FBI voorkomt aanslag IS-volgelinge op Capitool in New York

De FBI heeft deze week een 35-jarige IS-volgelinge opgepakt die een bomaanslag op het Capitool van de staat New York in Albany zou hebben voorbereid. De vrouw kocht afgelopen woensdag van een undercoveragent een voorwerp dat ze voor een bruikbare bom aanzag, en gaf tegenover hem toe dat ze een aanval op het gebouw wilde plegen. Dat zei FBI-agent Craig Tremaroli tegen de Amerikaanse zender CNN.

Volgens Tremaroli had de verdachte in meerdere audio-opnames trouw gezworen aan de terreurgroep. Ze deed minstens vijf keer verkenningen bij het Capitool en maakte daarbij tientallen foto's. Ze wilde "zo veel mogelijk van het gebouw vernielen en de senatoren doden tijdens hun vergadering", aldus Tremaroli. De vrouw is aangeklaagd voor een poging om materiële steun te bieden aan IS, zei John Sarcone, plaatsvervangend Amerikaans openbaar aanklager voor het noordelijk district van New York.

Undercoveragent doet zich voor als IS-sympathisant
Tussen mei en juli plaatste de 35-jarige vanaf verschillende accounts op sociale media berichten waarin ze steun voor terrorisme uitsprak, zo blijkt uit de aanklacht. Halverwege juli nam een undercoverinformant van de FBI, die zich voordeed als IS-sympathisant, contact met haar op. Ze vroeg hem om hulp bij het maken van explosieven voor een aanslag en verwijderde de berichten daarna.

In de twee weken daarna bleef ze contact houden, stuurde ze foto's van het Capitool en markeerde ze de plekken die ze als doelwit zag. Ze wilde de bom verstoppen in de tas van een maaltijdbezorger en zich voordoen als bezorger om zo het gebouw binnen te komen. Daarna wilde ze naar Syrië vluchten.

Nepbom gemaakt van spullen uit de bouwmarkt
Begin augustus ontmoette de vrouw twee andere informanten in een auto, zonder te weten dat het gesprek werd opgenomen. Daarbij zou ze opnieuw hebben bevestigd zo veel mogelijk senatoren te willen doden. Nog diezelfde middag reden de undercoveragenten met haar naar een bouwmarkt en drukten haar 200 dollar in de handen om materiaal voor een bom te kopen. Daaronder was een grote plastic bak vol spijkers, die volgens een BBC-bericht bedoeld waren om als granaatscherven te werken.

Later vroeg ze een van de informanten om haar een vuurwapen en munitie te verkopen. Ze wilde iets krachtigs dat ze goed kon verbergen, zodat ze kon terugschieten als de politie tijdens de operatie te dichtbij kwam.

Afgelopen woensdag kwam het tot een nieuwe ontmoeting in een auto. De undercoveragenten verkochten haar daar voor 150 dollar een onklaar gemaakt vuurwapen, waarna ze haar een eveneens onbruikbare bom overhandigden die naar verluidt was gemaakt met het materiaal uit de bouwmarkt. Ze vertelden haar dat er zich tot 200 mensen in het gebouw konden bevinden, van wie ze naar eigen zeggen minstens de helft hoopte te doden, zo staat in de aanklacht. Toen ze met het onklare pistool en de nepbom uit de auto stapte, werd ze door de FBI aangehouden.

Bekeerd tot Islam, ook plannen voor aanslag op Trump en Times Square

Volgens de BBC zou de vrouw ongeveer vijf jaar geleden zijn bekeerd tot de islam. Ze zei tijdens het onderzoek dat ze veranderde van een meisje dat na de aanslagen door Al Qaida op 11 september 2001 met een Amerikaanse vlag zwaaide in iemand die nu afbeeldingen van de instortende torens bij zich draagt. Omdat ze sinds haar bekering tot de islam de aanslagen van 11 september op sociale media prees en hiermee de gebruiksvoorwaarden overtrad, werd ze op meerdere platforms geblokkeerd.

CNN meldt dat de vrouw na haar geplande vlucht naar het buitenland wilde terugkeren naar de Verenigde Staten om "meer acties" uit te voeren. Volgens Tremaroli sprak ze onder meer over een aanslag op het oudejaarsfeest op Times Square in New York. Ook wilde ze naar eigen zeggen het Witte Huis en de Amerikaanse president Trump aanvallen, maar dan pas nadat ze een aanslag had gepleegd op het Capitool van de staat New York.

Reacties van gouverneur Hochul en burgemeester Mamdani
Gouverneur Kathy Hochul van New York liet weten dat eerder dit jaar al maatregelen waren genomen om de beveiliging van het Capitool in Albany te versterken, vanwege een toename van politiek geweld en bedreigingen tegen bestuurders. Ze schreef op X dat er op dit moment geen directe dreiging is, maar dat nauw wordt samengewerkt met de politie om de veiligheid van New Yorkers te waarborgen.

Ook burgemeester Zohran Mamdani van New York City reageerde op X en noemde het vermeende complot "zeer verontrustend". Terrorisme en politiek geweld hebben volgens hem geen plaats in de stad, de staat en het land. De advocaat van de verdachte heeft zich tot dusver niet over de zaak uitgelaten.

Bron