[vCL 24/8, 21u] PSV - Rangers FC #4

Om het hoofdtoernooi van de Champions League te bereiken hoeft PSV alleen nog af te rekenen met Rangers FC. De Schotten draaiden onder leiding van Giovanni van Bronckhorst op het eigen Ibrox een 0-2 achterstand uit de eerste wedstrijd om en ontdeden zich met 3-0 van de Belgische stuntploeg Union Sint-Gillis.



Met Rangers speelde Van Bronckhorst rond de eeuwwisseling fraaie Champions League-wedstrijden tegen Bayern München, Valencia, AS Monaco en ook PSV. En hij zou niets liever willen dan die tijden met zijn meest favoriete club na Feyenoord te doen herleven op Ibrox.

Een glimp tot waar Rangers tegenwoordig weer in staat is vingen we afgelopen seizoen al op toen de Schotten tot de finale van de Europa League kwam. Daarin bleek Eintracht Frankfurt te sterk. Vanavond domineerden ze voor eigen publiek tegen Union. Op slag van rust maakte James Tavernier de eerste Schotse goal en na de pauze was het nog twee keer raak via Antonio Colak en Malik Tillman.

Champions League-voetbal is in het blauwe gedeelte van Glasgow een klank uit een wel heel ver verleden. In 2010 was de club voor het laatst actief op het hoogste clubpodium van Europa. Het eindige toen derde in een poule met Manchester United, Valencia en Bursaspor. Daarna trad de ijstijd in bij Rangers. De gelauwerde club gleed af, ging failliet, werd teruggezet en herrees weer. In 2021 werd voor het eerst in tien jaar weer de titel gepakt. Van Bronckhorst heeft dat succes van trainer Steven Gerrard verder uitgebouwd.

Het Europese succes van vorig seizoen kostte Rangers sowieso twee basisspelers. Calvin Bassey werd voor 23 miljoen euro verkocht aan Ajax en Joe Aribo trok naar de Premier League (Southampton). De club kocht wel al fors in. Van Bronckhorst moet het met zijn assistenten Dave Vos en Roy Makaay nu doen met bijvoorbeeld Ben Davies die overkwam van Liverpool en de Turkse belofte Ridvan Yilmaz, overgenomen van Besiktas. PSV zou in de komende tweeluik beducht moeten zijn om het Colombiaanse heethoofd Alfredo Morelos die het slot van de succesvolle Europa League-campagne van vorig seizoen miste door een bovenbeenblessure, maar nu weer fit is. Rechtsback Tavernier is de club ook nog trouw gebleven, net als vleugelspits Ryan Kent.

Met twee overwinningen in de eerste twee wedstrijden is de club in stijl begonnen aan de Schotse competitie, die sinds de terugkeer van Rangers weer een aloude titanenstrijd tussen hen en Celtic is geworden. Maar misschien nog wel meer dan afrekenen met Celtic, wil Rangers weer eens Champions Leaguevoetbal spelen op Ibrox.



Het Rangers FC van Giovanni van Bronckhorst vormt de laatste horde voor PSV op weg naar de groepsfase van de Champions League. De play-offs beginnen volgende week al.



Rangers schakelde in de derde voorronde knap Union Sint-Gillis uit. Nadat met 2-0 verloren was in België, won de ploeg van Van Bronckhorst in eigen huis met 3-0. PSV moet volgende week zien stand te houden op Ibrox. Het eerste duel tussen Rangers en de Eindhovenaren wordt gespeeld op dinsdag 16 augustus.

Een week later ontvangt PSV de Schotten, op woensdag 24 augustus. Het team van Ruud van Nistelrooij kan dan de laatste stap naar de groepsfase van de Champions League zetten. Op donderdag 25 augustus wordt geloot voor de poulefase.

PSV maakte al bekend dat de tussenliggende competitiewedstrijd tegen FC Volendam verplaatst zou worden als plaatsing voor de play-offs zou worden afgedwongen. Het duel met de promovendus wordt verschoven naar woensdag 31 augustus, zodat PSV zich optimaal kan voorbereiden op de allesbeslissende tweede wedstrijd in de play-offs.

RUUD GRIJP IN