Europa heeft ‘het internet verloren

quote:

Europa heeft ‘het internet verloren’, waarschuwt de Belgische cybersecuritychef.

“De handhaving van de wet in de EU is te afhankelijk van digitale infrastructuur van Amerikaanse technologiebedrijven, zegt Miguel De Bruycker.” Europa loopt zo ver achter op de VS in digitale infrastructuur dat het “het internet heeft verloren”, waarschuwt een topfunctionaris op het gebied van cyberveiligheid in Europa.

Miguel De Bruycker, directeur van het Centrum voor Cybersecurity België (CCB), vertelde aan de Financial Times dat het “momenteel onmogelijk” is om data volledig in Europa op te slaan, omdat Amerikaanse bedrijven de digitale infrastructuur domineren.

“Wij hebben de hele cloud verloren. We hebben het internet verloren, laten we eerlijk zijn,” zei De Bruycker. “Als ik mijn informatie voor 100 procent in de EU wil… blijf dan maar dromen,” voegde hij eraan toe. “Je stelt een doel dat niet realistisch is.”

De Belgische official waarschuwde dat de cyberverdediging van Europa afhankelijk is van de medewerking van private bedrijven, waarvan de meeste Amerikaans zijn. “In de cyberspace is alles commercieel. Alles is privébezit,” zei hij.

Volgens De Bruycker vormt deze afhankelijkheid geen “enorm veiligheidsprobleem” voor de EU. Maar Europa loopt cruciale nieuwe technologieën mis, die in de VS en elders worden ontwikkeld. Daaronder vallen cloud computing en kunstmatige intelligentie — beide essentieel om Europese landen te beschermen tegen cyberaanvallen.

Europa moet volgens De Bruycker eigen capaciteiten opbouwen om innovatie en veiligheid te versterken. Hij voegde eraan toe dat wetgeving zoals de EU AI Act, die de ontwikkeling van snelgroeiende technologie reguleert, innovatie juist “blokkeert”. Hij stelde dat EU-regeringen particuliere initiatieven zouden moeten ondersteunen om opschaling te realiseren op gebieden zoals cloud computing of digitale identificatietechnologieën. Dit zou vergelijkbaar kunnen zijn met toen Europese landen gezamenlijk vliegtuigbouwer Airbus oprichtten, zei hij: “Iedereen steunde de Airbus-initiatieven decennia geleden. We hebben eenzelfde initiatief nodig op EU-niveau in het cyberdomein.”

Volgens IT-experts leveren bedrijven zoals het Franse OVHcloud en het Duitse Schwarz Digital al cruciale digitale infrastructuur. EU-landen maken zich zorgen over hun afhankelijkheid van Amerikaanse technologiebedrijven zoals Amazon, en de oproepen om Europa’s “technologische soevereiniteit” te vergroten worden steeds luider. De Bruycker benadrukte echter dat die discussies vaak “religieus van aard” zijn en aan focus missen. “Ik denk dat we op EU-niveau duidelijk moeten definiëren wat soevereiniteit voor ons betekent in het digitale domein,” zei hij.

“In plaats van te focussen op hoe we de Amerikaanse ‘hyperscalers’ kunnen stoppen, kunnen we onze energie beter steken in… iets zelf opbouwen.” België, als gastland van de EU-instellingen en de NAVO, staat onder verhoogde dreiging van hybride aanvallen die naar verluidt door Rusland worden uitgevoerd, met meer cyberaanvallen en drone-invallen in het luchtruim sinds de grootschalige invasie van Oekraïne door Moskou in 2022.

Vorig jaar kreeg België te maken met vijf golven DDoS-aanvallen die dagenlang duurden, waarbij gehackte apparaten websites van bedrijven en overheidsinstanties tijdelijk lamlegden. De Bruycker zei dat de aanvallen doorgaans gericht waren op tot twintig verschillende organisaties per dag, meestal uitgevoerd door “Russische hacktivisten”. Hoewel onduidelijk was of het Kremlin deze direct sponsorde, volgden de aanvallen vaak als reactie op anti-Russische uitspraken van politici. “Soms… is het niet eens een Belgische functionaris, maar een EU-functionaris die iets in Brussel zegt, en dan beginnen ze te attackeren,” zei hij.

Hoewel dergelijke aanvallen zijn toegenomen, ziet De Bruycker ze niet als bijzonder schadelijk en stelt dat ze vooral gericht zijn op verstoring. “Het is tijdelijk, er wordt geen informatie gestolen. Het verstoort alleen het normale functioneren van de website of het portaal.” Na de grootschalige invasie van Oekraïne door Rusland waren de Amerikaanse hyperscalers cruciaal bij het veiligstellen van data tegen Russische aanvallen, aldus De Bruycker.

Hij sprak ook zijn vertrouwen uit in de voortzetting van de samenwerking met Amerikaanse bedrijven om kwaadwillende actoren aan te pakken, ondanks het feit dat Amerikaanse technologiebedrijven zich nauw hebben verbonden met de regering-Trump, die herhaaldelijk heeft aangegeven zich terug te willen trekken uit de ondersteuning van de Europese veiligheid.