Zeven jaar geleden vermoordde de veroordeelde rechtse terrorist Brenton Tarrant tientallen mensen in twee moskeeën. Nu beweert hij dat hij niet bij zinnen was toen hij een bekentenis aflegde, en noemt hij de omstandigheden in de gevangenis als reden.
De veroordeelde terrorist voor een extreemrechtse aanslag in Nieuw-Zeeland waarbij 51 mensen om het leven kwamen, heeft een verzoek ingediend om zijn schuldbekentenis ongedaan te maken. Voor een hof van beroep in Wellington verklaarde Brenton Tarrant dat de zware omstandigheden in de gevangenis destijds zijn geestelijke toestand zo ernstig hadden aangetast dat hij niet rationeel had gehandeld toen hij bekende.
De 35-jarige Australiër nam op afstand deel vanuit de streng beveiligde gevangenis in Auckland, waar hij is ondergebracht in een speciale afdeling voor gevangenen die een extreem veiligheidsrisico vormen. Deze afdeling is fysiek gescheiden van de rest van de gevangenis en onderworpen aan bijzonder strenge beveiligings- en bewakingsmaatregelen.
Bij de dodelijkste aanslag in de recente geschiedenis van de Pacifische natie viel Tarrant op 15 maart 2019 twee moskeeën in Christchurch aan, waarbij 51 mensen om het leven kwamen. Tientallen anderen raakten gewond, sommigen ernstig. Veel overlevenden lijden nog steeds onder de gevolgen, kunnen niet werken of hebben ernstige pijn. De dader zond de slachting live online uit met een helmcamera.
Tarrant pleitte in juni 2019 onschuldig. In maart 2020 bekende hij tot ieders verbazing schuld aan alle aanklachten, waaronder 51 moorden en terrorisme. Tarrant was eind 2022 al begonnen met het aantekenen van hoger beroep , maar diende zijn beroep niet binnen de gestelde termijn in. De gevolgen hiervan zijn nog onduidelijk, volgens berichten van The Guardian en KSAT. Tarrant verklaarde voor de rechtbank dat zijn beroep te laat was omdat hij geen toegang had gekregen tot de benodigde informatie.
Voor de aanslagen op de Al Noor-moskee en het Linwood Islamic Centre werd hij veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf zonder de mogelijkheid van vervroegde vrijlating. Het was de eerste keer dat een dergelijke straf in Nieuw-Zeeland werd opgelegd. Als gevolg van de aanslagen heeft de overheid de wapenwetgeving aangescherpt.
Aanvaller klaagt over isolatie en slechte omstandigheden in gevangenis
Aan het begin van de vijfdaagse hoorzitting verklaarde Tarrant dat hij niet bij zijn volle verstand was toen hij zijn bekentenis aflegde. "Ik zou zeggen dat het een beslissing was die werd ingegeven door de omstandigheden. Het was een irrationele beslissing die ik nam," citeerde Radio New Zealand hem in de rechtszaal. De aanvaller sprak onder meer over isolatie en een slechte geestelijke toestand die hem ertoe hadden aangezet zijn verklaringen af te leggen.
Volgens de rechtbank zal het verzoek worden beoordeeld. De kernvraag is of Tarrant, vanwege de omstandigheden van zijn gevangenschap – die hij omschreef als "pijnlijk en onmenselijk" – niet in staat was om rationele beslissingen te nemen toen hij bekende. Indien het verzoek wordt ingewilligd, zal de zaak opnieuw moeten worden behandeld.
Bekijk deze YouTube-videoBron