Nederland opent aanval op makers Minecraft en Candy Crush

quote:

Nederland opent aanval op makers Minecraft en Candy Crush: ‘Spelers worden misleid’
Makers van wereldberoemde games zoals Minecraft en Candy Crush misleiden hun spelers. Europese toezichthouders, waaronder de Nederlandse Autoriteit Consument & Markt (ACM), starten daarom negen onderzoeken naar grote gameontwikkelaars, valt te lezen in een gezamenlijke verklaring.

In veel videogames kunnen gamers tegen betaling hun personages uitbreiden of aankleden met wapens en kleren. Zij moeten daarvoor wel eerst speciale munten of diamanten kopen.

Hierdoor verliezen spelers het zicht op hun werkelijke uitgaven in euro’s. Dit leidt tot onbewuste uitgaven en financiële schade voor gezinnen, concludeert de ACM.

‘Deze praktijken zijn extra problematisch omdat veel minderjarigen videogames spelen’, waarschuwt de toezichthouder. ‘Nog minder dan volwassenen zijn zij in staat om zich tegen deze praktijken te weren.’

Verhullen van echte euro’s
Ook dwingen gamebedrijven consumenten om bundels met digitale munten te kopen. De prijs van zo’n bundel sluit bijna nooit aan op de kosten van de upgrade zelf. Spelers houden zo altijd een restje over.

Dat restant prikkelt hen psychologisch om opnieuw geld uit te geven, meldt de toezichthouder.

Grote namen onder de loep
Het onderzoek richt zich op een aantal van de grootste gamebedrijven ter wereld. Onder meer Mojang (Minecraft) en King.com (Candy Crush Saga) liggen onder het vergrootglas.

Ook populaire games als Forge of Empires, Hunt: Showdown 1896, Mech Arena, Gardenscapes, Valorant, Clash of Clans en For Honor staan op de lijst. Er liepen al onderzoeken naar Star Stable, Diablo Immortal en Call of Duty Mobile.

‘Als je in een game valuta uitgeeft, dan geef je écht geld uit’, waarschuwt ACM-bestuurslid Martijn Ridderbos. ‘De manier waarop een gamebedrijf in-game virtuele valuta inzet, mag er niet toe leiden dat je als consument op het verkeerde been wordt gezet. Gamebedrijven mogen geen trucs inzetten die mensen op onvoorziene kosten jagen.’

Pleidooi voor totaalverbod
De toezichthouders maken zich vooral zorgen over jonge spelers. Kinderen weren zich moeilijk tegen psychologische trucs in de games, zoals zogenoemde ‘dark patterns’ en de directe aansporing om aankopen te doen. Ook lootboxes, de beruchte virtuele schatkistjes met een gokelement, blijven volgens de waakhonden een groot probleem.

De ACM pleit bij de Europese Commissie al langer voor strengere wetgeving. In de nieuwe Digital Fairness Act, waaraan nu wordt gewerkt, moet een algeheel verbod komen op lootboxes en digitale munten in games voor minderjarigen, stelt de Nederlandse toezichthouder.

ACM werd eerder in het gelijk gesteld
De ACM werd eerder dit jaar nog door de rechter in het gelijk gesteld in het beboeten van gameontwikkelaar Epic Games International. In 2024 legde ACM het bedrijf een boete van 1,1 miljoen euro op aan de maker van Fortnite omdat het zich schuldig zou hebben gemaakt aan oneerlijke handel, vooral gericht op kinderen.

Binnen de game kunnen spelers aankopen doen om het uiterlijk van hun personages aan te passen. Zij zouden onder druk worden gezet om de zogenoemde ‘emotes‘ en ‘wraps’ betaald aan te schaffen door reclame met teksten zoals ‘get it now’ en aflopende timers. Volgens de toezichthouder zijn dit soort reclames verboden en krijgt daarin gelijk.

Volgens onderzoek van kinderrechtenorganisatie Unicef hebben kinderen die aankopen doen in onlinespellen als Fortnite daar regelmatig spijt van, aldus de verklaring van de rechtbank. Ook zou uit wetenschappelijke literatuur blijken dat hoe jonger de spelers zijn, hoe waarschijnlijker het is dat ze een aankoop doen.
https://www.ad.nl/tech/ne(...)en-misleid~a1d0763a/