat hier inkomsten wegvallen. Bij een paar ton minder inkomsten vallen de extra inkomsten uit tv-gelden al helemaal weg. Clubs mogen er ook rekening mee houden dat voor bepaalde supporters de aanschaf van een seizoenkaart niet langer aantrekkelijk is (zie 6) of dat men zijn dure euro nu eenmaal maar èèn keer kan uitgeven en besluit om minder merchandisingproducten af te nemen.
6. De kans is groot dat u niet meer alle wedstrijden kunt bijwonen:
Om de play-offs te kunnen spelen moet de competitie extra vroeg aanvangen, moet in de winterstop gespeeld worden (26 en 29 december) en is een enkele doordeweekse wedstrijd noodzakelijk. De kans is dan ook groot dat supporters vanwege vakantie en/of werk een aantal wedstrijden niet kan bijwonen. Een aantal dat nog groter kan worden als in januari/februari vanwege weersomstandigheden wedstrijden moeten worden afgelast en doordeweeks moeten worden ingehaald. Blijkbaar vinden clubs het niet van belang dat supporters oor veel geld een seizoenkaart aanschaffen maar uiteindelijk niet in staat zullen zijn alle 17 wedstrijden bij te wonen. Men gaat er zeker van uit dat supporters ook al ze slechts pakweg 13 wedstrijden kunnen bijwonen, toch voor 17 wedstrijden blijven betalen.
7. Voor veel supporters wordt de voetballoze periode erg lang:
Voor degenen die geen play-offs spelen, dat zijn tien van de achttien clubs, eindigt de komende competitie op zondag 16 april 2006. Als uw club eindigt met een uitwedstrijd wordt voor de meeste supporters het wedstrijdbezoek afgesloten op woensdag 12 april. Vervolgens begint het lange wachten (half augustus) voordat de nieuwe competitie weer begint. Voetbal wordt weer echt en wintersport.
8. De kans is groot dat burgemeesters wedstrijden gaan verbieden:
Burgemeesters en politie zijn niet erg blij met de invoering van play-offs, omdat deze de politie-inzet vergroten. Om daaraan tegemoet te komen zijn diverse aanvullende maatregelen uit de hoge hoed getoverd (zie 9), maar het is nu zeer de vraag of dat tot enige verlaging zal leiden. De wedstrijden begin augustus vallen niet alleen voor supporters, maar ook voor de meeste politie-agenten in de vakantieperioden. Dat valt nog wel op te lossen door geen risicovolle wedstrijden aan het begin van de competitie te plannen. Lastiger wordt het op 26 en 29 december, ook als ook dan geen risicovolle wedstrijden worden gespeeld. Vanwege de kerst en oud & nieuw zijn er maar beperkte mogelijkheden een beroep te doen op de politie. Een aantal gemeenten heeft dat ook al late weten dat op die dagen niet gespeeld kan worden en als er door de KNVB toch wordt ingepland, dat dan wedstrijden verboden zullen worden. De KNVB heeft al gedreigd dat dan een reglementaire 0-3 nederlaag voor de thuisclub volgt. Ruimte om een andere datum te zoeken is er in het overvolle schema niet. Leuk die play-offs!
9. Er zijn aanvullende maatregelen genomen waarmee supporters opnieuw worden weggezet als criminelen:
Er zijn allerlei aanvullende maatregelen genomen om het voetvalvandalisme tegen te gaan. Niet dat dit eigenlijk iets van doen heeft met de play-offs, maar toen de KNVB en de clubs op hu eigengereide wijze hadden besloten tot invoering van de play-offs, heeft de landelijke overheid daar op hun beurt handig misbruik van gemaakt om allerlei oude wensen alsnog bij de clubs door de strot te duwen: pasfotoregistratie voor alle clubcardhouders, verplichte uitkaart, stewards gaan politie-taken overnemen, stadionverbodenbeleid wordt verscherpt, het aantal verplichte combiregelingen zal waarschijnlijk flink toenemen, clubs gaan steeds meer gegevens van seizoenkaarthouders doorgeven aan de politie (voetbalvolg-systeem) en er komen zogenaamde technopreventieve maatregelen (beeldopnames, geluidsdetectie, gezichtsherkenning). Nog geen beleid, maar een reële bedreiging aan het worden: de overdraagbaarheid van de seizoenkaarten komt via de pasfotoregistratie ter discussie te staan. Een andere reële bedreiging: er mag worden gevreesd dat meer en meer wordt toegewerkt naar een verbod nog langer naar uitwedstrijden te gaan.
10. De oude competitie heeft toch altijd goed voldaan, waarom moet alles zonodig veranderd worden:
Inderdaad, de oude competitie heeft altijd prima voldaan en niemand heeft er in wezen dan ook ooit over geklaagd. Overal in Europa wordt dan ook gewoon keurig met de normale competities verdergegaan. Daar zijn ze niet zo achterlijk om een systeem dat al zo’n 150 jaar bestaat en nog steeds wekelijks gigantische aantallen mensen naar de stadions haalt, rücksichtslos overboord te gooien. Er wordt hier en daar wel geopperd dat ook Schotland en Zwitserland (dat is blijkbaar het referentiekader van de clubs en de beleidsbepalers binnen de KNVB en ECV) een play-off stelsel hebben, maar dat is onzin. Er wordt daar simpelweg met een (soort) dubbele competitie gespeeld, niet met een nacompetitie die de gehele rangorde op zijn kop kan zetten. Alleen in Nederland is men gek genoeg om de commercie weer voorrang te geven.