Caja Rural heeft Amezqueta, Irisarri, Oien en Silva uit de voorselectie geschrapt en houdt de volgende acht renners over:
Alex Aranburu
Jonathan Lastra
Lluis Mas
Antonio Molina
Sergio Pardilla
Cristian Rodriguez
Nick Schultz
Nelson Soto
Sergio Pardilla wordt de kopman. Deze Spaanse equivalent van Maxime Monfort was goed in vorm in Burgos en wist bijna de slotrit te winnen, ware het niet dat nog een paar Colombianen in koers waren. Ik sluit niet uit dat hij zijn persoonlijke record tijdens deze Vuelta gaat verbeteren. Hij zou zomaar 14e kunnen worden in het klassement.
Andere klimmers van dienst zijn Nick Schultz en Cristian Rodriguez. Schultz reed vorig jaar al en was toen niet zo best. Dit jaar was hij ook nog niet zo best, net als bijna heel Caja Rural. Een paar goede uitslagen, maar verder heel erg middelmatig. Verwachten we niets van. Cristian Rodriguez werd binnengehaald als de grote Spaanse hoop. Liet in Italiaanse loondienst wat mooie dingen zien en wist dit bij Caja tot nu toe niet te bevestigen. Moest in Portugal even laten zien dat hij er klaar voor was, maar werd slechts 38e. Matig, slecht. Mag desalniettemin mee, want wie anders?
De twee renners die we volgens mrconde in de gaten moeten houden zijn natuurlijk mijn Baskische vrienden, Alex Aranburu en Jonathan Lastra. Alex won recentelijk Circuito de Getxo en werd 14e in Burgos. Hij is sterk op hellende aankomsten, muurtjes en niet al te lange beklimmingen. De renner binnen Caja met de meeste kansen om in de buurt te komen van een ritzege. Lastra kan ongeveer hetzelfde, maar dan minder.
Lluis Mas is er zoals ieder jaar weer bij. Die zien we 10 keer in de vlucht van de dag. Altijd inzetbaar, multifunctioneel en ook bij Caja Rural houden ze van dat soort open deuren. De verrassing van de ploeg is Antonio Molina. Die was sterk in Route du Sud en liet daar zien best te kunnen klimmen, iets wat hij daarvoor en daarna dan weer niet echt liet zien. 67e in de Volta, ja nee nouja. Meer iets voor Burgos eigenlijk.
Nelson Soto gaat mee als sprinter van dienst. Speciaal voor onze grote vriend Koffieplanter.
Samenvatting: