[Waterpolo] Wereldkampioenschappen Waterpolo 2023 #2 NL WERELDKAMPIOEN

Van 16 tot 29 juli worden de wereldkampioenschappen waterpolo voor zowel de mannen als de vrouwen gespeeld op het WK Zwemsporten 2023 in Fukuoka, Japan. Alle wedstrijden worden gespeeld in het Marine Messe Fukuoka. Het vorige WK is maarliefst één jaar geleden (uitgesteld wegens een pandemie) en werd gewonnen door Spanje bij de heren en de VS bij de dames.

Bij de heren doet Nederland net zoals vorig jaar helaas niet mee, ze grepen op het EK dat eveneens vorig jaar gehouden werd nipt naast een ticket: ze waren het zesde nog niet geplaatste team terwijl er maar drie tickets beschikbaar waren. De Nederlandse dames zijn door brons op het vorige WK wel weer van de partij, en zullen wederom een gooi doen naar een medaille.

Op het herentoernooi zal er wel weer vuurwerk te verwachten zijn. Dit toernooi wordt van oudsher gedomineerd door landen uit de Balkan, en de voormalig Joegoslavische landen in het bijzonder, maar recente regelwijzigingen hebben ertoe geleid dat ook landen als Spanje, Italië en de VS hoge ogen kunnen scoren. Spanje en Italië zijn de teams om rekening mee te houden dit jaar; de twee landen hebben in de finale van 2019 en 2022 gestaan.

Het vrouwentoernooi kent een zekere vorm van voorspelbaarheid tot de kwartfinale, dus dat is iets minder boeiend. De Verenigde Staten is al sinds jaar en dag de onbetwiste nummer 1 en zal ook nu het te kloppen team zijn. Daarachter ontlopen Hongarije, Nederland, Griekenland, Italië, Spanje en Australië elkaar amper. Buiten deze zeven landen zijn er geen andere kandidaten voor het goud, dus zelfs in de kwartfinale is niet elke wedstrijd een spannende.

De Nederlandse dames zijn ingedeeld in poule B samen met Spanje, Israel en Kazachstan. Van die drie zal enkel Spanje een lastige pot zijn, die andere twee wedstrijden zijn alleen leuk voor het doelsaldo. De groepswinnaar van elke poule gaat direct door naar de kwartfinale, waar er gespeeld gaat worden tegen de winnaar van de play-off ronde waar alle nummers twee en drie voor geplaatst zijn.

Net zoals altijd zal het mooi zijn om de VS uit poule A te ontlopen tot de finale, iets dat met deze poule-indeling mogelijk is als of Nederland of de VS niet als groepswinnaar naar de kwartfinale gaat. Groepswinnaar worden is voor Nederland extra belangrijk, want dan is Nederland als enige land verzekerd van een zwakke tegenstander in de kwartfinale. Het is dan wel aannemlijk dat de VS al in de halve finale getroffen wordt, maar die moet ook verslagen worden om wereldkampioen te worden

Speelschema Nederland
16 juli 05:00: Nederland - Spanje
18 juli 02:00: Kazachstan - Nederland
20 juli 13:30: Israel - Nederland

De tijden zijn zwaar bout, maar na de ko-fase zijn alle wedstrijden op schappelijkere tijden.
Alles zal weer te kijken zijn in een krakkemikkig NOS streampje op nos.nl.