Windstoten tot 315 km/u - Noord Australië zet zich schrap

quote:

Windstoten tot 315 kilometer per uur: ongekende tropische storm onderweg naar noorden Australië

Het noorden van Australië zet zich schrap voor een ongekende tropische storm die onderweg is naar het vasteland. Orkaan Narelle koerst vanaf de Koraalzee richting Queensland. De orkaan is inmiddels in kracht toegenomen tot de zwaarste categorie en wordt vrijdagochtend aan land verwacht, waarschuwt de Australische weerdienst.

Narelle bevindt zich momenteel boven de Koraalzee, aan de rand van de Stille Oceaan. De afgelopen 48 uur is de tropische cycloon snel in kracht toegenomen tot een monsterstorm van categorie 5, de zwaarste categorie.

De cycloon bevindt zich donderdagochtend op 355 kilometer van het kleine stadje Coen en raast richting het westen. Vrijdagochtend om 07.00 uur lokale tijd (donderdagavond 22.00 uur Nederlandse tijd) wordt de storm verwacht bij Cape York, het schiereiland in het uiterste noorden van Queensland.

Het Australische Bureau of Meteorology waarschuwt voor windstoten tot 315 kilometer per uur. Het zou de eerste orkaan van categorie 5 zijn die Cape York treft sinds cycloon Mahina in maart 1899. Toen kwamen ruim 300 mensen om het leven. Volgens premier David Crisafulli van Queensland is Narelle pas de vierde cycloon in een halve eeuw die de deelstaat bereikt.

Zandzakken en voedselvoorraden
De 330 inwoners van Coen bereiden zich met man en macht voor op de monsterstorm. Ze hebben zandzakken gevuld, voedselvoorraden aangelegd en noodaggregaten klaargezet voor de verwachte stroomuitval.
Scholen zijn gesloten, toeristen zijn vertrokken en kwetsbare mensen zijn geëvacueerd. Ruim honderd hulpverleners zijn naar het gebied gestuurd en de politie trok langs de huizen.

Serieus nemen
Crisafulli waarschuwt voor de gevolgen van harde wind, hevige regen en overstromingen. „Ik weet dat deze gemeenschappen veerkrachtig zijn, dat ze dit al eerder hebben meegemaakt en dat ze weten hoe harde wind en veel regen eruitzien”, zei Crisafulli tegen journalisten. „Maar dit is een serieuze gebeurtenis en ik vraag mensen om het serieus te nemen, want dit komt hier niet vaak voor. De schade zal enorm zijn.”

Dat Narelle nu al zo krachtig is, komt door de ongewoon hoge temperatuur van de Koraalzee, de snelheid van de storm en de windomstandigheden, zegt meteoroloog Angus Hines.

Volgens de weerdienst kan dagelijks tussen de 150 en 300 millimeter regen vallen, met lokaal zelfs tot 450 millimeter. „Dat is genoeg om plotselinge overstromingen te veroorzaken en de waterstanden in de rivieren te doen stijgen”, aldus Hines.