Niemand overleden na neerschieten vliegtuig

quote:

---

BAGDAD - Irak heeft heeft maandag in het zuiden van het land een onbemand Amerikaans spionagevliegtuig neergeschoten. Westerse zegslieden hebben inmiddels toegegeven dat de VS het contact met het toestel hebben verloren. Een woordvoerder in het buurland Koeweit zei dat het gaat om een toestel van het type Predator.

"De luchtafweer in het gebied rond Basra heeft het toestel neergehaald toen het een spionagemissie uitvoerde binnen het Iraakse luchtruim", aldus een militaire woordvoerder in Bagdad tegen het Iraakse persbureau INA. "Dit was een modern toestel dat de Amerikanen ook gebruikten tijdens hun agressie tegen Joegoslaviė", aldus de zegsman.

Het Iraakse ministerie van Informatie zei binnenkort beelden te kunnen uitzenden van de wrakstukken van het neergeschoten toestel. De VS en in mindere mate de Britten voeren boven het noorden en zuiden van Irak patrouillevluchten uit om af te dwingen dat Bagdad zich houdt aan een vliegverbod boven die delen van het land. Dat is ingesteld om de Koerden in het noorden en de sji'ieten in het zuiden te beschermen tegen het bewind van Saddam Hussein.

Onder vuur

De Iraakse luchtafweer neemt de toestellen geregeld onder vuur, wat leidt tot geallieerde bombardementen op stellingen in Irak. Tot nu toe hebben de geallieerden daarbij geen verliezen geleden. Bagdad zegt dat de bombardementen wel Iraki's het leven hebben gekost.

Vorige maand meldden Amerikaanse functionarissen dat de Iraki's bijna een hoogvliegend U-2 spionagetoestel hadden geraakt. Daarbij was gebruikt gemaakt van aangepaste Russische luchtafweerraketten. Washington zegt dat het Iraakse luchtafweersysteem onlangs is verbeterd.

---