Op nieuwjaarsdag besluit Henning een eindje te gaan fietsen, de berg op. Terwijl hij met een meditatieve Kadans het mantra ‘eerste-eerste, eerste-eerste’ in zijn hoofd rondmaalt en hierbij de trappers al vechtend rondduwt tegen de natuurkrachten die hem geen plezierreisje cadeau doen, overschouwt hij zijn leven alsook de afgelopen oudejaarsnacht. Die kadans steekt de schrijfster in haar schrijfstijl met de afwisseling tussen korte overpeinzingen, zelfreflecties, observaties en de ‘verhalen’ die in zijn hoofd opduiken.
Er huist ook een ‘monster’ in Henning’s brein, HET, die hem regelmatig voorziet van paniekaanvallen sinds een paar jaar. Zelfs als de paniekaanvallen voorlopig wegblijven en alles in zijn leven goed lijkt te verlopen is er nog steeds de vrees dat er iets negatiefs aanstaande is, HET is er dus altijd.
Tijdens de bestijging van het bergmassief wordt de steeds lastiger wordende klim beschreven met een opbouwende spanning te midden van de onophoudelijke stroom van Henning’s gedachten. Tegelijkertijd laat ze de lezer alsook het hoofdpersonage voorlopig in de onwetendheid over het feit dat de gedachtes/observaties tot de hersenspinsels of tot de realiteit behoren. Zoals het sms’je dat ie blijkbaar van Theresa aankreeg maar achteraf enkel in zijn hoofd bestond.
Als ie uiteindelijk uitgeput het kunstenaarshuis op de berg bereikt, krijgen we als lezer een flashback over een vakantie in dat huis voor de kiezen. Hier bouwt de schrijfster langzaamaan een meeslepende spanning op die mij op den duur als een zwaar deken neerdrukte met een beklemmendheid die me zowat uit mijn slaap kon houden. Ze creëert via hulpeloosheid, medelijden, valse hoop, uitzichtloosheid... een steeds aanwezig gevoel van neerslachtige spanning (mmmhhh... net zoals HET) en brengt de situatie waarin de 2 dreumesjes zich bevinden steeds dichter en dichter en dichter bij een faliekant einde. Gelukkig voor mijn nachtrust liep het nog goed af.
De liefde, warmte, steun en samenhorigheid die de kleine Henning en Luna ook wel ervaarden tussen deze vreselijke dagen, vulde mijn gemoed toch ook met een warme gloed. De schrijfster maakt hier dankbaar gebruik van omdat hierdoor de intensiteit van dat hoofdstuk nog sterker wordt.
Hier liggen ook de wortels van HET, het trauma met een overcompenserend zorgmechanisme voor zijn zusje mogelijks gestoeld op schuldgevoel. Voor zijn ‘falen’ tijdens die vakantie, alhoewel hij echt wel alles wat ie kon doen gedaan had en ook geen schuld aan die situatie had. Gecombineerd met de (alleenstaande?) moeder die altijd wel voor hen zorgde, maar er aan ontsnapte dat Henning en Luna haar ook wel uitputte waardoor ze haar moederlijke taken regelmatig op automatische piloot uitvoerde.
Henning lijkt als volwassene een episode in het huis te ervaren, getriggerd door herkenbare dingetjes van toen zoals de zwarte stenen, spinnetjes, vlecht in Lisa’s blonde haar, … en de uitputting door zijn onvoorbereide fietstocht. Dit leidt tot het aanmanen tot vertrek door Lisa, de bewoonster van het huis, en klaarde een en ander uit voor hem.
Zijn moeder had hem nooit verteld over deze vakantie waardoor Henning nooit de oorzaak van HET had kunnen ontdekken. Uit bescherming of misschien uit schaamte voor haar keuze die ze als jonge vrouw nam op die plaats, op dat moment verergerd met de samenloop van omstandigheden die de hele situatie tot een levensbedreigende realiteit vonniste. Maar dankzij haar bevestiging tegen het einde van het boek kreeg Henning eindelijk een idee van hoe hij HET aan moest pakken.
Het staaltje ‘tough love’ dat hierop volgt zal mogelijks beter zijn voor broer én zus. Luna die zich niets meer herinnerde van die vakantie, had er precies ook een trauma aan overgehouden en kon zich blijkbaar moeilijk door het leven bewegen zonder (te) veel steun van anderen. Ja, ze fladdert vrij als een vlinder door haar bestaan, althans zo lijkt het, maar ze kan zich nergens settelen, zichzelf onderhouden of aan haar boek werken.
Hopelijk zal het loslaten van de krampachtige steun, die ie steeds weer aan zijn zusje verleent maar niet goed ligt bij Theresa, hem verlichten van HET en zal het Luna enkele stappen laten zetten naar een meer stabiele en onafhankelijke levenswandel.
Zal Henning nu zijn voornemens kunnen waarmaken om beter voor zijn gezinnetje te zorgen, nog liefdevoller met ze (en andere dierbaren) om te gaan, meer open te zijn voor het leven?
Toch wel top 3 van de boekenclub voor mij.