Releases Taylor Swift, Drake en Styles gelinkt aan stijging verkeersdoden
Het aantal dodelijke verkeersongevallen in de Verenigde Staten stijgt met ruim 15 procent op de dag dat een populair album uitkomt. Dat blijkt uit
onderzoek van Harvard Medical School, gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift JAMA Network Open. De onderzoekers analyseerden de releasedagen van de tien meest gestreamde albums op Spotify tussen 2017 en 2022, waaronder Midnights van Taylor Swift, Scorpion van Drake en Harry's House van Harry Styles.
Op die releasedagen lag het totale stream aantal van de tweehonderd populairste nummers 43 procent hoger dan normaal. Gemiddeld vielen er op zo'n dag 139 verkeersdoden, tegenover 121 op vergelijkbare dagen ervoor en erna. Dat komt neer op ruim 18 extra dodelijke slachtoffers per releasedag, oftewel circa 182 extra sterfgevallen over de tien onderzochte albums samen.
Onderzoeker reed zelf van de rijstrook af
Onderzoeker Vishal Patel, verbonden aan Harvard Medical School en Mass General Brigham, kreeg het idee voor het onderzoek nadat hij zelf van zijn rijstrook afweek terwijl hij op zijn telefoon een nieuw album van Taylor Swift zocht. Volgens Patel is de handmatige handeling achter het stuur de grootste boosdoener: automobilisten ontgrendelen hun telefoon, openen de app, scrollen door de tracklist en selecteren het juiste album, waardoor ze hun ogen van de weg en hun handen van het stuur houden.
Daarnaast speelt een mentale factor mee. Onbekende, energieke muziek vraagt meer van de hersenen dan nummers die iemand al vaak heeft gehoord, wat de rijprestatie meetbaar verslechtert.
Vooral jonge, mannelijke bestuurders alleen in de auto
De stijging van het aantal verkeersdoden deed zich vooral voor bij bestuurders die alleen in de auto zaten, bij nuchtere bestuurders, overdag en bij helder weer. Volgens Patel past dat patroon bij afgeleid rijden: bij ongelukken door alcohol of nachtelijk uitgaan zie je doorgaans het tegenovergestelde beeld.
Onder jonge en mannelijke bestuurders was de grootste stijging te zien. Alleen al onder mannen vielen op de releasedag 13,5 extra doden. De toename was groter in auto's met een ingebouwd infotainmentsysteem zoals CarPlay. Dat wijst er volgens de onderzoekers op dat gemakkelijker toegankelijke streamingdiensten bestuurders vaker aanzetten tot interactie met hun telefoon of scherm.
De onderzoekers benadrukken dat de studie geen rechtstreeks oorzakelijk verband aantoont: uit de gegevens is niet af te leiden of de betrokken bestuurders op het moment van het ongeval daadwerkelijk muziek streamden.
Oproep aan techbedrijven en autofabrikanten
Met de resultaten hopen de onderzoekers dat techbedrijven en autofabrikanten hun verantwoordelijkheid nemen. Volgens hen zou een eenvoudige waarschuwing om voorzichtig te rijden, getoond in apps als Spotify of
Apple Music bij een grote albumrelease, al effect kunnen hebben.
De wetenschappers benadrukken dat het niet de bedoeling is dat mensen stoppen met muziek luisteren in de auto. Het advies is om het album te kiezen en op afspelen te drukken voordat de auto in de versnelling gaat, en om een eventuele passagier de muziek te laten bedienen.
Bron