D'66 liegt kamer voor over UNRWA

quote:

Het kabinet is alsnog van plan om de bezuinigingen op UNRWA, de VN-hulporganisatie in de Palestijnse Gebieden, terug te draaien. Dat betekent dat er dit jaar 19 miljoen euro voor wordt uitgetrokken. Vorige week stemde de Tweede Kamer nog in met de bezuinigingen op UNRWA.

Momenteel is sprake van een "humanitaire crisissituatie in Gaza en escalatie van geweld in het Midden Oosten". Dat schrijft minister Sjoerd Sjoerdsma (Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking) maandag aan de Kamer. "Het is van groot belang dat alle mogelijke hulp zo efficiënt en effectief mogelijk de mensen in Gaza en in de bredere regio kan bereiken."
Omdat het kabinet geen alternatieven ziet voor UNRWA in de regio, is er besloten om de oorspronkelijke bijdrage van 19 miljoen euro per jaar weer te herstellen, schrijft Sjoerdsma.
De steun is opvallend. De begroting voor Buitenlandse Handel en Ontwikkelingshulp, waar de financiering van UNRWA onderdeel van is, werd namelijk vorige week door de Tweede Kamer aangenomen, inclusief de bezuinigingen op de VN-hulporganisatie.
Naast de coalitie van D66, VVD en CDA, stemden JA21, PVV en 50PLUS in met de begroting. JA21-Kamerlid Michiel Hoogeveen zei hij vorige week voordat er werd gestemd over de begroting dat hij uitsluitend zou instemmen als de bezuinigingen op UNRWA bleven staan.

Onvrede in Kamer over herstelde steun aan UNRWA
Nu een week later blijkt dat er toch extra geld naar de hulporganisatie gaat, voelt Hoogeveen zich een beetje verkocht. "Sluw gespeeld", zegt hij tegen NU.nl over het handelen van Sjoerdsma.
Voor JA21 ligt financiering voor UNRWA heel gevoelig, omdat die organisatie mogelijk banden onderhield met Hamas. "Het is niet uitgesloten dat dit niet meer zo is", zegt Hoogeveen.
Samen met de SGP heeft Hoogeveen Sjoerdsma om opheldering gevraagd.
Israël heeft UNRWA vorig jaar verboden omdat het de hulporganisatie beschuldigt van hulp aan Hamas, al wordt er weinig bewijs geleverd voor die beweringen. UNRWA heeft de beschuldigingen altijd ontkend.
Het kabinet benadrukt dat het geld "onder geen enkel beding" gebruikt mag worden voor "terroristische groeperingen zoals Hamas", schrijft Sjoerdsma maandag.
In het coalitieakkoord hebben D66, VVD en CDA afgesproken dat de samenwerking met UNRWA, en daarmee de hulp aan de Palestijnen, wordt hersteld. Dit ligt gevoelig binnen de coalitie. De VVD is altijd tegen ontwikkelingshulp geweest, D66 en CDA voor.

Draai zet kwaad bloed bij JA21
Aanvankelijk had D66-Kamerlid Mpanzu Bamenga, samen met Suzanne Kroger van Progressief Nederland (PRO) en Christine Teunissen van Partij voor de Dieren, het kabinet gevraagd de bezuinigingen ongedaan te maken.
"De verlaging van de Nederlandse bijdrage - naar aanleiding van ongefundeerde zorgen over de organisatie, die inmiddels zijn weersproken door twee gewichtige rapporten - verergert de grote financiële nood bij de organisatie", schreven Bamenga, Kroger en Teunissen. "Zeker nu een aantal grote donoren, inclusief de Verenigde Staten, hun steun hebben stopgezet."
Bamenga trok vorige week op de dag van de stemming zijn steun voor het voorstel plots in en stemde vervolgens tegen het 'eigen' plan.
Daar was JA21 blij mee. "Wij waren verheugd dat D66 zich uit het voorstel had teruggetrokken", zegt Hoogeveen. "Nu raapt het kabinet een week later op eigen houtje toch die financiering bij elkaar. Well played, maar bij onze fractie zet het wel kwaad bloed."
Tot nu toe steunde JA21 het kabinet op meerdere belangrijke momenten. Er werden complimenten uitgedeeld voor de Europakoers, partijleider Joost Eerdmans stelde tijdens een lastig debat over Iran geen enkele vraag aan het kabinet, en de partij schaarde zich onlangs niet achter het oppositieplan om de bezuinigingen in de gehandicaptenzorg van tafel te vegen. Die steun is vanwege de minderheidscoalitie extra belangrijk.
"Als het kabinet zo wil samenwerken met de oppositie, dan wordt het wel een lastig verhaal", zegt Hoogeveen nu. "We zijn niet uit op conflict, maar dit is wel een knauwtje."

'Palestijnen hebben hier niets aan'
PRO-Kamerlid Suzanne Kroger is verbaasd over de gang van zaken. "Onnavolgbaar", noemt ze het tegenover NU.nl. Haar partij was sowieso tegen wat Kroger "een monsterbezuiniging op alle ontwikkelingshulp" noemt.
Die bezuinigingen zijn breder dan enkel UNRWA en staan nog steeds in de boeken. Kroger verwacht dan ook dat haar partij in de Eerste Kamer niet instemt met het voorstel.
De puzzel voor het kabinet om een meerderheid te vinden begint dan dus weer opnieuw: de partijen die de begroting steunden in de Tweede Kamer (JA21, PVV en 50PLUS), kunnen de coalitie in de senaat niet aan een meerderheid helpen.
Het is ook maar de vraag of UNRWA überhaupt nog dit jaar kan beschikken over de toegezegde Nederlandse miljoenen voor de Palestijnen in nood, want Sjoerdsma wil dit geld nu regelen in een aanpassing van de lopende begroting. Het eerstvolgende moment om dat te doen, is pas diep in het najaar. "De Palestijnse burgers hebben hier niets aan", zegt Kroger.
NU.nl heeft Bamenga ook telefonisch gesproken, maar de D66'er wilde alleen per app reageren. Die reactie kwam niet. Via sociale media laat Bamenga weten "ontzettend blij" te zijn met de steun voor UNRWA. "D66 heeft zich daar altijd hard voor gemaakt."