Geheime 'Kill Switches' ontdekt in zonnepanelen van Chinese makelij

quote:

Chinese zonnepanelen die mogelijk in Europa worden verkocht hebben 'kill-switch'

De zonnepaneelomvormers van verschillende Chinese fabrikanten zijn volgens Amerikaanse onderzoekers uitgerust met een 'kill-switch', waarmee ze op afstand kunnen worden uitgeschakeld. Hoewel deze ontdekking in de VS is gedaan, zou het ook zomaar kunnen dat deze omvormers in Europa worden verkocht.

In de omvormers zijn communicatieapparaten gevonden die gebruikt kunnen worden om de zonnepanelen op afstand uit te schakelen. Dat meldt persbureau Reuters. Onderzoekers hebben de zonnepanelen in Amerikaanse zonneparken onder de loep genomen en zagen daarbij dat deze kill-switches in de omvormers van meerdere Chinese fabrikanten zijn gestopt. De experts die Reuters heeft gesproken, maken zich hier ernstige zorgen om. Ze vrezen dat China zo met een druk op de knop het hele elektriciteitsnet kan ontregelen en kan zorgen voor grootschalige stroomuitval.

Omvormers zijn nodig om opgewekte stroom om te zetten in bruikbare elektriciteit. Zonder deze apparaten zijn zonnepanelen nutteloos. De omvormers worden verbonden met het internet om ze van afstand te updaten en te onderhouden. Voor de veiligheid wordt de draadloze communicatie vaak afgeschermd met een firewall, maar met deze ingebouwde apparaatjes kan die worden omzeild.

Omvormers worden waarschijnlijk ook in Nederland verkocht
Om welke fabrikanten het gaat, willen de onderzoekers overigens niet zeggen. Naar schatting is zo'n 80 procent van alle omvormers afkomstig van Chinese bedrijven. De kans is dus groot dat een van de fabrikanten ook in Nederland levert.

Overigens doet China het hele verhaal af als pure quatsch. Een woordvoerder van de overheid stelt dat dit bericht de Chinese prestaties op het gebied van infrastructuur 'verdraait en in diskrediet brengt'.

quote:

Rogue communication devices found in Chinese solar power inverters

LONDON, May 14 (Reuters) - U.S. energy officials are reassessing the risk posed by Chinese-made devices that play a critical role in renewable energy infrastructure after unexplained communication equipment was found inside some of them, two people familiar with the matter said.
Power inverters, which are predominantly produced in China, are used throughout the world to connect solar panels and wind turbines to electricity grids. They are also found in batteries, heat pumps and electric vehicle chargers.

While inverters are built to allow remote access for updates and maintenance, the utility companies that use them typically install firewalls to prevent direct communication back to China.
However, rogue communication devices not listed in product documents have been found in some Chinese solar power inverters by U.S experts who strip down equipment hooked up to grids to check for security issues, the two people said.
Over the past nine months, undocumented communication devices, including cellular radios, have also been found in some batteries from multiple Chinese suppliers, one of them said.
Reuters was unable to determine how many solar power inverters and batteries they have looked at.

The rogue components provide additional, undocumented communication channels that could allow firewalls to be circumvented remotely, with potentially catastrophic consequences, the two people said.
Both declined to be named because they did not have permission to speak to the media.
"We know that China believes there is value in placing at least some elements of our core infrastructure at risk of destruction or disruption," said Mike Rogers, a former director of the U.S. National Security Agency. "I think that the Chinese are, in part, hoping that the widespread use of inverters limits the options that the West has to deal with the security issue."
A spokesperson for the Chinese embassy in Washington said: "We oppose the generalisation of the concept of national security, distorting and smearing China's infrastructure achievements."