HET LAATSTE JAAR VAN THE JAM; DEEL 1
Bron: MOJO
Tekst: Paul Gilbert
11 DECEMBER 1982: BRIGHTON CONFERENCE CENTRE
Half tien 's avonds, de drie leden van The Jam verlaten hun kleedkamer; knikkend naar familie en vrienden begeven zij zich richting de volgepakte zaal. In het donker wachten ze tot de zaallichten uitgaan terwijl er een oorverdovend gekrijs uitbreekt. Voor tweederde van de band, Bruce Foxton en Rick Buckler, is dit een zwaar mokent dat nog jaren zal nawerken, maar voor de zanger van The Jam kan het niet snel genoeg voorbij zijn. Na zes albums en honderden concerten valt vanavond dan eindelijk het doek.
De avond tevoren gaf de band in Guildford een spetterend concert waarbij, met hart en ziel, hits en B-kantjes uit de begintijd werden gespeeld. In Brighton is de sfeer echter om te snijden en dat bleef niet zonder gevolgen. Vlak voor het einde probeerde Foxton de relschoppers tot bedaren te brengen terwijl een zichtbaar verveelde Weller zich terugtrok op de drumverhoging en een sigaret opstak.
Tony Fletcher (wiens band Apocalypse in het voorprogramma stond): "Na afloop kwam hij (Weller) naar onze kleedkamer, in plaats van naar de zijne, om te vragen of ons optreden naar wens was verlopen en of we hier (in Brighton) zouden overnachten. Wij hadden zoiets van 'maar Paul, dit is het afscheidsconcert van The Jam' en hij had zoiets van 'nou en ?' Dat hij er zo gewoon onder bleef, ongelooflijk."
Paolo Hewitt (biograaf en jeugdvriend van Weller): "Ik ging terug naar het hotel en Paul zei Het is voorbij, godzijdank', hij straalde dat ook uit."
Het publiek was het daar niet mee eens getuige de flessen die naar het podium werden gegooid; net als vele niet-fans konden ze maar niet begrijpen waarom Weller The Jam op het toppunt van hun roem had opgeheven. Ten tijde van de afscheidstournee scoorde de belangrijkste rockband van Engeland een nr.1 -hit (Beat Surrender) en een nr.2-album (de live-verzamelaar 'Dig The New Breed') terwijl twaalf heruitgebrachte singles opnieuw de hitlijsten binnenkwamen.
Bruce Foxton: "Het was zwaar, na de optredens kwamen er fans op ons af die wilden weten waarom we ermee stopten. Ik moest ze het antwoord schuldig blijven."
Rick Buckler: "Zelfs nadat het voorbij was vroegen we ons af of Paul op z'n beslissing terug zou komen, dat als alles goed zou gaan hij er misschien nog eens over na zou denken. We konden maar niet geloven dat het menens was, hij heeft ons echt overvallen."
Maar Weller hield voet bij stuk, een week na het afscheid in Brighton was er in de hoofdstedelijke kroeg Fulham Greyhound de jaarlijkse Kerstborrel waar volgens A&R-manager Dennis Mundane "een grafstemming" heerste. "Ieder had z'n eigen plekje en men sprak nauwelijks met elkaar."
Daarna zijn Weller, Foxton en Buckler nooit meer samen gezien.
In deel 2 ontmoet Paul een oude liefde.