Schandaal rond KPMG Australië breidt uit na bevestiging van misbruik gegevens Optus
Medewerkers van KPMG Australië hebben gevoelige informatie over telecombedrijf Optus gedeeld met een ander intern team dat meedingt naar een auditcontract voor concurrent Telstra. Deze schending van de ethische regels werd vrijdag door de voorzitter van het kantoor bevestigd tijdens een parlementaire hoorzitting.
De bekentenis bevestigt de beschuldigingen van een klokkenluider, die door KPMG in eerdere interne en externe onderzoeken nog als ongegrond werden afgedaan.
Het is het tweede grote schandaal dat een van de "Big Four"-accountantskantoren in Australië treft sinds 2023. KPMG ligt onder vuur nadat de klokkenluider beweerde dat het kantoor vertrouwelijke bestuursstukken van vastgoedbedrijf Lendlease had misbruikt om offertes te ondersteunen voor grote auditopdrachten bij grootbank Westpac en vastgoedgroep Dexus.
Tot nu toe domineerden de beschuldigingen rond Lendlease de krantenkoppen, maar de erkenning van de onjuiste omgang met Optus-informatie zal de druk op KPMG alleen maar verder opvoeren.
"De kwestie rond Optus en Telstra is zeer recent aan het licht gekomen", verklaarde voorzitter Martin Sheppard tegenover de parlementariërs. Hij voegde eraan toe dat niet-geanonimiseerde informatie over Optus, dat eigendom is van Singapore Telecommunications, "door een ethische barrière" is geslipt terwijl dat niet had mogen gebeuren.
Sheppard was een van de huidige en voormalige topfunctionarissen van KPMG die tijdens een dagvullende hoorzitting moesten getuigen over het schandaal.
De voormalige CEO van KPMG Australië, Andrew Yates, verklaarde dat het bewijsmateriaal over Optus, dat naar voren kwam uit een onderzoek door advocatenkantoor Allens, de aanleiding was voor zijn aftreden vorige maand.
"Dat was de dag waarop ik besefte dat er zaken speelden die eerder ontdekt hadden kunnen worden", aldus Yates tijdens de zitting.
De opdracht voor Telstra werd uiteindelijk gegund aan Deloitte.
Yates werd ook kritisch ondervraagd over de tijd die KPMG nodig had om de betrokken partijen te informeren over de klachten van de klokkenluider.
Lendlease werd pas in mei 2025 op de hoogte gesteld van de beschuldigingen, een jaar nadat deze intern voor het eerst waren geuit.
John Gillam, voorzitter van Lendlease, verklaarde tijdens de hoorzitting dat de acties van KPMG een "fundamentele vertrouwensbreuk" vormden. Het bedrijf kondigde onlangs aan KPMG als accountant te laten vallen, waarmee een einde komt aan een relatie van bijna zeventig jaar.
Yates gaf aan dat hij de klacht van de klokkenluider niet aan Optus had gemeld en zich niet kon herinneren wanneer Westpac en Dexus op de hoogte waren gesteld.
VRAGEN OVER HOUDBAARHEID MAATSCHAPSSTRUCTUUR KPMG
Parlementsleden suggereerden dat verdere regulering van de grote vier accountantskantoren noodzakelijk kan zijn.
Senator Barbara Pocock van de Groenen beschuldigde KPMG ervan "elke ethische overweging opzij te hebben geschoven" uit winstbejag. Zij trok parallellen met het geruchtmakende schandaal rond belastinglekken bij PwC in 2023.
Zij vroeg zich af of er strenger toezicht nodig is op de kantoren, die momenteel als maatschappen (partnerships) en niet als vennootschappen zijn gestructureerd.
Dit betekent dat zij niet onder het toezicht vallen van de Australian Securities and Investments Commission, die strikte rapportage-eisen hanteert. In plaats daarvan worden zij gereguleerd door deelstatelijke wetgeving.
"Functioneert de maatschapsstructuur in deze omstandigheden nog wel? Dit is de tweede keer dat we hier zitten, eerst met PwC en nu met u", aldus Pocock.
Deborah O'Neill, senator voor de regerende Labor-partij, sloot zich hierbij aan en vroeg of er sprake was van enkele rotte appels binnen het kantoor of dat "de hele mand rot is".
"Ik zie mezelf niet als een rotte appel", antwoordde Yates.
"En ik geloof ook niet dat het kantoor vol rotte appels zit. We zijn een grote, complexe organisatie en we zijn feilbaar."
Op de vraag waarom het zo lang duurde voordat de klacht werd gedeeld met de top van het kantoor, zei Yates dat hij destijds terughoudend was om de kwestie te delen met 680 partners.
O'Neill reageerde dat er in een vennootschapsstructuur een bestuurder verantwoordelijk zou zijn geweest voor dergelijke zaken.
"Maar de structuur die u hanteert, betekent dat iedereen verantwoordelijk is voor alles wat u doet, gezamenlijk met u."
https://nl.marketscreener(...)tus-ce7f5cd2dd8df425Verantwoording ? Wat is dat
Graaien en prutsen is de norm
Geheugen en fatsoen compleet afwezig