Minstens vijf doden bij gigantische kettingbotsing in TexasZeker vijf mensen zijn om het leven gekomen bij een zware kettingbotsing op een snelweg in de Texaanse stad Fort Worth. Bij het ongeluk op een door ijzel spekgladde weg waren volgens Amerikaanse media meer dan honderd voertuigen betrokken, waaronder ook veel vrachtwagens. Tientallen personen raakten gewond.
Op beelden is te zien hoe automobilisten op verschillende voertuigen voor hen knallen. Op de plaats van de crash op de Interstate 35 is het een wirwar van opleggers, auto’s en vrachtwagens die tegen elkaar zijn gebotst en alle kanten op zijn gedraaid, met sommige voertuigen bovenop andere. ,,De voertuigen zijn gewoon verminkt”, zegt Matt Zavadsky, woordvoerder van MedStar, de ambulancedienst in het gebied. ,,Er zijn meerdere sleepwagens ter plaatse. Het zal veel tijd kosten om de wrakken te ontwarren.”
De kettingbotsing gebeurde tijdens de ochtendspits, toen het nog donker was. Een winterstorm bracht afgelopen nacht ijskoude regen, ijzel en sneeuw met zich mee in delen van de VS. ,,De rijbaan was zo verraderlijk glad dat een aantal eerstehulpverleners ter plaatse vielen,” aldus Zavadsky.
Onderkoeld
Auto's en vrachtwagens worden tegen elkaar geklemd na een dodelijke opeenstapeling van meerdere voertuigen op de met ijs bedekte I-35 in een stilstaand beeld van video in Fort Worth, Texas.
Auto's en vrachtwagens worden tegen elkaar geklemd na een dodelijke opeenstapeling van meerdere voertuigen op de met ijs bedekte I-35 in een stilstaand beeld van video in Fort Worth, Texas. © via REUTERS
Hulpverleners moesten methodisch werken om de plaats van de gigantische opstopping te bereiken en vervolgens van auto naar auto werken om de toestand van de mensen erin te controleren. Verschillende mensen moesten worden bevrijd uit hun voertuigen.
Volgens brandweerwoordvoerder Michael Drivdahl kan het aantal doden en gewonden nog oplopen. Reddingswerkers zijn nog steeds bezig met het bevrijden van slachtoffers die vastzitten in hun auto. Reddingswerkers maken zich ook zorgen om mensen die mogelijk onderkoeld raken vanwege de lange tijd dat ze moeten wachten.
Thuis blijven
De snelweg is naar verwachting de rest van de dag gesloten. De politie drong er bij mensen op aan thuis te blijven als ze vandaag niet hoefden te reizen.
Van de mensen die naar het ziekenhuis zijn gebracht verkeerden er verscheidene in kritieke toestand op het moment dat ze werden vervoerd. ,,Ik zou iedereen willen vragen de familieleden van de dierbaren die bij dit tragische ongeval zijn omgekomen in uw gebeden mee te nemen”, zei Daniel Segura, politiewoordvoerder van Fort Worth tijdens een persconferentie. De politie heeft een herenigingscentrum voor gezinsleden opgezet in een buurthuis.
Winterstorm
Ook elders in het land waren ijsstormwaarschuwingen van kracht, van Arkansas tot Kentucky. Ook was voorspeld dat een nieuwe winterstorm sneeuw met zich mee zou brengen. Meer dan 125.000 huizen en bedrijven zaten vanmorgen zonder elektriciteit vanwege het weer. De gouverneur van Kentucky, Andy Beshear, riep de noodtoestand uit.