[Koers] Ronde van Lombardije 2022 #1 Grazie Vincenzo e Alejandro

We gaan de laatste week van het Europese wielerseizoen in, waarbij de Ronde van Lombardije gerust als de slotwedstrijd van het seizoen voor de grote namen gezien kan worden. De koers van de vallende bladeren brengt ons enerzijds weer even terug naar de Tour de France met de strijd tussen Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard. Kan het wonderkind zijn zege van vorig jaar verdedigen of is de Deen of een andere uitdager hem te sterk af? Met de vorm bij beiden zich het gezien de recente overwinningen wel goed. Met onder anderen Enric Mas, Julian Alaphilippe, Romain Bardet, Adam Yates en wellicht oud-winnaar Bauke Mollema zijn er echter ook andere kapers op de kust.

Anderzijds staat Il Lombardia in het teken van Vincenzo Nibali en Alejandro Valverde. Even een kort stukje 'How can I make this about me'. Ik volg het wielrennen (enigszins intensief) voor een jaar of twintig en in al bijna al die jaren was Valverde een belangrijke man in het peloton. In 2003 (!) reed Alejandro in de fraaie kleuren van Kelme al podium in de Vuelta a Espana en werd ie achter nobuddie Igor Astarloa vice-wereldkampioen. Iets wat ie vijftien jaar later rechtzette in Innsbruck. Twintig seizoenen aan de top, want ook in de dopingjaren trainde die naar verluidt op wedstrijdniveau door. 42 jaar, maar deze week nog wel 2e in de Coppa Agostoni, 4e in de Giro dell'Emilia en 3e in de Tre Valli Varesine. Ook dit jaar was die nog gewoon op de afspraak, hulde.

Voor Vincenzo Nibali geldt min of meer hetzelfde. Op het WK van 2004 in Verona was Nibali al de man die met Thomas Dekker en Janez Brajkovic om de wereldtitels streed. Daarna een jaartje in dienst bij Fassa Bortolo, maar vanaf de jaren bij Liquigas werd de Haai van Messina de man van het Italiaanse wielrennen. Alle grote rondes gewonnen, twee keer de Ronde van Lombardije gewonnen, enkele malen dichtbij de winst Luik-Bastenaken-Luik, maar wel aan het feest in een schitterende Milaan - Sanremo. Is er een completere renner geweest in de afgelopen 25 jaar? Pogacar is hard op weg natuurlijk, maar in al die jaren daarvoor zie ik het niet. Klimmen, tijdrijden, tactische aanvallen, voodoo, over kasseien, tegenstanders uitdagen en natuurlijk het dalen. Nibali kon het allemaal, wat een fenomeen.

Wat zou het mooi zijn als één van beiden nog mee kan doen om de eindwinst.



Terug naar de koers. Starten doen we dit jaar in Bergamo en de aankomst ligt 253 kilometer verder in Como. Onderweg mag er uiteraard flink geklommen worden, waarbij zoals wel vaker de Madonna del Ghisallo de finale hopelijk letterlijk en figuurlijk zal inluiden. Na de Ghisallo mogen de renners nog tweemaal naar San Fermo della Battaglia en de zeer steile en waarschijnlijk bepalende Civiglo, 4 kilometer aan 10%. Je zou voor minder. De finish wordt rond 17.00 uur in Como verwacht. De koers is de hele dag te volgen via Eurosport 1 en de Discovery PLAYER.