Centraal-Azië was ooit het knooppunt van de wereldhandel. Nu horen we er weinig van, terwijl het er wemelt van de intrigerende verhalen. In deze zesdelige serie gaan Ruben Terlou en Jelle Brandt Corstius daarnaar op zoek.
![Langs%20de%20nieuwe%20zijderoute_2023_VPRO_Oezbekistan%20-2%C2%A9Ruben%20Terlou.jpg]()
Oezbekistan, Tadzjikistan, Kazachstan, Kirgistan en Pakistan. Landen die ooit de Oude Zijderoute, hét handelscentrum van de wereld, vormden. De meeste westerlingen hebben tegenwoordig andere associaties bij Centraal-Azië: veel olie en gas, lang zittende tirannen, en gewelddadige stepperegio’s bewoond door ongecultiveerde types (met dank aan Sacha Baron Cohen’s alter ego Borat).
Grootmachten van de wereld zijn opnieuw geïnteresseerd in het gebied, dat door sommigen zelfs het 'nieuwe centrum van de wereld' wordt genoemd.
Er is een groot spel gaande waarbij China en Rusland hun grip op landen als Kazachstan, Oezbekistan en Tadzjikistan proberen te verstevigen.
Er worden grootse energie- en infrastructurele projecten opgetuigd en China steekt miljarden in de aanleg van haar ‘Nieuwe Zijderoute’ die dwars door landen als Kazachstan en Pakistan loopt. China wint snel aan invloed, want wie controle heeft over de zijderoute, bepaalt de geschiedenis.
Ruben Terlou en Jelle Brandt Corstius gaan op zoek naar belangrijke verhalen die nog niet verteld zijn.
Ruben ontmoet bijvoorbeeld uit China gevluchte Kazachen, die een verschrikkelijke tijd hebben doorgebracht in 'heropvoedingskampen'.
Jelle spreekt onder meer een van de talloze Russische mannen die naar Kazachstan zijn gevlucht. Leidt de intocht van meer dan een miljoen Russen tot spanningen?
Langs de nieuwe zijderoute is te zien vanaf zondag 5 maart op NPO 2 om 20:20.