Diego Armando Maradona![]()
Zondag 30 oktober 1960 wordt Diego Armando Maradona geboren in één van de armste buitenwijken van Buenos Aires, Villa Fiorito. Hij is één van de acht kinderen en weet de sloppenwijk dankzij zijn voetbalkwaliteiten te ontvluchten. In 1970 begint hij met voetbal bij “Los Cebollitos” het jeugdteam van Argentinos Juniors. Op 14 juli van dat jaar wordt Diego Armando Maradona bekend door, tijdens de derby tussen Argentinos Juniors - Boca Juniors, in de rust de meest briljante trucs uit te halen met eerst een bal, later ook met een fles en een sinaasappel. Het publiek kan er maar geen genoeg van krijgen en Diego Armando Maradona heeft zijn eerste stappen in de wording van een voetbalster gezet. 20 oktober 1976, 10 dagen voor zijn 16e verjaardag, maakt Diego Armando Maradona tegen Talleres de Cordoba zijn debuut, als invaller weet hij de 1 - 0 achterstand niet meer goed te maken, maar hij is wel de jongste debutant ooit.
Dat seizoen vestigt hij nog meer records, zo scoort hij 14 november zijn eerste officiële doelpunt en debuteert hij 27 mei 1977 voor Argentinië. Aangezien bondscoach Cesar Menotti hem te jong en onervaren vindt, wordt hij gepasseerd voor het WK van 1978 in eigen land. Maar nadat hij Jong Argentinië in 1979 leidt naar de overwinning op het wereldkampioenschap voor junioren in Japan, is zijn naam gevestigd. Hij wordt dat jaar dan ook uitgeroepen tot sporter van het jaar in Zuid-Amerika. Na vijf seizoenen vertrekt Diego Armando Maradona in 1981 naar het grote Boca Juniors, 22 februari maakt hij een onvergetelijk debuut, mede dankzij twee doelpunten. Na één seizoen al, vertrekt Diego Armando Maradona bij de club, hij tekent een contract bij Barcelona. Hij speelt daar in twee seizoenen maar weinig wedstrijden door enkele blessures en hepatitis. Aangezien hij geen goede band heeft met voorzitter José Luiz Nunez, vertrekt hij in 1984 naar Napoli.
Napoli is het seizoen daarvoor op één punt na, niet gedegradeerd. Voorzitter Corrado Ferlaino vestigt al zijn hoop op
El Pibe d’Oro en wil gaan concurreren met de grote clubs uit het noorden. Het eerste seizoen wordt nog moeizaam begonnen, tijdens de jaarwisseling staat de club nog op een degradatieplaats, maar na een zeer goede tweede seizoenshelft eindigt de club in de middenmoot. Het seizoen daarop strijdt de club voor het eerst mee om de scudetto, maar wordt het derde. In het seizoen 1986 - 1987 is het dan zover: 10 mei 1987 wordt na een gelijkspel tegen Fiorentina voor het eerst in historie de scudetto gewonnen, ook wint Napoli dat jaar de Coppa Italia. Het seizoen 1987 - 1988 wordt geweldig begonnen, record na record wordt gebroken, maar aangezien er in de laatste zeven wedstrijden maar twee punten worden behaald, loopt men de titel mis. Ook het seizoen daarop wordt de scudetto niet gewonnen, maar wint de club wél de UEFA Cup, door in de finale VFB Stuttgart te verslaan. In 1990 wordt opnieuw de scudetto gewonnen, voorlopig de laatste prijs voor Napoli.
Ook in het shirt van het nationale elftal is Diego Armando Maradona succesvol, 2 juni 1979 scoort hij in en tegen Schotland zijn eerste interlanddoelpunt, er zouden er nog 33 volgen, waardoor hij, na Gabriel Omar Batistuta, de meest scorende speler is in de historie van het Argentijnse nationale elftal.Na een minder succesvol verlopen WK van 1982, Diego Armando Maradona ontvangt zelfs de rode kaart in de wedstrijd tegen Brazilië, is het WK van 1986 in Mexico hét toernooi van Diego Armando Maradona. Hij scoort vijf keer en geeft evenveel assists, de meest bekende wedstrijd is die in de kwartfinale tegen Engeland. De 1 - 0 werkt Diego Armando Maradona met “de hand van God” achter keeper Peter Shilton, de 2 - 0 maakt hij na een fantastische solo vanaf eigen helft. Het toernooi wordt gewonnen nadat Argentinië in de finale (West-) Duitsland verslaat en Diego Armando Maradona is zonder twijfel dé man van het toernooi. Het WK daarop, 1990 in Italië, schakelt Argentinië het gastland uit, maar weet in de finale niet te winnen van, opnieuw (West-) Duitsland.
Na het WK van 1990 in Italië gaat het bergafwaarts met Diego Armando Maradona, hij raakt in conflict met de voorzitter en 17 mei 1991 wordt hij na het competitieduel tegen Bari positief getest op het gebruik van cocaïne, hij wordt voor 15 maanden geschorst. Na zijn schorsing weigert Diego Armando Maradona nog voor Napoli te spelen en vertrekt naar het Spaanse Sevilla. Na één seizoen al vertrekt hij in 1993 alweer terug naar Argentinië, hij gaat spelen voor Newell’s Old Boys waar hij maar een kleine twee maanden en vijf wedstrijden, actief is. Na twee korte periodes als trainer/coach bij Deportivo Mandiyu en Racing, gaat hij het met het oog op het naderende WK1994 in de USA nog één keer als voetballer proberen bij Boca Juniors. In 1994 speelt Diego Armando Maradona dan ook zijn laatste (gedeeltelijke) WK, hij speelt maar twee wedstrijden (tegen Griekenland en Nigeria) waarin hij eenmaal scoort. Diego Armando Maradona wordt positief bevonden en moet het WK verlaten, Argentinië wordt dan ook vroeg uitgeschakeld. Na zijn schorsing besluit hij op 30 oktober 1997, na opnieuw een positieve test, zijn voetbalcarrière te beëindigen.
Na zijn voetbalcarrière komt Diego Armando Maradona vooral negatief in het nieuws, met zaken die niets met voetbal te maken hebben en een slecht voorbeeld zijn voor de jeugd. Voor veel mensen is en blijft
El Pibe d’Oro de grootste voetballer aller tijde en kan hij niets fout doen, maar zijn reputatie gooit hij ten grabbel. Diego Armando Maradona verhuist van het ene afkickkliniek naar het andere, zijn vriend Fidel Castro neemt hem onder zijn hoede in Cuba, maar telkens wanneer hij weer aan de betere hand lijkt, is daar weer die onvermijdelijke terugval. Het einde van Diego Armando Maradona lijkt te naderen, totdat hij eerder dit jaar weer afgetraind in de publiciteit terugkeert. Het wonderkind van weleer lijkt te beseffen dat hij verkeerd bezig was, hij lijkt nu écht op de weg terug. Diego Armando Maradona aanvaardt de functie als vice-president van zijn Boca Juniors en moet de club uit een dal helpen. Per 1 augustus 2005 treedt hij officieel in dienst, maar ook de weken daarvoor laat hij zich gelden. Hij uit kritiek op de mentaliteit van de spelersgroep en neemt plaats op de reservebank tijdens het Amsterdam Tournament, daar oogt hij weer helemaal dat voetbaldier dat hij altijd al was. Als alle bezoekers de Amsterdam ArenA al verlaten hebben, leeft hij zich uit op een leeg veld en toont hij zijn fabuleuze techniek. Een dag later geeft hij onaangekondigd een clinic op het terrein van “de Toekomst” waar de jeugd van Ajax traint. Men kijkt haar ogen uit,
El Pibe d’Oro is terug en hoe!