Tirana was zaterdag voor de vijfde dag op rij het toneel van rellen. Rond het kantoor van premier Edi Rama bekogelden demonstranten de politie met stenen, brandbommen en vuurwerk. Die sloeg terug met traangas, waterkanonnen en charges met de wapenstok. Inmiddels zijn volgens de politie zo’n vijfhonderd mensen opgepakt en raakten 132 agenten gewond.
De onrust begon in mei, toen bulldozers en prikkeldraad verschenen in het beschermde kustgebied Zvërnec, waar een luxeresort van Ivanka Trump en Jared Kushner moet verrijzen. Wat begon als de ‘Flamingorevolutie’ tegen dat project, groeide uit tot een breder protest tegen de hoge kosten van levensonderhoud, de pensioenen en de massale uittocht van jongeren. Deze week sloten scholieren en studenten zich aan. Toen sloeg de vlam in de pan. Ministeries, banken en het kantoor van de premier werden in brand gestoken. De onrust verspreidde zich naar Elbasan, Shkodër en Korçë.
Rama, sinds 2013 aan de macht, weigert op te stappen. Hij ziet ‘buitenlandse handen’ achter de onrust, beschuldigt de oppositie van opruiing en wijst op zijn belofte om Albanië al in 2028 de EU binnen te loodsen.
De ironie is dat juist de corruptie waartegen de bevolking nu in opstand komt, een van de grootste obstakels vormt voor de Europese ambities van Albanië.
And what rough beast, its hour come round at last,
Slouches towards Bethlehem to be born?