Veertig jaar en één dag geleden werd de eerste aanvraag door Piet Beertema van het .nl-domein goedgekeurd, dit was op 25 april 1986
quote:
De grondlegger van deze landcode op internet was Piet Beertema, die op dat moment als systeembeheerder werkte bij het nationale onderzoeksinstituut Centrum Wiskunde & Informatica (CWI). Vanwege zijn gezondheid geeft de 82-jarige Beertema geen interviews, maar vijf jaar geleden vertelde hij in de podcast 35 jaar .nl over het ontstaan.
"Ik heb een keurige aanvraag opgesteld", zei hij destijds over zijn verzoek om te starten met .nl. "Ik was echt verbijsterd toen ik twee weken later een mailtje kreeg: 'Goedgekeurd, ga je gang maar.'"
Binnen het .nl-domein registreerde Beertema als eerste het domein cwi.nl, voor zijn eigen werkgever. "Dat wekt natuurlijk geen verbazing." Inmiddels zijn er meer dan 6 miljoen .nl-domeinnamen geregistreerd. Daarmee is Nederland vierde op de wereldwijde ranglijst van landendomeinen.
![Piet-Beertema-by-PieterBoersma-Intermagazine-1.width-600.jpg]()
Beertema kwam met een alternatief dat nu volkomen logisch klinkt, maar dat destijds nog eerst bedacht en geregeld moest worden: werken met nationale domeinnamen. Voor Nederland vroeg hij .nl aan. Dat lijkt achteraf een kleine technische stap, maar het was een stap met grote gevolgen. Niet alleen omdat Nederland daarmee een eigen landendomein kreeg, maar ook omdat daarmee een structuur ontstond die schaalbaar was in een snel groeiend netwerk.
Zelf beschrijft Beertema hoe weinig plechtig dat moment eigenlijk was. “Ik kreeg veel sneller dan gedacht antwoord. Niet na enkele maanden, maar na een paar dagen. Dus begon ik met een uitermate moderne technologie: de hand en platte tekst.”
Doe-het-zelf-pakket
Dat CWI zo nauw met het ontstaan van .nl verbonden is, blijkt ook uit die allereerste registratie. Op 1 mei 1986 werd cwi.nl vastgelegd als eerste .nl-domeinnaam. Daarna volgden al snel andere namen van kennisinstellingen en organisaties, van hse.nl tot nlr.nl en kub.nl. De top tien van eerste registraties laat een vroege internetwereld zien waarin vooral publieke en academische instellingen vertegenwoordigd waren — logisch voor een tijd waarin het internet nog lang geen massamedium was.
Beertema bleef niet bij de aanvraag van .nl alleen. Na de toekenning maakte hij voor Europese collega’s een doe-het-zelf-pakket waarmee ook andere landen hun eigen internetdomein konden registreren. Daardoor hadden veel Europese landen al snel hun eigen domein. “Het was pionierswerk. We begonnen eigenlijk met niets.”
Die beginfase duurde langer dan je misschien zou denken. In de eerste tien jaar, van 1986 tot 1996, was Beertema verantwoordelijk voor de toekenning en registratie van .nl-domeinnamen. Dat gebeurde handmatig, in een tijd waarin de schaal nog overzichtelijk genoeg was om dat vol te houden. Maar het succes van .nl maakte al snel duidelijk dat er een professionelere organisatie nodig was. Daarom werd in 1996 SIDN opgericht, door drie partijen die in de beginjaren bij .nl betrokken waren: CWI, SURFnet en NLnet.