Waarschijnlijk wordt dit een topic waarin ik verreweg het meest van iedereen zal posten, maar dat neemt mijn enthousiasme over deze race niet weg. Ik zal wat dingen posten om misschien de interesse van een paar anderen te trekken.
Barkley Marathons is een rare race. Je kunt je niet 'gewoon' inschrijven. Het inschrijvingsproces is niet publiek bekend. Als je bekend bent in de wereld van endurance trail runs dan kom je er wel achter. Er zijn wel een paar dingetjes bekend van de inschrijving.
Inschrijven kost $1.60, en als je voor het eerst meedoet moet je een nummerbord van het land waar je vandaan komt meenemen. Vaak moet je ook nog een t-shirt of iets meebregen.
De race wordt gehouden in Frozen Head State Park in Tennessee. In de videos van de race op youtube ziet het er vooral als een miserabele plek uit. Er is een oude gevangenis, steile heuvel, en veel modder in deze tijd van het jaar.
Er mogen maximaal 40 deelnemers meedoen, dit is om de ecologie van het park niet te zwaar te belasten. Ook mag men niet trainen in het park (terreinkennis kan erg veel helpen).
Deelnemers krijgen een horloge van de race director Laz (kort voor Lazarus Lake, maar zijn echte naam is Gary Cantrell). Dat horloge moeten ze gebruiken tijdens de race. Dus geen gps-horloges, telefoons etc. De deelnemers krijgen een dag voor de race een kaart, en op de kaart staan de plekken aangegeven waar de boeken liggen.
Boeken? Ja, boeken. Elke deelnemer krijgt bij het begin van de ronde een nummer, en hij moet de bladzijde met dat nummer uit elk boek scheuren. Aan het einde van de ronde wordt dan gechecked of hij inderdaad alle bladzijdes heeft. Er liggen ergens tussen de 9 en 14 boeken op het parkoers.
De race zelf bestaat uit 5 rondes, van elk ongeveer 20 mijl, bij elkaar is het aantal hoogtemeters ongeveer 9000m. Ongeveer, want je moet zelf je route uitzoeken, en gezien de hoeveelheid hoogtemeters kan het aantal afgelegde kilometers ook behoorlijk verschillen. Er is onderweg 1 plek waar water staat en waar de deelnemers hun waterflessen kunnen vullen. Maar in sommige jaren vriest het, dus dan heb je pech.
De eerste 4 rondes worden afwisselen met de klok mee, en tegen de klok in gelopen. Degene die als eerste aan ronde 5 begint, mag kiezen in welke richting die loopt, de volgende die aan ronde 5 begint moet dan in de tegenovergestelde richting lopen. Oftewel, in de laatste ronde loop je altijd alleen. Over de 5 rondes mag je maximaal 60 uur doen.
Als je 3 rondes binnen de gestelde tijd aflegd, 40 uur, dan finish je een 'fun run'.
De start tijd van de race is een uur nadat er op de schelp is geblazen, en er wordt gestart als Laz zijn sigaret aansteekt. De start zal ergens tussen middernacht en middag zijn. Laz bepaalt de starttijd maanden vantevoren, maar het is dus bij niemand anders bekend. Dat is nogal lastig als je je moet voorbereiden op zo'n lange race. Je weet niet hoe lang je kunt slapen, je weet niet wanneer je het beste nog flink kunt eten etc.
Degene waarvan de race director denkt dat het het onwaarschijnlijkst is dat die zal finishen, krijgt start nr 1.
Om aan te geven hoe lastig de race is. Tientallen mensen over de jaren hebben opgegeven voordat ze het eerste boek konden vinden, en dat boek ligt ongeveer 3 kilometer na de start. De race wordt sinds 1995 gehouden, en er zijn 15 finishers geweest, die in totaal 18 keer gefinished zijn. Er is nog nooit een vrouw gefinished, wel hebben 2 vrouwen, bij elkaar 3 keer een fun-run gefinished.
Vorig jaar finishte 28 man ronde 1 binnen de tijd, en 6 man ronde 2, en 5 man een fun-run, maar niemand ronde 4. Bij de 5 zat Nederlander Thomas Dunkerbeck (weet niet of hij dit jaar meedoet), en Belgisch loopwonder Karel Sabbe, en de Engelse Jasmin Paris (die daarmee de 2e vrouw werd die een fun-run finishte). Karel en Jasmin doen dit jaar zeker mee.
In 2021 finishte 17 man ronde 1, en slechts 2 ronde 2 en 3, niemand ronde 4.
Naast Karel Sabbe (vorig jaar fun run, 2019 fun run, deel niet mee in 2021) is John Kelly iemand om dit jaar sowieso in de gaten te houden. Hij was de laatste finisher in 2017 (zie ook doc hieronder), maar in pogingen van hem in 2019 (2 rondes) en 2022 (fun run) lukte hem dat niet.
De race is eigenlijk alleen te volgen via Twitter, en men wilt ook echt niet dat er mensen komen kijken in het park, de deelnemers zijn vrijwel alleen op het parkoers (er zijn 1 of 2 plekken waar een paar mensen kunnen kijken), en de campground heeft ook maar beperkte capaciteit.
https://twitter.com/keithdunn of zoeken op #bm100
Ergens vandaag zal er op de schelp geblazen worden en starten ze.